愛されホムンクルスの復讐譚

EP.5変貌などしていない

　思えば、何故それに思い至らなかったのか。そんな結末だった。

いや、何度も頭の中には過っていた。認めたくなかっただけなんだ。

「コンさん……！？」

コンさんがホムンクルスだったなんて。

目の前の人の形を崩したようなスライムは、確かにコンさんと同じ青い目をしていた。そして、ホムンクルスの特徴である、黒い白目を同時に備えていた。

「ごめん、コンさん。俺は天使だ。」

「俺はコンさんを殺さなくちゃならない」

刃を持つ手が震える。嫌だ、斬りたくない。そう思案している間に、コンさんは人の形を取り戻し、立ち上がっていた。コンさんは据わった目で俺を見つめ、俺に問いかけた。

「僕を殺して、自分に嘘をついて、天界で生きることをあなたは望みますか。」

「……俺は、そう造られたんだ。」

「コンさんだってそうだろう！人を殺すために造られた！」

「だから戦わなくちゃならない、もう決まってることなんだ。」

涙が溢れ、最早剣は彼の首元から降りている。紡ぐ言葉とは裏腹に、少しも腹は据わっていない。

「いいえ。」

「僕らはいつだって抗えます。その果てに死しかなかったとしても。」

コンさんは刃を手に取り、自分の胸元に向けた。

「何を……。」

「ニカさんを殺すくらいなら、僕は死んでも構わない。従順でいたいなら、僕の首を持っていくといい」

「僕はあなたに会えて嬉しかった。それで満足です。」

心臓が激しく鼓動を打つ。コンさんの言葉が、笑顔が、俺の中の何かを激しく揺さぶっている。

天使の使命に従うべきか、それとも...自分の心に従うべきかの葛藤か？

いや違う、俺はコンさんが恐ろしいんだ。

コンさんはあれほど無垢だったのに。幼かったのに。俺と過ごしただけの時間しか生きていなかったのに、死の覚悟を決めてしまっている！

この人はあっという間に極端な決断をしてしまう！そう確信した瞬間、俺の心が既に決まっていることに気がついた。

ああ俺は、コンさんに生きて欲しいんだ。

「おい何ボサっとしてるんだ！殺さないなら俺がそいつを殺━」

仲間の天使の声が聞こえた瞬間、俺の体は反射的に動いた。剣を振り上げ、躊躇うことなく彼の胸を貫いた。

血が飛び散る。仲間の驚いた表情が目に焼き付く。罪悪感を感じるべきその瞬間に、身体を駆け巡ったのは解放感だった。

天使の輪にかすかなヒビが入る音がした。だが、まだ完全には壊れていない。完全に壊れる条件は、もうすぐ側にあるのだと確信しているが。

「俺も、嬉しかった。」

言葉が自然と口をついて出る。

「初めて自分になれた気がしたんだ。」

「どうか満足しないで欲しい、これからもずっと求めて欲しい」

「愛してる」

その言葉と共に、俺はコンさんを抱きしめた。

その瞬間、俺の中で何かが決定的に変化した。

激痛が背中を走る。天使の輪が完全に崩壊し、羽根が焼け落ちていく。

蝋が溶けるように、俺の一部が消えていく。痛みで叫びたくなるのを必死に堪えた。堕天の過程が始まったのだ。

コンさんが俺の身に何が起きているのか理解したのか、俺の腕の中で泣き崩れる。様々な感情が彼の中でぶつかり合っているのが分かる。

「なんでコンさんが泣くんだよ……」

俺の声は震えていた。震えながら、笑っていた。痛みと、新たな感情の渦に飲み込まれそうになる。

「だって、だって、選んでくれて嬉しい」

「けど、ニカさん、堕天しちゃったから、それが悲しい」

「一人の道を行くのは辛いです」

コンさんの言葉に、胸が締め付けられる。

そうだ、俺はコンさんと違って、選ぶことができた。

ホムンクルスとして生きることは、生まれた時から定められてしまっている。それに対して、同性を愛する道は、自分に嘘をつけば、避けることができた道だ。

だけど、コンさんは確かに言った。抗えると。

どんな茨の道だろうが、俺たちは自分の行く道を、自分で選ぶことができる。その言葉に、俺は確かに勇気づけられたんだ。

コンさんと一緒なら、俺は自分らしく生きられる。そう確信できたんだ。

「……一緒に来てくれ、な。」

その言葉に、コンさんは顔を上げた。涙でぬれた青い瞳が俺を見つめる。

「はい。ニカさんとなら、どこへでも。」

返ってきた笑顔は、この上ないほど美しかった。

ああ、今俺は、俺たちは、最高に自由だ！

高揚感を噛み締めるように、再び抱擁を交わした。