YouはYou。

別名を二人称と名乗り、主語の里の民。代名詞族の属する。

歴史や伝承に精通し、皆の頼れるブレイン的な存在であった。

それだけに、たった一言、恋人と耳にしただけでのぼせてしまうなんて、純粋、

いやいや、Howと呼ばれた者とはそもそもどういった関係なんだろう。

「Youさん、また倒れちゃった。」

「普段からこうなのかしら、まったく。」

心配するIとSheを横目に、Heには少しいたずら心が芽生えていた。

HeはYouの様子をうかがうようにして近寄り、そして耳元で呟いた。

「ハウ。」

その瞬間、Youは飛び起きた。

Heが発した言葉の響きがまだ耳に残っているぐらい、直後のことだった。

飛び起きたYouさながら猫のようで、そしてきょろきょろと辺りを見渡した。

「How様！？　ど、どこに！？」

周囲の沈黙に、かえって理解が及ばない。

「なんだ、もう起きられんじゃねぇか。」

「はっ！」

Heのいたずらな顔を見てYouはようやく状況を飲み込み、そして落ち着きを取り戻した。

「ご、ご、ごめんなさい！　私ったら取り乱してしまって……。

決してみなさんを……。」

「Youさん、大丈夫だよ。みんな何も疑ってない。」

Youは下げた頭を上げることなく、身体を直角に曲げている。

「だからYouさん、よければ話、聞かせてくれないかな。」

Iの物腰の柔らかさにみな救われているところがある。

Youもいよいよ本当のことを話そうと決めた。

Youは、身体を起こし、すぅーと息を吸った。

しかしそれは恥じらいによるものではない。

これはIたち全員に関わることを話す、覚悟の話であった。

「How様たちは、きっと私たちの強い味方となります。」

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