漫画を描こう

第40話 死か、神の山

漫画を描こう　４０

　戦闘機に向かって行くおさむにドスト・F・スキー本隊責任者が声を掛ける。

「おさむ、どこへ行く気だ」

「特攻だよ。もう二葉は居ないんだ」

「そんな命令はしていない」

「なぁ、本隊長さんよ。トーマス・ウーマンのリーダーはな、誰の命令も聞かないんだ」

「その前に、さっき何んて言った」

「さぁね」

「帝塚山、と言わなかったか」

「ああ、言ったような気がするね」

「それは、神の山、サンクチュアリーの名だ。そして、この世界の支配者が住んでいたと言われている山だ」

「それがどうした」

「そこへ行けば、どんな願いでも叶うと言われている」

「冗談にしては笑えないね」

「これは伝説でもなく、迷信でもない、真実だ」

「じゃぁ、どうして誰も行かない？」

「行かない、ではなく、行けないんだ」

「本隊長さん、行けない聖地へ俺が行くのか？　やっと笑えたよ」

「選ばれし者、君の名前が本当に帝塚山なら、行ってみる価値はある」

「とんだ無駄足だとしたら？」

「死地へ、特攻で死に行くくらいなら、試してみる価値はある」

　おさむは立ち止まり、デスパイアが居た司令室のある棟の横、今も静かに停車しているジャイガー・Eタイプ・リボーンを見つめる、

「二葉、そこで待っていてくれたのか？」

　おさむが口込もるように言うと、

「装甲車を貸すが？」

　と、ドストが声を掛ける。

「いや、リボーンで行く」

「分かった、君が選ばれし者であるなら、装甲車は必要ないのかもしれない。リボーンにガソリンを満タンにするよう部下に伝えよう」

　再びリボーンにエンジンが掛かる。

「なぁ、今度は俺の運転だ。お前は横に座ってくれてないけど、安心しろ。願いが叶ったら、帰りは乗せてやるから」

　おさむは、誰も居ないサイドシートに声を掛ける。

「あの山並みの向こう、頂上が雲に隠れている山が帝塚山だ。もしも君が選ばれし者でなければ、今までそこへ行こうとした者たちと同じように、多くの災いが君の行手を阻むだろう」

　ドストが出て行こうとするおさむに声を掛ける。

「聞いていなかったが、その時は、どうすれば良い？」

「戻ってくれば良い。君が乗ろうとしていた戦闘機を１機、差し上げよう。必要なら、君が敵地に着くまでの航路を他のパイロットに護衛させる」

「あんたには、お世話になるよ」

「今も昔もだ」

「昔のことは覚えちゃいない、ありがとう、行ってくる」

「必ず願いを叶えて戻ってくるんだ」

「ああ、そうするよ」

　銀色のマシーンが、血の色が滲むコンクリートの上を滑りながら走り出した。