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３０．自動人形

◆３０．自動（じどう）人形（にんぎょう）

　夕方（ゆうがた）になったので、村（むら）まで戻（もど）ってきた。

　タコ地帯（ちたい）の先（さき）に何（なに）がいるかは、まだ公開（こうかい）情報（じょうほう）にはない。

　今日（きょう）もトラニー君（くん）は優秀（ゆうしゅう）で全部（ぜんぶ）売（う）れたようだ。

　ペンダントの収入（しゅうにゅう）が大（おお）きい。９８，０００の売（う）り上（あ）げで、残金（ざんきん）は２０３，１５５セシルになった。

　午後（ごご）の分（ぶん）の肉（にく）の加工（かこう）と、魔物（まもの）の核（かく）についての情報（じょうほう）を聞（き）きたかったので、村長（そんちょう）に会（あ）いに行（い）った。

「魔物（まもの）の核（かく）はじゃ。カンテラの燃料（ねんりょう）になるのじゃ。他（ほか）にも魔道（まどう）具（ぐ）の動力（どうりょく）源（げん）になる」

「電池（でんち）みたいな感（かん）じですね」

「電池（でんち）は聞（き）いたことがないのじゃ。あと、わしは少（すこ）し錬金（れんきん）術（じゅつ）も使（つか）える。それで自動（じどう）人形（にんぎょう）のコアにすることができるのじゃ」

　自動（じどう）人形（にんぎょう）。オートマタとも言（い）う。マリオネットに近（ちか）いものだ。

　生物（せいぶつ）系（けい）であればホムンクルスと呼（よ）ばれる使役（しえき）される人工（じんこう）のモンスターに相当（そうとう）する。

　私（わたし）はヒカリちゃんのマイケルが思（おも）い浮（う）かんだ。

　ぬいぐるみだって人形（にんぎょう）だ。核（かく）さえあれば、動（うご）くのではないか。

　今（いま）は、ゲーム内（ない）時間（じかん）十一日（にち）目（め）の午後（ごご）六時（じ）。現実（げんじつ）時間（じかん）では三日（みっか）目（め）の午前（ごぜん）六時（じ）だ。

　ちょっと早（はや）いけど、ヒカリちゃんにメッセージを送（おく）る。

『ミケ：マイケルを自動（じどう）人形（にんぎょう）にする気（き）ない？　村長（そんちょう）ができるって言（い）ってるよ』

『ミケ：自動（じどう）人形（にんぎょう）はペットみたいに動（うご）く人形（にんぎょう）の事（こと）だよ』

　これでよし。

　そういえば、この前（まえ）ポーション作（つく）るときにツグミ味（あじ）にするの忘（わす）れてたな。

　群生（ぐんせい）地（ち）のツグミがたくさん余（あま）ってる。

　すぐには返事（へんじ）が来（こ）なかったので、村長（そんちょう）の家（いえ）から撤収（てっしゅう）して夕食（ゆうしょく）を摂（と）る。

　夕食（ゆうしょく）はもちろん、そこそこの味（あじ）のスープとパンだ。

　この日（ひ）は返信（へんしん）が来（こ）なかったのでそのまま寝（ね）た。

　十二日（にち）目（め）。朝（あさ）起（お）きたら、返信（へんしん）が来（き）ていた。

『ヒカリ：ぜひお願（ねが）いします。ゲーム内（ない）で朝（あさ）ご飯（はん）食（た）べたら、宿（やど）までいきます』

　今日（きょう）の朝（あさ）ご飯（はん）は、サンドイッチだ。

　クルミが特（とく）に好（す）きで私（わたし）も好（この）みだった。

　ヒカリちゃんが、おじいさんを連（つ）れてやってきた。

　おじいさんはヒューマンでローブを着（き）ている。ヒゲは生（は）えていないが、白髪（しらが）の短髪（たんぱつ）だった。

「皆（みな）さま、初（はじ）めまして。孫（まご）がお世話（せわ）になっています。イナホと申（もう）します」

　まさかのリアルおじいちゃん登場（とうじょう）。

　もしかしなくても、ゲーム内（ない）最（さい）高齢（こうれい）と最（さい）年少（ねんしょう）なんじゃないかな。

「私（わたし）、マイケルが動（うご）くようにできると聞（き）いて、急（いそ）いできたんですよ」

　ヒカリちゃんが飛（と）びついてきた。

「時間（じかん）制限（せいげん）で夜（よる）遊（あそ）べなくなっちゃうけど、今（いま）きてしまいました」

　五人（にん）で朝（あさ）から村長（そんちょう）さんの所（ところ）へ行（い）く。

　村長（そんちょう）はすでに準備（じゅんび）ができていたようで、朝（あさ）からしっかりしていた。

　今回（こんかい）は、村長（そんちょう）と私（わたし）と補助（ほじょ）でヒカリちゃんで、協力（きょうりょく）して錬金（れんきん）術（じゅつ）を発動（はつどう）させるという。

