コズミック！

２階：ゾンビ映画

　だが――土器手さんは、容赦がなかった。

　スタスタとフツーに和美に近づいていき、首すじのあたりをトンと右手の横で突く。

　ゆらっ……。

　一瞬で、和美が目を閉じ、グッタリと倒れこんだ。

　倒れる和美を受け止め、土器手さんがすぐそばの地面に彼女の体を横たえる。

「和美さんは、ここに寝かせておきましょう。大丈夫。すべてが終わってから、ここに戻ってくればいいだけです」

　たしかに。

　和美が気を失ったところで、このゾンビみたいなヤツらがこの子を襲うことはない。

　むしろ逆に、誰ひとりとして、和美のことは目に入っていないようだった。

　こいつらは、黒い植物を体に巻きつけ、オレたちだけを見つめている。

　おそらく、彼らを操る宇宙生物に、黒い植物に操られていない者だけを襲うよう、命令されているのだろう。

「なぁ、おい、古住……」

　道田がとなりで言う。

　オレは横たわる和美を見下ろしながら、ヤツに返した。

「何だ？　道田、今はお前のワケわかんない話を聞いてる場合じゃない」

「そうじゃない。さっき土器手が『私と古住さんは、外宇宙からの宇宙生物と戦っているのです』とかなんとか言ってたが……こういうの、お前、日常なのか？」

「んなわけねぇだろ……」

「オレ、なんだか、今、悪い夢を見てるようで……」

「お前、そろそろ話やめとけ。土器手さんに叱られるぞ」

「古住さん、道田さん、行きますよ！」

　鋭く言って、土器手さんが一気に校舎に向かって走り出す。

　オレも道田も、「は、はい！」と、それについていくしかなかった。

　そこらへんのヤツらをタックルでなぎ倒し、まっすぐに校舎に入る。

　下駄箱を通り過ぎ、階段に向かった。

　先頭を走る土器手さんは、めちゃくちゃ素早いムーヴ。

　女子とは思えない、かなりのスピードだ。

　オレと道田は、彼女についていくだけで、やっとだった。

　階段のまわりには、すでにたくさんのヤツらが集まっている。

　そいつらは、全員、誰もかれもが黒い植物を体に巻きつけていた。

　ボンヤリとした、うつろな表情。

　動きが、薄気味悪いくらい、マジでゆっくりとしている。

　何だ、この状況？

　これじゃあ、まるでゾンビ映画じゃないか！

　だが、１階にいるのは、ほとんどが１、２年生だ。

　彼らはまだ体が小さいので、なんとかかわせる。

　チビッコ・ゾンビたちに囲まれながらも、オレたちはそいつらを突破していった。

　ようやく、階段の前に到着。

　オレたちは、そこから一気に上へと駆け上がる。

　しかし、やっぱ人が多い。

　おまけにこの子たちにケガをさせてはいけないので、めっちゃ気を使う。

「何だよ！　少子化じゃねぇのかよ！　めちゃくちゃ人がいるぞ！」

　下級生たちをかき分けながら、道田が叫ぶ。

「そりゃあ、全校生徒集めたら、階段くらい、すぐにいっぱいになるだろ！」

　そう答えるオレに、土器手さんが大きく続けた。

「私が道を開きます！　お二人は、くれぐれも生徒たちにケガをさせないように！」

　土器手さんは、美人なうえに、とてもやさしい人だ。

　こんな状況でも、可愛い下級生たちのことを一番に考えている。

　階段をのぼりながら、オレは感心した。

　ンが――。

　土器手さんの、これ、やさしいんだろうか？

　オレたちの目の前で、彼女が左右に手を振り回す。

　さっき和美を気絶させた時と同じように、下級生たちの首すじをトントントンと次々に突いていく。

　土器手さんにそうされると、下級生たちは、まるで冗談みたいにその場にコロンと転がっていった。

　眠るように、その場でグッタリと首をたれる。

　こ、これは……ヤバいな……。

　土器手さん、強すぎだろ……。

　彼女とは、絶対にケンカしない方がいい……。

　まったく勝ち目ないぞ、これ……。

　階段に、倒れた下級生たちの山を作り、オレたちはようやく２階に到着する。

　２階は、３年生、４年生がいる場所。

　みんな、トーゼン、１、２年生より、体が大きい。

　おまけに２階には職員室があるので、黒い植物を巻きつけたゾンビたちの中には、先生たちの姿もあった。

「マ、マジかよ！　先生まで、あの黒い植物を体に巻きつけてるぞ！」

　オレが叫ぶと、道田が大きく返してくる。

「これ、ひょっとして、学校全体がすでに乗っ取られてるんじゃないか？」

「何だよ、これ、マジで！　ＳＦ映画か何かかよ！」

「は？　こいつらの姿をよく見ろ！　どう考えたって、ゾンビ映画だろうが！」

「ちっくしょう！　マジで屋上に行くしかねぇ！　行くぞ、道田！」

「おう！」

　３、４年生がいる２階を突破するのは、わりと簡単だった。

　オレも、道田も、もちろん土器手さんも、１階での戦いで彼らの扱いに慣れはじめていたのだ。

　しかし――問題は、３階だ。

　３階は、５、６年生がいる場所。

　そこにいる生徒たちは、全員がオレたちと似たような体格。

　だから、１階、２階と比べて、少し厄介になる。