異世界編み師の布教活動

５-⑧ 兎は１児の母になる

　とうとうやって来た王都への出発の日、僕は孤児院や獣人、ギルドの面々にお見送りされている。

「お姉ちゃん・・・」

「ぐすっ・・・うぅ・・・寂しいよぉ」

「・・・早く帰ってきてね」

「ユウさん・・・無事のおかえりをギルド一同お待ちしております」

　何この今生の別れみたいな雰囲気っ⁉

　僕等、半年くらいで帰ってくるんですけど・・・。

「みんな、僕は帰ってこないわけじゃないからね？」

「ピアも帰ってくるの、心配ないの」

　泣きじゃくる子供達と、寂しそうに眉根を寄せるエレナさん。

　それを見ている領主夫妻はちょっと居心地が悪そうだ。

「何というかあれだ、すごく悪いことをしている気分になるな。というか俺達も行くんだがな、この扱いの違いは何だ？」

「ホントにねぇ、皆一緒に帰ってくるのだけどねぇ」

　マルセナさんは、楽しそうな寂しそうな顔で「あらあら」と言っている。

　別に二人が嫌われているわけじゃないので、気にしなくて良いと思う。

　そんな二人の近くでは、僕達と同じく孤児院の子に囲まれているガルドさん達が居た。今回の護衛依頼のパートナーだ！

　初の護衛依頼なので気心の知れた人達が相方で凄く助かる。

　ただ僕達は護衛依頼を受けた冒険者であり、王都まで護衛してもらう依頼者側であり、護衛対象というよく分からない立場である。

　こういうのってマッチポンプって言うんじゃなかったっけ？　・・・いやちょっと違うか。

　まぁ、深く考えると意味が分からなくなってくるので、妹というお姫様を護衛する冒険者だとでも思っておこう！

「何だか忙しかったからガルドさん達に会うの久しぶりですね！」

「おう。今日から頼むぜ、嬢ちゃん達！」

「王都まで宜しくお願いしますね」

「一緒に頑張ろうね、動物さん達も久しぶり！」

　僕達冒険者メンバーは、アニマル’ｓ含めて挨拶を交わす、慣れたものである。

　出発にあたって同行するのは、スピンドル一家、スピンドル家護衛、スピンドル家メイド、鋼の旋風PT、僕とピアちゃん、ミミちゃんとアニマル’ｓの合計21人＋５匹。荷馬車１台、貴族馬車１台、護衛馬５頭といった編成だ。

　道程は片道２週間なので本来ならこの馬車の台数は少なすぎる、通常なら約20人＋馬７頭以上が二週間食い繋げるだけの食料に衣類や野営具etc・・・。

　他にも必要な書類や、目的地に屋敷が無い場合は金品など、本当に沢山の物が必要になる。

　しかもこれは平民の馬車旅とは違い、貴族の移動馬車である。目的地に着いた際見栄を張る必要もあるのだ。

　つまり最低でも荷馬車が３台、合計５台以上の馬車列になる。

　だが今回は我ら姉妹の可愛い末妹、ミミちゃんが居ることを大前提として編成されている。

　食料品は腐る心配がなく、２カ月遭難しても問題ない量を詰め込み、しかも内半分は出来立てホヤホヤ。

　予備の武器や鎧もたんまり詰め込み、荷馬車は軽々。何なら騎士が交代で休憩できる。

　衣類や金品もメイドさんが種類ごとに分けた鞄ごと入れてあり、取り出してすぐに動ける仕様。

　すごいよミミちゃんっ！　お姉ちゃんは鼻高々です！

　しかも今回はそれだけではない。

　僕達が愛用している「ヤドカリテント」を皆にもお披露目、現代日本のアパートを再現したテントにメイドさんを除いた全員が唖然としていた。

　メイドさんも勿論驚いていたが、それよりもシステムキッチンに大興奮していた。中々にメンタルの強いメイドさん達である、流石はスピンドル家のメイド。

　ちなみに異世界メンバーは、現代日本のその部屋を「神界」と呼んでいた。

　まぁ確かにエアコンのありがたみは神がかってるよね、間違いない。

「皆準備は良いな、では出発するぞ。鋼の旋風は森到着まで馬車で待機、ユウ達はどうするんだ？」

「僕達は先頭馬車の屋根の上に居るよ、一番音が拾いやすいからね！　アニマル’ｓも馬車が良いかな？　言っておくけど僕の所に集まったらだめだからね。狭いから危ないし、あと厚い」

「「「「そ、そんなぁっっっ⁉⁉⁉」」」」

　配置も決定し「さぁ行くか！」となったタイミングで、僕のポケットからすぅ～っと一羽の編みぐるみが姿を現す、セレナだ。

「あら、何この子？　可愛いわねぇ、またユウちゃんの新しいお友達かしらぁ？」

「はわぁ・・・、お人形さんが自分で動いていますわ！　お姉様っ、この子は誰ですの！」

『あふぅ・・・おはよう・・・』

「「しゃべったっ⁉」」

　散々神様だのアニマル’ｓだの見てきた皆でも、明らかに人形の見た目で動くセレナには驚いたらしい。

　そういえば機会が無くてセレナを紹介してなかった。この子みんなの前だと、だいたい僕のポケットの中で寝てるんだよね。

「紹介していませんでしたが、この子はセレナ。唄の精霊ですよ。ほら、セレナ、みんなにご挨拶しようか」

『うん・・・おはよう・・・ござぃ・・・ます？』

　こてんと首をかしげる仕草が非常に可愛い。

「か、可愛いですわっ！　お姉様っ、この子どうされたんですのっ？」

「この前、お姉ちゃんが産んだのっ！」

「「「！？」」」

　言い方ぁっ!?

　その場にいる全員の視線が僕に集まった。

「ピ、ピアちゃん、それだと誤解が生まれちゃうよ？　お姉ちゃん、ちゃんと説明してほしいなぁ〜・・・」

「・・・あっ、間違えたのっ！　お姉ちゃんのお腹から出てきたのっ！」

「「「！？！？！？」」」

　ピアちゃーーんっ!?

　僕は詳しい説明を余儀なくされ、結局出発が30分程遅れる事となった。

『マーマ・・・おなか、すいた・・・』

　◇

　ガタゴト・・・

　一行を乗せた馬車は順調に道を進む。

　出発時のあれは面倒くさかった、みんな集まるし騒ぐしで中々説明に入れず、終いにはアルバートさんがブチ切れてセレナの父親を探し出そうとした。

　そんなもん居ねぇっつうの、人の話を聞け！

　そうそうあれこれ、かくかくしかじかと説明をして漸く出発となった。

　僕は何で出発前に、こんなに疲れているんだろうか・・・。もし運命神とやらが近くに居るなら、こんな運命を与えたお礼にドロップキックをお見舞いしたい。

「さて、そろそろ昼過ぎだし、ご飯をどーするか聞いてこよう！」

　僕はピアちゃんと一緒にぴょんぴょんと貴族馬車へ飛び移り、扉を開いた。

「そろそろお昼過ぎですけど、ご飯どうします？」

「もうそんな時間か、よし一度小休止を取るぞ」

「了解、騎士達に伝えてきますね！」

　その後馬車は開けた場所まで移動し、昼食となった。

　そしてここからが僕とミミちゃんの本領発揮である、神流おもてなしを受けるが良いっ！