　私（わたし）担当（たんとう）なのは薬師（くすし）の経験（けいけん）が錬金（れんきん）術（じゅつ）にプラス補正（ほせい）されること。

　魔法（まほう）使（つか）いなので魔力（まりょく）を使（つか）う作業（さぎょう）で、おそらく見（み）れないステータスが私（わたし）たちの中（なか）で私（わたし）が一番（いちばん）適（てき）しているだろうとの事（こと）だった。

　リハーサルを済（す）ませる。

　マイケルを寝（ね）かせ、すでに背中（せなか）を一度（いちど）開（ひら）いて中（なか）に「魔物（まもの）の核（かく）」を入（い）れてある。

　ワタではなく、プリンの欠片（かけら）でできているのも、丁度（ちょうど）いいらしい。

「では、始（はじ）めるぞ。錬金（れんきん）術（じゅつ）『クリエイト、オートマタ』」

　村長（そんちょう）が開始（かいし）宣言（せんげん）をして魔法（まほう）を唱（とな）える。

　マイケルが発光（はっこう）しだして、村長（そんちょう）、私（わたし）、そしてヒカリちゃんがマイケルに魔力（まりょく）を注（そそ）ぐ。

　魔力（まりょく）を注（そそ）ぐというけれど、これが結構（けっこう）大変（たいへん）だった。

　リハーサルで最初（さいしょ）良（よ）く分（わ）からなくて、うまく魔力（まりょく）を流（なが）せなかった。

　村長（そんちょう）が、私（わたし）に魔力（まりょく）を流（なが）してくれて、やっと魔力（まりょく）の流（なが）れを掴（つか）み、なんとなくイメージすれば、魔力（まりょく）を注（そそ）ぐことができるようになった。

　ヒカリちゃんも同様（どうよう）のはずなのに、私（わたし）より、簡単（かんたん）に制御（せいぎょ）できるみたいだ。

　発光（はっこう）が収（おさ）まると、マイケルがぴくぴくしだして、そして、自（みずか）ら立（た）ち上（あ）がった。

「おー。すげえー」

「新（あたら）しい命（いのち）の誕生（たんじょう）ですわね」

「さすがワシの孫（まご）、天才（てんさい）だ」

　ギャラリーがそれぞれ感想（かんそう）を述（の）べる。

「僕（ぼく）はマイケルだったね。よろしくね。ヒカリちゃん。あとそのお友達（ともだち）の皆（みな）」

　マイケルがしゃべった。普通（ふつう）にしゃべった。男（おとこ）の子（こ）の声（こえ）だった。

　この辺（へん）は事前（じぜん）にキャラクターイメージをヒカリちゃんから教（おそ）わり、それを意識（いしき）して魔力（まりょく）を注（そそ）いだ。

　理屈（りくつ）は不明（ふめい）だけど、魔力（まりょく）から情報（じょうほう）を読（よ）み取（と）って、インプリンティング、初期（しょき）化（か）が行（おこな）われるんだそうだ。

「マイケルこれからもよろしくね」

　ヒカリちゃんはマイケルを抱（だ）きしめていた。

　なお私（わたし）には「魔力（まりょく）操作（そうさ）：Ｌｖ１」と「錬金（れんきん）術（じゅつ）：Ｌｖ１」が増（ふ）えていた。

　ヒカリちゃんは「魔力（まりょく）操作（そうさ）：Ｌｖ２」と「錬金（れんきん）術（じゅつ）：Ｌｖ１」「人形（にんぎょう）制御（せいぎょ）：Ｌｖ１」が増（ふ）えたと言（い）っていた。

　なんか最初（さいしょ）からＬｖが違（ちが）うんですけど、開発（かいはつ）者（しゃ）様（さま）、どうなってるんですか。