小説 : 英文法物語 ～『Ｉの旅路』～

026 ～影の正体～

Iが対抗呪文を唱えたと同時に、Iの背後からいくつもの影が飛び出してきた。

その影はIの背後で整列し、そして円を描き始めた。

「お、お前、なんだその力！」

Iは何が起きているか自分でもわかっていないようだった。

皆が自分に注目して、恥ずかしいぐらいだった。

「え、えっ、みんな、どどど、どうしたの！？」

言った途端、

背後を回っていた影は、一つ、また一つと音もなく飛んでいき、

ついさっきIたちを取り囲んでいた謎の浮遊物を弾いて行った。

Youには気になっていることがあった。

どちらの影も、数はちょうど同じで、二つとも同じような大きさをしている。

そして同じように浮遊する存在。

「もしかして……。」

Youが自分にしか聞き取れないような大きさで何かをつぶやいた。

それが聞き取れたのかもしれない。

謎の者も、ふん、と何かを諦めたようだった。

その瞬間に影がはれ、二つの存在が姿を現わした。

「やっぱり……、クエスチョンだったのね。」

Iたちを包囲していたのは、クエスチョン”？”マークだった。

何体もいたのはただの分身で、「？」の本体は一体だった。

いくつもの影がその原体に収束していくのが見えた。

その途中、Iが召喚した存在、それが「！（エクスクラメーション）」だったのだが、

その！の殺気を感じたことが、？が包囲を緩めたのが原因となったらしい。

！も役目を終え、そして原体の一体がIの背後に姿を消してしまった。

「もう、お手上げね……。」

「ハハハ、もう何が何だか。Iと出会って以来、驚くことばっかりだぜ。」

力なく浮遊している原体の？は謎の者の元に戻って行った。

そしてひょいと片手で捕まれると、懐に入れられてしまった。

その謎の者は踵を返し、また暗闇の内に消え入りようとしていた。

「お、おい！　逃げんなよ！」

その謎の者は一度こちらに振り向くと、一言だけ残して完全に姿を消してしまった。

「立ち去れ。そなたたちが探しているものは、ここにはない。」