小説 : 英文法物語 ～『Ｉの旅路』～

008 ～もう一人の仲間～

「待って！」

いくら怪しい者とは言え、まだIたちは何も被害を受けてはいない。

ただ怪しい存在が周りにいるということだけだ。

そう考えると、Heの行いはあまりにも乱暴に思われた。

今にもその手は怪しい者の腕を引きちぎってしまうようだった。

そのHeを止めたのが、Iの一声だった。

「なんで止めんだよ。」

「大丈夫。悪い人じゃないよ。」

「わかんねぇだろ、そんなの！」

Heがより強い力でグイっと手を引くと、怪しい者の右手が灯りに照らされた。

どうやら怪しい者も相当の力を入れているようだった。まだ姿ははっきりしない。

「逃げたいわけじゃないんだよ。こっちに出られないだけ。そうだよね？」

Iの声はHeを越えて怪しい者に届いただろうか。返事はなかった。

ただHeが引く手を何倍もの力で振り払おうとし始めたことは伺えた。

Heは涼しい顔をしているが、両手を出していることが物語っている。ただ者ではない。

あとどのぐらい自分の力が保てるか、Heさえ自信はなかった。

「ねぇ、sheちゃん。He君の横に立ってみて。」

Sheには真意がわからなかった。

わからないから、わからないといった表情をするしかない。

そしてわからないままHeの横に棒立ちした。

「おい、その呼び方すんじゃねぇ！　うわっ！！」

注意を欠いたことで危うく手を離ししてしまいそうなHeであった。

そんなことを気にもしないと言ったように、Iは次にYouの方を向いた。

「ねぇ、Youさん。あの二人のことを何て呼ぶ？」

すでにYouにはIの言いたいことがわかっているようだった。

だからもったいぶるような顔をしている。

「私が言っていいんでしょうか。」

「もちろん！」

何でもいいから早くしてくれと思っているのはHeだった。

今にもその怪しい者の手はHeの指から抜け出してしまいそうだった。

Youはなお咳払いをして、じらすように姿勢を正した。

そして厳かに、口を開いた。

その言葉は、仲間の名前だった。

「もう結構ですよ、theyさん。」

松明の灯りは途端にその幅を増し、theyと呼ばれた者の全身を明らかにした。