「ど、どうしたの、Iちゃん。あ、Iちゃんにイズ様はちょっと恐れ多いかも……。」

HeもHeだが、SheもSheで歯に衣着せない人だ。

だからその端切れの悪い言葉がどこか気になる。

「え？　イズがどうしたの？　それに様って？」

「い、いや、いいんだ。頼むから呼び捨てにすんじゃねえ。わかったからよ。」

Heさえ逃げ腰といった様子だ。両手を出しながらIをなだめている。

あの変わりようといったら他にない。

Iには自分の頭によぎった言葉が結局なんだったのかを知る術はなかった。

「ほら、あれよあれ。いずれにしてもよね、いずれにしても！とにかく行きましょう。善は急げって言うでしょう！」

ひどく懐かしく、しかしひどく歯車があわない。

「そ、そうだな。いずれにしてもな。行こうぜ、早く！」

HeとSheが何かを隠していることは、Iにはよくわかった。

しかしもう訊くわけにはいかない。訊かない方がいいと思ったからだ。

Iはうすうす気づき始めている。その存在の大きさを。

Iはうすうす気づき始めている。その存在が絶対的であることを。

Iはその正体不明の存在を、この旅で思い知ることになる。

HeとSheはもうすでに遠くへ走り出していた。

今のところ落ち着いているのはYouだけだ。

やはり冷静なYouは頼りになる。Iはそう思う。

「そうだね、っと。とにかく、動詞の国ヴァーブに行ってみよー、っと。」

空高くそびえる塔を覆うように遠くから暗雲が立ち込めている。

何かを考えこむYouの顔にもどこか影が差しているように見えなくもない。

迫りくる雲から逃げるように、Iも歩き始めた。

Youの手を引く。その時には、頭によぎった音はさっぱりなくなっていた。

振り返り見る塔は遠くから見ればそれほどでもない。

一体さっきのは何だったんだろう。

そしてこれから何が起こるんだろう。

Iがそう考えているうちに、塔は地形に消えてしまった。

そこでYouが口を開いた。

「すみません、ちょっと寄り道したいところがあるんです。」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい