小説 : 英文法物語 ～『Ｉの旅路』～

025 ～対抗呪文～

浮かび上がった謎の存在はいくつにも分身し、

そして浮遊すると円を描くようにしてIたちを取り囲んだ。

「お、おい、一体何だってんだ。どうすりゃいい。」

「い、いえ。何もしなくて結構です。もう、こうなっては従うしかありません……。」

Sheの顔は苦痛に満ちている。

圧倒的な力の差にSheの魔法でさえ太刀打ちできないことがうかがえたからだ。

IはYouに促されるまま、Youの背後に身を隠している。

浮遊する円は段々と範囲を狭めていく。逃げる隙も見られない。

「従うったって、このままじゃ……！」

Heは一層言葉を荒げる。

Sheは歯を食いしばった。

その歯茎からは血がにじんでいる。

その中で、唯一、別の理由で身体を振るわせているものがいた。Iだ。

非力でいつも助けてもらってばかりだった。

そんな自分がまさに今も助けられている。何もできないでいる。

しかし誰よりも大きな勇気を持っている。そして優しい心を持ち合わせている。

Youの背後にいたIは、その陰から一歩を踏み出した。

何かできるかなんて知らない。わかりもしない。でも何もしないよりはましだった。

「I様！　危険です！」

Youが呼びかけた。

「でも、いつも助けてもらってばかりじゃ……。」

いまにも拘束は免れない。

間もなく浮遊物に接触するかと言ったところだ。

Youは目をつむった。

その時だった。

「む！？」

謎の者が驚くのと同時に、浮遊物はその周回を乱し始めた。

そして一つ、また一つと周回を逸脱し、いよいよ隙ができ始めた。

その姿はどこか混乱しているように見える。

Youは見逃さなかった。

「もしかして……！　I様、今です！　対抗呪文、お願いいたします！」

「え、えっ、なに！？　たっ、対抗！？」

Youは質問には答えず、Iの手を握った。

呪文を伝えるためだった。

じんわりと手、腕、そして肩が温まるのを感じると、

Iは自分の頭に一つの呪文が浮かぶのに気がついた。

そしてそれを、呟いた。

「エクスクラメーション……！」