ゲーム世界の悪役に転生した俺は死なない為に強くなることにした。

第25話 償い

　熊の男は至近距離で俺を睨み付けたまま、更に言葉を続ける。

「俺が勝てば、テメェにはアイツに謝ってもらう。アイツを治す為の金も払わせる」

　そして、熊男は自分の心臓に手を当てた。

「俺が負ければ、殺せば良い。龍者はお貴族様なんだってなァ。それに逆らった俺は、どうせ処刑でも何でもされるんだろ？」

　どうやら、身分の差だとかのリスクは承知の上らしい。全て、覚悟の上で俺に決闘を持ちかけたのか。

「……」

　俺は何と返すべきか、迷っていた。ギルド内の視線は全てこちらに向いており、臆病な者は既にギルドから逃げ出している。

「どうすんだって聞いてんだァッ！ さっさと決めやがれッ！」

「先ず、だけど……」

　俺は熊男に視線を合わせた。琥珀色の瞳から凄まじい敵意が放たれている。

「決闘は、受けない」

「あァ……？」

　熊男の視線が、敵意から殺意に変わった。断られれば、もうこの場でなりふり構わずに殺す気なんだろう。

「だけど、ジーナには謝るよ。治療費も、必ず渡す」

「は？ は、はァ……？」

　困惑したような声を漏らす男。ギルド内にも、ざわめきが広がった。

「貴方にも……本当に、ごめん。すみませんでした」

「アマトさん……」

　ざわめきが強まり、熊男は更に困惑している。

「な、何を……どういう風の吹き回しだよ、テメェは」

「俺が今までしたことは、全部謝りたいと思ってる。全員に、納得してもらえるまで」

　本当は俺がしたことでも無いけれど、でも被害者の為を思うならきっと俺が頭を下げた方が良いと思う。

「……んな、こと……」

　熊の男は視線を迷わせている。既に、殺意は霧散していた。

「……まァ、分かったよ。テメェが謝りたいって言うなら……案内してやる」

　そうして俺達は熊男に連れられ、冒険者ギルドを後にした。

　♢

　そうして連れて来られたのは、街の外壁近くにある宿屋だった。主人に話を通すと、熊男は俺達を連れて奥に進んでいく。

「俺達には、金がねぇ」

　熊男は言いながら、扉の前に立った。

「だから、テメェが何も考えずに食らわせた毒のせいで……ジーナは、まだ苦しんでるままだ」

「ッ！」

　毒……バシュムの毒を使ったのか！？ てっきり、殴られたり蹴られたりの傷だと思ってたけど……最悪だな。

「治せる奴を探して、伯爵領からこっちにまで何とかやってきたが、今度は金が足りねェと来たもんだ……俺が稼ごうにも、時間がねぇッ！ だから、テメェ自身に……償ってもらう」

「……分かった」

　しかし、バシュム毒か。それなら、俺が自分で抜けるかも知れない。そもそも、俺の権能だからな。

「入れ」

　男は警戒した様子で、扉を開けた。ここまで来て俺が暴れ出すことも危惧しているんだろう。

「あれ……ハリッツ？」

　そこにはベッドに横たわり、苦しそうに息をする少女が居た。何かは分からないが動物の耳を生やしており、薄灰色の髪を伸ばしている。

「それ、に……ぁ、ぇ」

　ジーナは恐怖を表情に滲ませ、自身の胸を抑えた。

「ぃ、ぃゃ……」

「落ち着け、大丈夫だジーナ。こいつは……お前に謝りに来た」

　男はジーナに駆け寄り、その手を握って落ち着かせようと声をかけた。だが、ジーナは更に混乱しているように見える。

「な……なん、で？」

「分からん。心を入れ替えたのか、理由は知らないが……それでも、こいつはお前に謝って、慰謝料も払う気だと言った」

　男に背をさすられ、状況を理解してきた様子のジーナだが、それでも呼吸は不安定だ。

「話しても、良いか？」

「……あぁ」

　男はベッドの横に立ったまま、俺にジーナからの視線が通るように移動した。

「ジーナさん」

「ひッ」

　声をかけただけで、ジーナは怯えたような声を上げた。よっぽど、トラウマになっていたんだろう。

「……本当に、すみませんでした」

　俺は地面に膝を突き、そのまま床に頭を付けた。

「ッ！？ ぁ、あの……え？」

　ジーナの声から伝わるのは、混乱だ。

「毒も、必ず俺が治します。動けなかった分でかかったお金と、賠償金も払います」

「……あの、顔上げて下さい」

　ジーナの声に、俺は少し躊躇いながらも頭を上げた。早急に治療へと取り掛かる必要があるとも思っていたからだ。

「何で、貴方が私にあんなことをしたのか……というよりも、何で貴方が私に謝ることにしたのかは、分かりません」

　ゆっくりと考えながら話すジーナを、ハリッツと呼ばれた男は黙って見ていた。

「でも、謝罪を受け取った以上……私は、貴方を許します」

　その目は、さっきまで怯えていたものとは違い……強い意志が籠っているように見えた。

「……ありがとう」

「あそこまで低く頭を下げられたら、許すしかありませんから」

　にっこりと笑ったジーナだったが、直後にゴホゴホと咳き込み始める。

「ッ、がはッ」

　ジーナの口から血が吐き出された。