百田に信用すぎ!

第5話

　百田が家に帰った後、もう玄関に靴が置いてあったのです。

「ただいま、百花（ももか）、いるの?」

　その小さいの頭が、ソファの上にテレビを見て。彼女がドアの鍵をかける声が聞こえ、バタバタと百田を玄関で迎えに行く。

　百花は百田より頭一つ分だけ背の低い、小さくてかわいらしい女の子だ。彼女は手て付箋を持って、その一行を指しだ。

「’おかえり’」

　彼女の頭を撫でだ後、百田は部屋に荷物を置くと、台所に行って料理を始める。

「今日の学校は、たのしいかい？」

　野菜を切りながら、妹と話をしている。

「ドン」

　テーブルを叩く音が聞こえだ。一つの声は、肯定の意味をしている。

　彼女は生まれつき声帯が傷んでいて、話すことができず、簡単な声しかできない。

　代わりに、彼女は手書きを話しました。

　しかし、話せないというのは、身体的な障害です、多少は面倒はあります。学校では、先生にお願いするしかありません。

　でも、親たちは仕事が忙しので、家に帰るのは毎晩遅いだ。そこで、百田の父親は、両親たちが帰ってくるまで妹の面倒を見て、それで彼の自立するためのアパートの家賃にする。

　そう思った百田は、ふと足元にモコモコした感触を感じだ。見下ろすと、台所に猫がやってきた。

「お腹空いたの？」

「にゃ」

　この子はドアに座っていて、騒いでいるわけでも、物を嚙むているわけでもなく、ただお腹がすいて。何かを待っているように見える。

　頭を撫でてやろうと、百田が手を伸ばすと、その子は怯えたように隠れて行く。この行為は、百田にを少し残念を感じる。

　百花が駆け込んできて、猫を抱え出しました。彼女は猫が好きなわけではない、この子が百田の邪魔になると思ってだけ。

　この猫は、名前がない、あまり百田に近づきません、素直に言うと、猫は少し人を怖がる。

「ご飯ができだよ。」

「'お疲れ様'」

　夕食は簡単な生姜焼きだけ。百田少しの料理とご飯を取って、小さな食器に入れる、猫の前にあげる。

　猫が丸まっている、百田行ってから、この子はやっと夕食を食べ始めた。

「'兄、本当に猫が好きですね'」

「 いいえ、そんなことはないよ。」

「'また、毎日猫のことを考えてばかりのに。'」

　百田はちょっとおかしいと思う、なぜか百花がこのような誤解を生み出しだのかしら。

　声を出して話すことはできないんが、百花実はとても明るい女の子だ。

　食事が終わった後、百花が家に帰るには、まだ時間がある。

「'ゲームをしにませんか？'」

「勘弁しとけよ、今日は夜更かしに京子に怒られたよ」

　文句を言ったけど、百田は百花としばらくネットゲームを遊んだ。時間が少ないことに気づくと、百田は妹を家に送る準備を。

　二人が出かけた時、ドアが閉まる時には、突然妹が猫を抱き上げた。

「'散歩です、この子の散歩です'」

　途中、人と猫が追いかけてきて、楽しそうです。

　家に着いた時、猫は悲しそうに妹から降りてきた、ニャーニャーと鳴いている。

「何かあったら、電話してくれよね」

　家には両親がまだ帰ってきておらない、妹だけがドアの前に立っている。彼女は手を大きく振り、百田に別れを告げた。

　猫が後ろについている、しかし、距離がある。猫が百田に、あまり好きではないことの証明のようだ。アパートの家に戻りの時も、この子は百田が家に入るのを、しばらく待ってから入った。

　実際に、猫にとって、人の後ろにおとなしくついていけるのは、もう既に珍しなことだ。

　残ったものを片付け、しばらく携帯をした後、百田は寝ることを決めた。

「今日は早く寝ましょう」

　これは、百田平和で簡単な一日です。

　クラスメートは仲が良く、家族関係も悪くない。妹はかわいい。自分も独立の道で頑張っています。

　唯一の残念なことを言えば、この猫はあまり自分に親しくしない。

　そういえば、ほとんどの動物は百田には嫌いだ。

「動物がもっと私を、好きになってほしいな」

　そう思って、百田は眠ってしまった。

　その次の日にでは、彼に忘れられた夢の中に、白い蛇が現れた。ひねった姿はダンスのようだ。