小説 : 英文法物語 ～『Ｉの旅路』～

020 ～Youの心は～

Iは辺り見渡した。

記念の塔を後にしてまだそんなに時間は経ってはいない。

だから目の前に広がる景色は枯れた大地だ。

寄り道しようにも、そんな場所はなかった。

「寄り道？　Youさん、この辺り知ってるの？」

いつもの難しいことを考えているような表情ではなく、

考えているように見えて頭の中には何も浮かんではいない、そんな表情だ。

「いえ、知っているというのではないんです。実は……。」

Youはそう言いながら、Iたちに一枚の紙を差し出した。

どうやら地図のようだった。

その地図は四枚に分かれていて、それぞれに東西南北と書かれている。

方角通りに置くと中央に一つの文字が浮かび上がった。塔だ。

「いま私たちは北に向かっております。ここが塔で、このように歩いてまいりました。」

Youは指を差しながら、いま自分たちが来た道をなぞるように指を動かした。

その指は、その延長線上の先にあるバツ印で止まった。

「このバツ印、北の紙と西の紙が重なって浮かび上がるんです。

　なんだか気になってしまって。」

Iが興味深そうに地図を覗いた。

「へぇ、面白い仕掛けですねぇ！」

「いや、そこじゃねぇだろ。宝の地図ってことだよな！」

「ヒー君、あんたってやつは平和でいいわ。でも……。」

Heに嫌味を言いつつ、SheはYouの妙な異変に気付いていた。

気になったら遠慮はない。それがSheの良いところではある。

「Youさ。気になっているだけか？　本当は何か知ってるんじゃないのかい？

　根拠のないまま知らない土地を訪れるようなバカじゃないだろ、あんた。」

Youは驚いたように身体を振るわせ、そして俯いた。

それが答えとなっていることはYou自身もわかっている。

しかし言うことができない。

本当のことを言えば、旅を急ぐIたちの足を引っ張るかもしれないからだ。

Youは、自らを押さえていた。Sheはそのことを前から気にしていた。

「私はあんたのことは信頼してるつもりだよ。たとえ騙されても恨んだりしない。それでも言えないかい？」

Youはさらに深く俯いたが、小さく　うん　と頷いたかと思えば、

両手を組んで握っていた手を開いた。そして顔を上げた。

皆の方を向いたその顔は、真っ赤に染まっていた。

「そ、その印の所に、ハ、Howという方がいます！　以前、私がお、おつ、おつ、いや、な、仲良くしていただいていた方です！」

目は口ほどにものを言う、という諺があるけれど、

この場合はもう口が物語っている。

Sheを含めた一同が、驚きを隠せなかった。

「恋人？！」

Youは口を開けたまま、目をぐるぐる動かして真後ろに倒れ込んだ。

Youの心は、Howという者に向いてるようだった。