039 ~経緯~
「我々はもともとお互いに争いもなく、平和に暮らしてたんだ。」
一般BeはBe子の抱えられながらもおもむろに経緯を語り始めた。
迷いない語り口は、今までに反芻を重ねた結果だろう。それほど、想いが強い。
「それを変えたのは、確かに我々一般動詞兵に理由がある。」
「それじゃ……。」
一般Beは憤慨したように顔を上げ、そしてIをにらみつけた。
「違う! 宣戦布告したのは確かに我々だ。しかし、それには大義名分があるのだ!」
Be子が再び高らかに声を上げ、そして笑った。
一般Beを除いて、その場にいる全ての者がきっと同じことを思っている。
一体Be子はどちらの味方なんだろう。わからなかった。
「我々はいつも……、いつもBe将軍家の足元を見て生活するしかなった。」
一般Beが握る拳は次第に震え始めた。
「我々一般動詞兵は、一人ひとりの力で言えば確かにBe動詞将軍家の足元にも及ばない。」
その拳は一たび広げられると、その真下にある砂利をざっと握った。
「力は弱くとも、皆手を取り合って、協力して平和に暮らしていたんだ。なのに、なのに……。」
握られた砂利はこれほどまでに細かかっただろうか。
一般Beの手から放たれた砂利は、サラサラと待って風に吹かれていった。
「あいつが、あいつが仲間を踏みにじったから、いや違う! 存在そのものを否定したからだ! あのゴミを見る目……。忘れられるわけがない。」
HeやSheがピクリと反応した。
あいつと聞き、あのおぞましい存在を認知させられたからだ。
今まさに想像している存在がまさにその元凶であったことは、どことなく勘づいてはいた。
しかし認められなかった。HeとSheには少なからず、関係があったからだ。
「おい、そこの二人。」
HeとSheは再びその姿勢を正した。
「お前ら二人に、Is将軍を止められるのか?」
HeとSheはついにその足を震わせ、そして立っていられなくなった。
想像するだけでぞっとする。止められるはずがなかった。
Is将軍とは、Be動詞将軍家三大動詞の一人、荒ぶる武神と称されている。
相手が悪すぎる。
名前を出すだけでもためらうその存在を止めようなど、
無謀にもほどがあるとわかっていたからだ。
「ば、馬鹿なことを言うな! 誰があの、お、お方を止められるんだ!」
「そうだぜ、いくら一般動詞兵が無限に存在してようとも、相手が悪すぎる!」
「分かってる! 分かっているが、始めた争いは俺たちの手で終止符を打たねばならない。たとえどんな手を使ってもだ。」
その時、HeとSheの背後から声が上がった。
状況をわかっていないのか、呑気な声だった。
「なるほど! それで私たちを利用しようとしていたのか! なーんだ、すっきりしたよぉ。」
「あ、I様……?」
今日何度目かわからない。Be子がきょう一番の笑い声をあげた。
「おーほほほほほっ! やはり私の目に狂いはなかったわ! Iとやら、気に入ったわ!」
Iは笑顔でBe子に答え、そして一般Beの元に歩み寄った。
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