隣の生徒は戦闘員

【第1章：教科書より大切なもの-2】

家に帰って、ソファで新聞を読んでいる親父を見かけました。彼は光り輝く坊主頭を撫で、笑顔で挨拶しました。

「お疲れ、山陸。今日は学校はどうだった？」

「親父、その新聞、朝にすでに読んだじゃないですか。」

「ははは、それは俺が社会情勢に興味を持っているからだよ。」

「私から見ればただの退職した人で、何もやることがないだけです。」

「そんなこと言わないで、一日中植物に水やりしてるわけにもいかないんだから。」

私の父、楊大石は、もともと大学で体育教師をしていました。去年、彼は正式に退職を申請し、以前はかなり有名なアマチュアプロレスラーだったようです。

台湾ではプロレスが一般的ではないため、彼は趣味としてやっていたようです。

62歳になっても、彼の体は相変わらず非常に元気で、運動をすることはほとんど見かけません。

「山陸、帰ったらすぐに手を洗って食事の準備をして。」

もう一人の無愛想な人物は、私の母、陽晴羽です。紫の三つ編みの髪を結んでいるのが、彼女の定番の髪型です。

可愛さに縁のない彼女は、生まれつき凶悪な視線を持ち、キリンエプロンを着て、目玉焼きを持ち、キッチンのカーテンを開けて出てきました。

母は、親父とは対照的に寡黙で、冷徹と言っても過言ではありません。彼たちはプロレスイベントで出会い、二人は数週間で結婚しました。

ちなみに、結婚前は母は何らかの会社の上級幹部だったようですが、そのことについては言及したことはありません。結婚して20年以上経つ親父ですら、詳細はよくわからないそうです。

夕食が始まって5分後、慎重に食事をする母が、食卓の沈黙を破りました。

「山陸、模擬試験の準備はどうかしら？」

「だいたい終わってます。今回、かなり自信があります。」

最初の質問に対する答えが終わると、親父が疲れることのない質問攻撃を開始しました。

「彼女がいるのか？」

「まだです。」

「好きな人はいるのか？」

「いません。」

「授業中、女の子から気になる目で見られたことは？」

「親父、私は最後の席に座っていて、先生の辛辣な目しか感じないんだから！」

我が家の食卓は、緊張した雰囲気のように見えますが、慣れてくると非常に和やかに感じます。

母は寡黙で言葉数は少ないが、説教の際は非常にうるさいです。親父の寛大な教育方針とは異なり、彼女はスパルタ式の教育を採用しており、私が一人っ子であることから、幼少期から非常に厳格でした。

覚えていますが、一度やんちゃをしすぎて、母は鞭で私を叩いたことがありました。その後、私は神経を緊張させて、優れた成績を維持しました。それ以来、説教は減少しました。

成績以外にも、母は時折私の部屋に入り込んで、密輸品やエロ本を持ち込んでいないかを確認し、今のような状況です。

夕食の後、部屋に戻り、宿題を勉強し続けていると、母は息子を慰める口実を使い、お茶を持って入ってきました。私は急いで立ち上がり、彼女の通り道を遮りました。

「下がれ。」

「お母さま、こんなに気を遣わなくても大丈夫です。」

私は母から渡された熱いお茶を受け取りましたが、彼女はまだ去る気配がありません。

「下がれ，二度言わせない。」

明らかに私よりも背が低いにもかかわらず、母から発せられる迫力は決して軽視できません。

「何、何か用がありますか？」

「お勉強を励ますためにお茶を持ってきたのに、あなたは最初に本棚を見るんだね？」

冷静を装っていても、彼女の姿勢はかなり恐ろしいです。

「美しいお母さま、誤解されてます。私はただ、この化学の教科書を取りに来ただけです。」

「…あなたも知っているでしょう？誤った知識は人格形成に悪影響を与えることがあります。」

「それはもちろんです。何度も苦しんで、私はもう降参しました。繰り返し購入しては捨てる、その悲しいサイクルを続けるのは、財布君にとっても可哀そうです。」

彼女に信じさせるため、私は本棚から他のいくつかの本も引き出し、彼女に本の後ろに隠されたものがないことを見せました。

「見て、背後は私の心と同じくらい純粋だよ。お母さまの疑念は全くの杞憂だよ。」

「見たところ問題はなさそう。」

私は真摯な目で母を見つめ、ついに彼女の疑念を晴らし、この難しい防御戦に勝利しました。

「今回は見逃してあげるわ。次回に期待して。」

母は冷笑してから退室し、私は冷や汗をかくだけでした。

「ふっ、危なかった、危なかった。枕のケースに隠すのは正しいだ！」

エロ本以外に、幸いにもより重要なものは見つかりませんでした。

私は手に持った化学の教科書を開き、その中には古びた日記が挟まっていました。 日記には荒い字で楊山陸と書かれており、年月のしわが寄せられた表紙を見つめながら、子供の頃の自分と、この日記に記された封印の内容を思い出しました。

過去の不名誉な出来事であっても、簡単に捨てたり壊したりすべきではないと私は考えています。むしろ、自分の身近に置いて、いつでも振り返って戒めとすべきだと思います。

「とりあえず、この本は身につけておくか。これから数日、母がチェックに来たときに見つからないように。」

化学の教科書を元の場所に戻し、私はお茶を一口飲んで、模擬試験の範囲を再度復習しました。

そして、この日は平穏に終わりました。

翌朝、近く公園の梅の花を観賞しました。

私は花を鑑賞するのが特に好きなわけではありませんが、周りの景色の変化を観察することによって、時間の経過と変化を実感できます。

教室に着くと、驚くべき光景が見えました。。

「山陸、おはよう！」

影豪は相変わらず元気いっぱいで、おはようと挨拶しましたが、普段と異なるのは、彼の顔に何枚かの包帯が増え、半袖から見える手首に青アザがたくさんできていることでした。

「この傷、どうしたの！？」

「うっかり器具で傷つけられたんだ。次回からは気をつけるよ。」

「そんなに危険な仕事をしているのか？」

「単なる肉体労働だから、心配しないで。」

もっと詳しく尋ねようと思った時、授業のベルが鳴りました。だから、私は質問を飲み込んで、授業が終わった後に言うことにしました。

影豪は今日元気そうでしたが、心ここにないような顔をしていて、先生に名前を呼ばれても気づきませんでした。

「影豪、周影豪！」

「あ、ここにいます！」

「82ページのテキストを読んでいただけますか？」

「おっと、山陸、教科書を貸してくれないかな？」

「え？自分の教科書を持ってこなかったの？」

影豪のテーブルの上の本を見ました。それは明らかに数学の教科書で、その上にはノートがいっぱいに書かれているので、間違いなく誰かから借りたものだと。

今日の最後の授業は数学で、彼は借り物の教科書を使って一日中すごそうとしているのでしょうか？

バッグは見た目はふくらんでいるけれど、中には一体何が入っているのだろう？

好奇心から、影豪が窓の外を見つめている隙に、彼のバッグに手を差し入れて中身を見てみました。しかし、すぐにバレて、影豪は私の手に力強く叩きつけました。

「おいおい、山陸、勝手に触らないでくれ。」

「ごめん、ティッシュを借りたかったんだ。」

私は手を引っ込めて胸に当て、侵入意図はないことを示しました。

布のような質感のようなものを触ったような気がしました。一体何だったのでしょうか？