小説 : 英文法物語 ～『Ｉの旅路』～

029 ～?マークの謎～

「スパイにゃ！？　っと。」

YouはItの驚き方に微笑みつつ、説明を続けた。

「えぇ、スパイです。？マークは疑問の象徴。皆さんが疑問に思われていることは何でもお見通しですよ。」

お見通しと聞いて、Heは辺りをくまなく捜索し始めた。しかしIたちは洞窟の中だ。

何かがいる気配はない。

少し表に出ても木々が茂るばかりで、たとえその背後に隠れてもHeの素早さには逃げられないだろう。

つまり、なにもいないということだ。

そのことに気づかないSheはもはやHeに構わない。

勘のいいSheは途端に疑問をやめた。そこにスパイがいるとわかったからだ。

「いちいち確認する手間が省けるわね。ちょうどいいわ、もう先へ進みましょう。」

Heが周辺のかぎまわりから戻り、何もなかったと報告した。

何もいるはずがない。?マークはもっと身近にいるからだ。

そう、会話の中だ。

人が問えばその中にひっそりと存在しており、そして内通する。

世界中から集められる情報はそれだけで力だった。

それがこの疑問詞族が恐れられる理由の一つでもある。

Heはむき出しの闘志を消してはいない。

Itは自由に漂い、Sheは靴紐を結び直している。

Youは空を仰いでいた。

岩場に生えた苔は苔としている。岩は自然に身を任せて破片を落としている。

辺りにある木々は毎年のように栄え、そして朽ちる循環の中にいる。

それは土を見ればわかった。

ここに争いがあるわけがない。

Iは多くを知らない。しかし多くを感じることができる。

辺りを見渡し、そして安堵している。

「大丈夫だよ！　What様に?マークさん、そんなに悪い人達じゃないよ！」

「お前、ずっと寝てたのか？　さんざんあぶねぇ目にあったろうが！」

「ちょっとHe君！　あんまり疑問文使わないでよね！　そのマークがあるんだから。」

「だから、大丈夫だって！　そうだよね、Youさん？」

Youの目は涙を浮かべていた。

それがなんの涙かは本人さえわからない。

しかし答えでもある。

疑問詞族はそもそも争いを好まない。

Youはそのことを知っていた。

しかし力がある。それを頼りにしてここまでやって来た。

Howがいないのは誤算だったが、Whatに会えたこともまたいい意味で誤算だった。

Youは自身を持って答えた。

「はい！　みないい人たちです！」

その時初めて、洞窟の内部へYouの声が響いた。