魔法警備隊のメイド【2000PV突破！】

第25話 てんこ盛りオレンジ

「ユリア！今年はオレンジが豊作なんだけど使う？一気に採ってきたんだけど」

「わざわざ採ってきてもらって…使いますよ。ありがとうございます」

　鮮やかなオレンジだ。採ってきたばかりで爽やかないい香りもするし。

「高いところはまたジャンに採ってもらうから、使い切っちゃってもいいよ」

　アルトさんはそう言ってひらひらと手を振っていってしまった。そろそろ夏めいてきたから植物園の手入れが大変なんだとか。

　さて、この籠いっぱいのオレンジをどうしたことか。

「そのまま、ジャム、ゼリー、パウンドケーキ、タルト、マドレーヌ、砂糖漬け、サラダに添えても良し…」

　台所に移動しながら、頭の中でざーっとオレンジを使ったレシピを思い出す。

　うん、これだけあるならまとめていくつか作っちゃおうか。

　まずはナイフで皮をむいたオレンジを五個くらい用意する。白いところも厚めにむくのが大事。それと綺麗なガーゼとボウルを出した。

　皮をむいたオレンジをガーゼで包む。

「〈強化（リィンフォース）〉」

　それを握りつぶして絞る！限界までね！圧搾機？そんなのいらない！魔法を使えば己の手で行けるね！

　五個分となるとかなりたっぷり絞れた。

「半分はそのままジュースにして、あとはゼリーかドレッシングにするのがいいかな」

　先にジュースにするものとドレッシングにするものを分けておく。それからボウルに溶かしたゼラチンを入れて混ぜる。混ぜたら…型もないんだった。いいや、適当にカップとか深めのお皿に入れよう。入れたら布で蓋をして食料庫に置いておく。涼しいからね。

　そしてドレッシングは適当に酢やオリーブオイル、塩胡椒を入れればいい。目分量でいい感じの味になれば良し。瓶に入れておく。

「パウンドケーキ作るかなー…タルトは面倒だし」

　さっきのジュース用にむいた皮があるから、細かく切って再利用。

　バターを柔らかくして、砂糖と合わせてふわっとするまで混ぜる。そして卵も入れて混ぜる。粉をふるいにかけて入れてなじませたら、オレンジピールを入れる。あとはさっき絞った果汁もちょっとだけ入れる。

「ふー…」

　混ぜる工程は思いっきり肉体労働だからね。疲れるよ。

　生地を型に流し入れて、何度か空気を抜く。それを予熱しておいたオーブンに入れる！この前直したから試運転にね。

「オーブンが使えるといいんだよねー…よし」

　ちょっと休憩。一気に作ると疲れちゃう。

「あとの余った皮は…乾燥させるか砂糖漬けかな」

　一度茹でて、冷水で締めてを二回。それから鍋で熱した砂糖水に少しつけて、上げてから冷ましたものに砂糖をまぶす。

　おやつにちょっと食べちゃう。

「うん、甘い甘い。いい感じ」

　それから最初に作ったゼリーの様子を見てみる。食料庫は初夏の気温でも涼しいので、かなり冷えている。今夜のデザートにしてもいいかなと思いつつ、食料庫を後にする。

　直したばかりのオーブンからいい香りがする。

「おぉー！いい感じ！」

　まだ熱いから一旦置いておく。

　その間に洗濯物を取り込まなくちゃね。

　◇

「ああっ！！まだダメですからね！冷めてないので！そもそも型から外してないし！」

　洗濯物を取り込んでくると、ユぺさんとジャンさんが冷ましていたパウンドケーキを囲んでいた。

「ダメなのー？美味しそうなのに」

「ほら、ユぺさんもまだこれ食べられませんからね！オレンジジュースでも飲んでてください！それか普通のオレンジもそこにありますから、セルフサービスでどうぞ！」

　ユぺさんにジュースの入った水差しを持たせると、ニコっと笑った。何かあげれば気が済むんだな…

「ユリアちゃん、そこの砂糖漬けは？」

「明日以降でどうぞ。ユぺさん、ジュースはジャンさんの分も入れてあげてくださいね」

「ハイハイ～」

　ユぺさん、いい人。

　◇

「――それでこんなにオレンジ尽くしなのね。大量消費じゃない」

　本日のメインディッシュは鶏肉なんだけど、オレンジピールを少し入れて、あとは焼くときに少し果汁も入れた。爽やかでいいね。

　お茶にもさっき作った砂糖漬けを入れてみたし、デザートは普通に食べるオレンジ。

「オレンジ、普通に食べるだけだと思ってたネ…」

「そうですよねユぺさん…」

　頷きあうユぺさんとジャンさん。

「こんなにアレンジできるとはな…」

「そうね。ベルナトに教わったの？」

「教わったものは一部だけですよ。あとは肉の焼き方とかの基本だけです。聞いたものだけならレシピをまとめてますね」

　まかないは余った野菜と肉を炒めただけとか、余りものをごった煮にしたスープとか、名前のない料理も多かった。だから正確な調理法はわからなくても、気に入った組み合わせは書き留めるようにしている。

「それにしても豊作じゃないですか。オレンジってこんなに取れましたっけ？」

「魔法でちょっとね。今年は上手くいったね」

　彼はいつもと変わらない笑みを浮かべていたけど、何かは明言しなかった。

　この時ばかりは、アルトさんからちょっと危険な感じがした。

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ユリア、そろそろ隊員を手懐けてきたかもしれない…

読んでいただきありがとうございます。

PVが350を超えてます。一ヶ月経ってないのにマジか…と自分でもめちゃくちゃビビってます。

このあともどうかよろしくお願いいたします。

次話更新は8/28 12時頃です。