百田に信用すぎ!

第3話

「ないな」

売店のパンはも何もいない。

いるのは販売員のおじ……おばさん?

中年の年、でかい筋肉、四角いような顔。でも、ポニーテールが付いている。なんか性別がわからない、唐突に代称を使えば、失礼な可能性が高い。

幸い、名札があります。

「えっと、森…森上さん、まだパンがありますか?」

「ありません」

「食べるものならば、何でもいいですけど」

「ありません」

仁王立ちにして、巨大な威厳を人に感じる。百田は諦めた。

百田は売店によく来ません。でも、実は売店の売り物は美味しいと、クラスメイトから聞いた。人が怖いけど。

「ぐぐッ、ああ」

蛇口から離れた百田は少しため息だ。

「さすが、水には腹を満足できない」

そのままで帰った、まあ少し寝ればもうそんなに苦しんでいないでしょう、と、彼がその思います。でも、午後は体育の授業がある。

二三時間睡眠、暑い太陽の下にの授業、何も食べていないお昼ご飯。

死ぬわこれ。

「京子、なんが、食べるもの、ある?」

sosメールを送っている、教室に帰る途中、誰かの肩とぶつかりました 。

「あ」

「ごめん、すみません」

ぶつかったのは、女子の一人、百田が彼女を気づいたとき、呆然とした。その子は美人だ、白い肌、素敵な五官、妖艶な感じを加える暗赤色のポニーテールが、いまは慌ててのせいでビュンビュン跳んでいる。

彼女は持った本の中に、何本が地上に落ちた。

「すみません、私のせいで」

百田がしゃがみ込んて、落ちたの本を持ち上げる、その中に一つの方法は、《鳥の飼い方》という書いている。

本を彼女に返したとき、携帯がビビってだ。出してみると、京子の返事が来た。

「おにぎり、半分だけ」

「天使だ」

彼が再び顔を上げた時、あの少女は、もう去ってしまいました。なんかどこかで見だことの印象があるのようだが、今は飯のが大事だ。

京子の教室は上の階だ。百田は嬉しそうに階段を駆け上がり、左から三番目の教室へ向かいていく。

昼休みですから、教室の入り口には人がよくある。静かに立っている人が、一人います。

「天使さんま…お腹が空いだわ、もう無理。」

「天使じゃないよ」

少し仕方ないような笑みを持って、元の袋に封をした、半分に分けられるおにぎりを差し出してくれた。

「ももはほんとに安心られないな、自分の弁同は家に忘れだの？」

「いや、今日の弁同、元々作っていないから」

「堕落ですね」

「ははは、っていうか、あんだの飯？」

「ダイエット中、半分のおにぎりでいいよ」

「ありがとうございました」

ここまで言って、百田は少し緊張した。

「朝のこと、まだ怒っている？」

「いいぇ、ぜんぜん怒っていないよ」

朝のことを話しても、彼女の端正な笑顔は変わりません。

「でも、もし今後、まだ夜更かしのせいて、寝たきりですと、あなたの生命を保証できないわ」

「は、はい」

微かな殺気に、冷や汗が一滴、百田の顔に出だ。京子が手を振って、お別れの挨拶をして、教室に戻った。

「まだ怒っているのような」

教室を出た後、どこかで食事をしたいと思っていましたが、このまま教室に戻ると、席の周りの人がまだ騒いでいるはず。なんだか、おにぎりもおいしくないな。

じゃあ屋上に行って飯をしましょう。どうせ、今日の太陽も、そんなに暑くではない。と、百田がそう思った、それに時間もつぶすから。

屋上の風はすがすがしく、食事をしているグループたちもいるが、みんなはそれぞれの隅にしている、時々と笑い声が聞こえます。

百田は手すりにもたれておにぎりを食べ、そのまま空を見ていました。哲学的な詩情はあまりない、ただ暇、さらに眠い。

半分のおにぎりはもう既に食べた、食事の後は寝る、でも暖かいの陽ざしの下に、変な怠惰感が出る、このまま動くたくない、夢の中みたい。

空の中に二つの鳥が飛んで、回って、さらに回って。元々は空の果ての一点の距離、しばらく飛んでから、鳥たちはもう近い。

最後にその二つの鳥が、学校に入って、どこかに消えた。

「教舎に入ったの、てことは、巣が学校にある?」

と、そういう言ながら、百田は携帯で時間を確認し、すると

「は!昼休みはもう終わった!?」