小説 : 英文法物語 ～『Ｉの旅路』～

034 ～矢の謎～

力を出し切ったYouは、消えゆく意識の中で再びIと目があった。

Iは顔色をピクリとも動かさなかった。しかし変わらず優しさを現している。

「大丈夫、大丈夫。Youさんはゆっくり休んでて。」

実際に聞こえたわけではない。

でもそんなことを言われた気がして、Youは安堵した。

目を閉じた。

Youとは対照的に、目覚めた者は突然飛び上がった。

まるで飛び跳ねた猫のように、なりふり構わず触れたものをけりとばす。

一番の被害者はHeだった。

いくら戦闘狂のHeでも不意の不意にはひとたまりもない。

反動で木に激突したHeはそのまま気を失った。

「助けてもらった奴にしちゃ随分とご丁寧なもんだな、おい。」

SheはHeが受けた仕打ちを自分のことのように受け止め、そして答えようとした。

「ねぇ、ちょっと待って！」

「うんうん、っと。ちゃんと話してからにゃっと！」

そうしてIとItが仲介していなければどうなっていたかわからない。

話が分かる者が一人気を失っており、

頼るべきはもうIしかいない。Iは自分でもわかっていた。

できるとは思ってはいなかった。

しかしここ数時間のうちに自分の異変に気づいていた。

何かはわからない。

でもできる気がしてならなかった。

「話を聞いて！」

そう念じて相手の目を見れば、必ず伝わる気がする。

果たしてそうなったようにも感じられていた。

それが定か否か、この時はIにもわからなかった。

「そなたらは、この辺りでは見ない顔だ。」

話せるとわかれば交渉はSheの方がいい。IはSheに目で合図した。

そしてSheもこれに応じた。

「あたしたちは主語の国の使いだ。とある命で動詞の国の乱をおさめにきたんだ。」

その者は眉をひそめた。

「時間が惜しい。単刀直入に聞くが、今一体何が起きてるんだ？」

何かを言おうとしてやめたと言った様子だった。

ただ一言を残してその場を去ろうとした。

「すまない、やはりおぬしたちを巻き込むわけにはいかない。」

「ちょっと待て、巻き込むってなんだ？」

「それにHeさんが頭を狙ったのも、あなたなの？」

その者はIの言葉に反応した。

「頭？　私はそんなことはしておらぬが。」

Sheは、ついさっき木に打ち込まれた矢を無言で取り出し、

そして乱暴に投げつけた。その者が放ったものだと思っていたからだ。

しかしその矢の実態が見えるか見えないかという刹那に、

その者は途端に警戒した。一瞬で間合いが、三歩は変わったようだった。

「そ、それは……！　やはりおぬしたちは何も知らないのだな。」

その者はその場に座り込み、皆に近寄れと言った。