百田に信用すぎ!

第6話 願いの実現

　百田が目を覚ますと、窓の外から差し込む日光が、まぶたの上に形成される半透明のフレア、このような不快な感じが、百田に夢から目を覚ました。

　夢の中で何を見たようだ、手を伸ばせばすと、水底で月を掬うように、でも何事も壊れてしまった。残されたのは言葉にならない、胃にむかつく感じけだ。

　百田は起き上がると、残っていたこの胃の反り返った感じさえ消えて、わずかな不快感しかない。

　手で頭を触った後、頭が少し熱くなっていることに気づきました。

「熱か？ あまり似ていないけど、普通の風邪でしょう。」

　しばらく考えて、午前中の授業を休みにしよ。百田は愚か者ではない、病気で学校に行って倒れて、保健室の先生に世話されて。

　今は朝7時23分です。

　百田は先に朝食を食べてから、体温を測って、薬を少し飲み、最後に学校の先生に一言言って、このようにしてと決めた。

「おかしいな、どうして急に風邪をひくの？」

　最近、雨に濡れなかったし、近くにはウイルスもないし……

　トイレに行った途中、ふと足元に何かが引っ張られているような気がした。

　頭を下げて見る、自分の足が、猫にこすられる。この子は全身で百田にこすっている、しっぽがぴんと伸びているのは、彼の親しさを示している。

　病人の思考能力が悪い。

　思ったより、百田は目の前の光景が何を意味しているのか、全然気づいてない。彼はそっと猫が寄ってきた体を、足で押しのけるだけだ。同時に、彼は自分の知らない行動に少し困惑した。

　歯ブラシを持ちながら、鈍い頭の思考を始めた。

　猫がまた寄ってきてた。

「パタ」

　コップと歯ブラシが一緒に落ちて、そして水が流れる音。百田は信じられない目で猫を見る、

　彼は蛇口を閉めて、ゆっくりとしゃがんだ。

「ニャ」

　猫は百田がしゃがんだのを見た。ジャンプして、彼の膝にかかった。そして、眠くなったように、膝の上で目を閉じた。

　猫は夜行動物だ、この時に寝てもおかしいのはない。しかし、このような親密な動作は、百田にとって初めてです。

　乾燥した毛の触覚、動物の野性の匂い、小さな体の呼吸。これは初めての感覚です。

「は、はははは、ひはははっは」

　悪魔のような笑い声がの口から聞こえた。

　前にも言った、彼は猫そんなに好きではない……少なくとも彼はそうと思う。

「ひはははは、っははは、ぎギャギャ」

　百田の頭に以前の映像が浮かんだ。その中には

　猫に餌をあげている間に、避けられた。

　猫と遊びたい時に、かまれた

　猫に不意に近づいた時、怒られた

　これらの悲惨な思い出と、恥辱の感情は、今では凝集して、最後には消えていく。

　このように猫を抱いて、百田は入浴室に座って、風邪の疲れの下で、または究極の幸せの下で、静かに寝てしまた。

　燃え尽きた、白い灰になった。

　最後、百田は学校の先生に電話するのを忘れた。

　最大の被害者は、誰かの欠席で、お腹を空かせたかわいそうな誰かさんだ。

　百田はよく寝て、午後4時30分まで、誰かがドアをノックしたまで。