ひとつ、屋根の下で

第1話

「ふぁ～…」

　あくびをしながら、アラームを止める。少し身体を伸ばし、ベッドから降り、キッチンへ向かう。そして、二人分の朝食を作る。それが私の朝のルーティンだ。

　私…橘葵衣（たちばな あおい）は三年生の猫宮（ねこみや） もみじ先輩とシェアハウスをしている。

　きっかけとしては、親同士仲がよく、元々一人暮らしをしていた私のもとへ、親の仕事の都合で一人で過ごすことになったもみじ先輩が、親の紹介で家へ来たということだ。

　私自身、全然嫌じゃないし、静かでつまらなかった空間が賑やかになったので、前と比べて楽しい生活を送れている。

　一方、もみじ先輩は毎日笑顔で楽しそうに今日あった出来事とか、勉強とかを教えてくれる、とても可愛らしい良い先輩だ。

「もみじ先輩～？もう朝ごはんですよー？」

「んー、あと５分…」

　もみじ先輩の部屋の方から眠たそうな声が聞こえてきた。いつものことで慣れたことだけど、しょうがないな、と思いながら、もみじ先輩の部屋へ向かう。

「もう、朝ごはん出来てますよー」

「んん…」

　全く起き上がる気配がない…。まあ、いつもの事なんだけど。

「…！？ちょっ、寒いー！やだー！」

「…ご飯冷めます…。早く来てください。」

　もみじ先輩が被っていた薄い掛け布団を容赦なくめくった。「寒い」と言っていたが、春中旬ぐらいの今にとっては多少、そう思っても無理は無い。だけど、流石に甘やかしてられない。少し怒ったような口調で言えば流石に諦めたのか、ベッドから降りてリビングへと向かってくれた。

「うわ～！今日は和食なんだね！すごい美味しそう！」

「そうですか、気に入ってもらえて嬉しいです。」

　昨日はトーストだったので、和食にしてみたら意外と好評で嬉しく思う。二人で手を合わせて「いただきます」と言えば、もみじ先輩はすごい早さで食べていく。

　二人とも食事を終え、各自、歯磨きや着替えなどを終わらせていく。

　もみじ先輩は家事担当で、いつもゴミ出しや洗濯などをしてくれている。私はご飯担当で、朝ごはんを作ったり、早起きが苦手なもみじ先輩のお弁当も、自分のと一緒に作っている。夜ご飯は一緒に作ったり、たまに出前を取ったりしている。

「そろそろ学校行きましょうか」

「そうだね～！昨日みたいに遅れちゃう！」

「誰のせいだと…」

　昨日はもみじ先輩が朝、起きなさすぎて、二人共々学校に送れてしまった。その反省として早く学校へ行こう、ということだ。

　もみじ先輩は充電していたスマホを取り、スクールバッグを持って玄関へ向かって行く。私はその後を追うように玄関から出て、鍵を閉める。鍵を閉めたのを確認したら、もみじ先輩の隣へ行き、一緒に学校へ向かう。

「今日から一年生が体験入部だね～」

「あー、そうでしたね」

「葵衣ちゃんは後輩が出来るね！楽しみ？」

「まあ、楽しみですよ。」

「ちゃんと可愛がってあげてね！」

　こんな無愛想な返事にももみじ先輩は、何事もないように話を続けてくれる。そんな、もみじ先輩とは居心地が良く、楽しい。

　だけど、この楽しい生活もあと一年も無い。もみじ先輩は高校を卒業したあと、海外留学をするそうだ。海外から帰ってくるタイミングで親も帰って来るそうで、そこからは親と過ごす。

　無駄な感情を抱かないように、『先輩』として接する。変な感情を抱いた分だけ、別れた時に悲しくなってしまうから。

　あと一年を切った。

そして、私ともみじ先輩はひとつ、屋根の下で暮らす。決して、何も感情を抱いてしまわないように____