小説 : 英文法物語 ～『Ｉの旅路』～

030 ～ひそかな企み～

Youの声は洞窟の奥深くにまで吸い込まれていく。

行き場を失った音は反響して最深部に到達した。

とある者が気づき、そして声を上げた。

「この声は、You。やはり来ていたのですね。」

歩き疲れたのかWhatはどかっとその辺に腰を下ろした。

そして唸るように答えた。

「あぁ、知り合いだったな、Howは。」

声の主はHowだった。

Youの声が聞こえたわけではない。しかし感じてはいた。

「えぇ、でもどうして知らせてくださらなかったのですか。」

Whatは再び喉の内側の壁をこするような声を出した。

だいぶIたちとのやり取りに身体が堪えていたのであった。

「今はその時ではないということだ。」

「その時……。」

Whatは胸元から?マークを一体取り出すと、それをHowに渡した。

「なかなかの者たちだった。特に、Iと言ったか。あれは強い子だ。」

Howは?マークを胸に抱き、そして伝わってくる振音の中にYouを探した。

「しかし、それだけではな。」

Whatは、一度は傾けた身体を再びお越し、ふんっと腕に力を入れた。

その殺気はいくら同じ疑問詞族と言えど、心地いいものではなかった。

Howは顔を上げた。

併せたように、その背後からぞろぞろと現れてくる者たちがいた。

疑問詞族の仲間だった。

「これから大きなことが起こる。」

皆が息を飲んだ。

「私たちも、支度をするとしようか。」

「はっ！！！」

一同の声は洞窟を逆に進んでいった。

洞窟の出口を抜けるとさらに木々を抜け、岩場にあたって上空へと登っていった。

いつか見たことがある。

世の中を覆うように空鳴りは響き、そして告げるべき者にそれは告げられた。

とてつもない大きな存在が、動き出そうとしている。

Iたちには、まだ知る由もなかった。