百田に信用すぎ!

第15話

「ああ、来た、来た!」

　嬉しそうに、建木が前にいる小ー鳥に、小声でゆっくり呟いて。あの警戒心がそれほど強くない小鳥、が彼女の手に近づいている、ゆっくり食べるもの。

「二日かかって、ようやく小鳥に触れることができた……うっ、感動します!」

　遠くないところに、百田そこにいる。

　あそこに近づいてはいけません、と、要求される。

　手すりに手を置いて、昼休みの時間をつぶす。

　手すりのほこりの端にあり、アリが通っている。ふと思うと、百田はアリの前に、指を置いた。

　突然、それらのアリは、甘いものに出会ったようだ。

　アリが百田の指の周りに、ぐるぐる回っている、しかし、他の動きはなく、百田の指の隣に止まっただけ。

　おかしい。

　と、彼はそう思った。

　手すりの外の少し下のところで、いくつの枝が伸びて土台となる、その上の巣の中に、その雄の鳥はその中で、寝ているようだ。

「おい……!」

　なぜか建木が宝物のように鳥を持って、こちらに向かった。彼の手のひらに立っているの鳥、その勢いを飲んで叫んでいた。

「へんへん、目が合ったね。はちわらさん、さあ、あたしと勝負しましょう!」

「ポOモンじゃないし。」

　突っ込む力のない百田は、象徴的に外に頭を出し、もう一羽の鳥に口笛を吹いた。

　また、ドライフルーツを取り出して、その子に振った。

　その雄の鳥は、ただ翼を動かしただけだ。叫んだが、他の返事をしただけ、もう動きがしたくないでしょ。

　これはポケモンも戦わずに、降伏しましたか？

「オプションを選択ーー逃げる」

「グイ、つまらない。」

　頭を揉みながら振り向いて去っていった百田、ついでに一言付け加えた。

「建木さん、これから、ここにも来ないでしょ。」

「とうして？」

「誰かが餌をあげれば、私である必要はない。あなたも彼らを怖がらせて、巣も要らずに逃げないでしょう。」

「失礼ですね。そんなことはしない。」

　たぶんね。

　心の中に、文句を言うと、彼は階段を降りて、自分のクラスの方向に行きました。

　建木は一言返しただけ、このことを気にしていないようだ。

　どうせ学校にいるし。二人の関係も小鳥で結ばれているだけし。

　あっという間に放課後になった。いつものように人ごみの逆流の中で、下駄箱の方向に向かって行った。

　ラブレターマンのために、祈ろう。

　彼がすでにラブレターを送ってほしい。

　心の中でそう祈ったかと思うと、百田は前の人影が、少し見覚えがある。

　ラブレターマンだ、間違いない。

　この時、彼はまだ下駄箱の方に行っていない。

　でもすぐに、彼は先生に説教されるように、下駄箱の前に、しばらく立ってでしょ。具体的にはどのくらいは、百田は知らない。

　しかし、今度は、ラブレターマンはまだ下駄箱に向かう途中だ。

　本当のところ、彼はこれは目立つと思いないのか？

　しかし、このような考えがあってと、下駄箱に向かうのは彼ら二人だけだと、百田は気づきました。

　そこで、百田は相手が葛藤モードに入る前に、下駄箱に向かって、そして到着しました、靴に着替えてすぐ出て行った。

　残すには、百田に気づいたばかり、何か言いたいのラブレターマンだけ。

　帰り道で、予想外の人と出会った。

　ここは、あまり人が来ないところだ。百田はこの道を行くのも、ただ時間をつぶすだけ。

　京子だ。

　彼女は道端にしゃがんでいる、百田の方向に背を向けている。京子は何かを見ているようで、とても緊張した、体も前に傾いている。

　このような場面は京子の身に現れるとは、想像できない。京子はこんなに失礼な動作をしたことがない。

　この時、彼の前に二つの提案が現れた。

　一つ、京子を尊重しに、遠くから京子を呼ぶ。

　二つ、静かに、ひっそりと、京子の後ろに歩く。京子がいったい何を見ているのか、はっきりさせる。

　考えた後、どちらの案もあまり正常ではないと思う。

　そこで、百田は携帯を取り出した。

　まず、証拠として、写真を撮りましょう。