勇者です。魔王と一緒に平和目指します。

第18話 嘘

「まあ、こうなりますよね」

「手応えが無いな」

　手応えが無いのも当然だろう。元来盗賊というのは力が強く、暴力で生きてきた荒くれ者、溢れ者が徒党を組んで集まった者達を指す。

　暴力でねじ伏せ、何でも上手くいくと思っている自信過剰な者が多い。

　何故なら、自分より弱い者を虐げてきたからだ。

　井の中の蛙、大海を知らず。

　そんな者達が、自身より強い者に出会ったら――？

「自分より強い相手との戦い方を知らないんだ、コイツらは」

　だから簡単に制圧出来る。

「さて、貴様ら」

「ぐぅ……なんだ！！」

「この中で一番偉い奴、誰だ」

　魔王が問う。暫く考えた後、一人の男が名を挙げた。

「この中じゃ……俺だ」

「そうか。なら知っていること、全て話してくれ」

「は、はあ？話すわけねぇだ――」

「死にたいか？」

　騎士長が男の首に剣を添える。後は引いてしまえばサックリ、斬れてしまうだろうな。

「くっ……ああわかったよ！話せばいいんだろ！話せば」

「ああそうだ。何から何まで話してもらう」

「耳の穴かっぽじってよ〜く聞いとけよ！……ウチの組織は――」

「結構、良いの持ってましたね」

「目標がより明確になったな。良かった」

　魔王が笑う。曰く、

　――組織の形は頭が一人、幹部が五人、そして後は歴順に位が決まっている。

　――幹部はちりじりに、そして頭はここにいるそうだ。

　――そしてコイツは頭のいる場所まで案内出来るらしい。

「というわけで、変なことしたら即殺斬ですよ」

「わ、わかってる。俺は……案内するだけだ」

　男を先頭に、魔王と騎士長で二列、その後ろに私とソフィが並ぶ形で進んでいる。

「…」

　しかしまあ、この男、なんか胡散臭いような……。

「わかります。勇者様」

「わかってくれるか、ソフィ」

「あの男、何か隠しています」

　ここで問い詰めても話すとは思えないし、様子を伺いつつ少しずつ探っていこう。

　目配せでソフィに伝えると、納得したように頷いた。

　洞窟内は点々と明かりが灯っていて、所々にゴミが散らかっている。

　進めば進む程、それは増えていった。

「あ、あー、もう少しで着く。多分、頭以外にも待ち構えていると思う」

「わかった。ご苦労さま、ここまでの案内」

「一応、縛らせてもらいます」

　抵抗は……しないか。何かするならここだと思っていたんだが。

「じゃ、頑張れよ」

　縛られた男は何を言うでもなく、見送った。

　そして正面の扉、この先に頭がいる。

　私達はゆっくりと、その扉を開いた。

「お前らが侵入者か」

「お前が組織の頭か」

　大広間とでも言えばいいだろうか。そこに十、二十、三十は構成員がワラワラといる。

　奥にふんぞり返っているのが、多分頭だろう。

「何をしに？……まあ聞かなくてもわかってるけどよォ」

「話が早い」

「ああ話は早いぜェ？だってお前らを駆除するだけなんだからなァ！！」

「――行け」

「！」

　なっ。後ろから……人！？

　人数は三人、そして前からも！

「っ！まさか！」

　後ろからの三人の中には――

「幹部がちりじりって話！！嘘だよバ〜カ！！！」

　捕縛したはずの、男の姿があった。

　第18話

　嘘