魔女は村を滅ぼされましたが、転生騎士に溺愛されているので問題ありません

第13話 ロデリック王

　ツエバルから帰宅したグレールとフィーロは、魔女について書かれている図書館へと向かい、調べ物をしていた。

　グレールは魔女の文字を読むことができないため、フィーロの手伝いをしている。

「なぁ、フィーロ」

「なんですか？」

「確か魔獣は、人間が魔石を動物に埋め込むことで、作り出されているんだったよな？」

　本棚を見上げながら、グレールは本を読んでいるフィーロに問いかけた。

「そうですよ」

「なら、人間が魔獣を作り出す理由ってなんだ？　なんで、魔獣を作り出すんだ？」

「そうですねぇ…。貴方がいた世界では、魔獣などはいなかったんでしたっけ？」

「いる訳ないだろう。俺がいた世界は魔法という概念すらなかったんだ。それに、戦争とかもない。人間の悪意は所かしこにあったが、正直、俺には無縁と考えていたぞ」

「なるほど」

　お互い作業の手を止めず、淡々と話す。

　口調も一定、感情が込められていない。

「魔獣を放つ人のことは正直理解出来ませんが、予測くらいなら出来ますよ」

「予測？」

「魔女か、魔女があそこから離れない理由の中にあるんだと思います」

　今の言葉で、グレールは思わず手を止めてしまった。

　目を丸くし、本を読んでいるフィーロを見た。

「どういうことだ？」

「ここからは、さすがに私にもわかりません。ですので、もうそろそろ行ってもよろしいかと？」

　顔を上げたフィーロの口元は楽しそうに歪み、グレールを見た。

　その顔に嫌な予感が走ったグレールは、「グッ」と、拳を握る。

「魔女っ娘のためですよ。まず、この図書館について話しても良いか。それとついでに、魔獣と魔石についても聞いてくださると嬉しいです。貴方なら、出来ますよね？　だって、貴方をこちらの世界に連れてきたのは、他の誰でもない王なのですから」

　クスクスと笑う。

　グレールは天井を見上げ、目を細めた。

「なぁ、召喚魔法って、召喚士が自由に人を選べるのか？　それとも、ランダム？」

「召喚士の実力によるかと。下級ならランダムだけど、上級者なら選べるって聞いたことがありますよ。ですが…………」

「ですか？」

　そこで言葉を切るフィーロを、グレールが急かす。

「ですか、今まで選んで召喚した魔物や魔獣はいないらしいですよ」

「え？　それなら、上級も下級も関係なく出来ないんじゃないか？」

「そう思っても仕方ありませんが、選べるという噂も流れ、本にも描かれているんですよ。なので、完全に嘘とは言い切れませんね」

　そんな微妙な情報だったとはと、グレールは頭を抱えた。

　だが、ここで考えても仕方がない。

　グレールは、何も言わずにエレベーターに向かった。

「おや？　行くんですか？」

「魔女っ娘のためだ。心底嫌だが、行かなければならない」

「そうですか。頑張ってください、ここで応援していますね」

　言いながら本を見下ろしているフィーロを見るに、本気で応援しようとしていないのが丸わかり。

　グレールは苦笑いを浮かべつつもエレベーターを下り、王がいる城、オルレアン家へと向った。

　※

　顔を真っ青にし、グレールは城の中を歩く。

　そんな彼とすれ違う騎士や世話係は、すぐ端により邪魔しないように立ち止まる。

　頭を下げ、敬意を見せた。

　だが、その顔は酷く怯えており、体をカタカタと震わせている。

　そんな周りの様子など気づかず歩いていると、徐々に人は少なくなった。

　目的の場所である玉座の間に近付けば近付く程、グレールの足取りは重くなる。

　顔もより一層青くなり、眉間には深い皺が刻まれる。

　深い溜息を吐きながら歩いていると、やっと目的の場所に辿り着く。

　両開きの扉の前には、二人の近衛兵が立っている。

「オルレアン家に仕えさせていただいている騎士、グレール。今回は、ロデリック王に話があり来た。通してほしい」

　姿勢を正し、グレールは近衛兵に伝える。

　最初は迷いつつも、グレールは王のお気に入り。それは、オルレアン家の中では知れ渡っている。

　近衛兵二人は頷き合い、扉の前から引いた。

　重い扉を引くと、中は玉座の間と呼ばれているだけに、大きく豪華な部屋が広がっていた。

　奥を見れば、近衛兵二人の間に椅子があり、一人の男性が座っていた。

　部屋の中心までグレールが歩き、膝を突く。

　頭を下げ、敬意を見せた。

「お時間を作ってくださりありがとうございます、ロデリック王」

「そこまでかしこまるな、グレールよ」

　ロデリック王は、敬意を見せているグレールに、頭を上げさせる。

　それだけでなく椅子から立ち上がり、部屋の中心で膝を突いているグレールの前に近付いた。

　グレールの目の前で膝を突き、彼の顎に手を添える。

　顔を上げさせられ、視界にロデリック王が映る。

　耳が隠れるくらいの長さの銀髪に、空色の瞳。

　口元には淡い笑みが浮かんでおり、優しい印象を相手に与える。

　だが、グレールは優しそうなロデリック王の表情を見た瞬間、元々青かった顔がもっと青くなり、げんなりとしてしまった。

「そんな顔を浮かべるでない、私と君の中だろう？」

「貴方と私の仲は、ただの王と騎士です」

「それ以外にもあるだろう？　言ってみなさい」

　妖艶な雰囲気を漂わせ、顔を近づけるロデリック王。

　あともう少しで口元がぶつかってしまう。

　端から見れば恋人同士にも見える二人の距離感に、近衛兵二人は何も言えない。

　顔を見合わせ、待機する。

　グレールは、慌ててロデリック王の口を手で押さえ、動ける範囲で距離を離す。

「召喚士と異世界人です。それ以上でも以下でもありません。勘違いさせるようなことをしないで、言わないでください」

「つれないねぇ」

　自分の口元を押さえているグレールの手を放し、眉を下げたロデリック王は立ち上がる。

「では、話を聞こう。二人っきりになれる所で――……」

「いえ、ここでお願いします」

「…………王様からのお願いだよ？」

「駄目です」

「ここでは落ち着いて話し合いが出来ないんじゃないか？」

「そんなことありません。二人っきりの方が話に集中出来ません」

「私が落ち着かないんだけどなぁ～」

　ロデリック王は、グレールと二人っきりでゆっくりと話したい。

　だが、グレールは絶対に二人っきりにはなりたくない。

　そんな言い争いをしていたが、ロデリック王は何を言われても絶対に引かない意思を見せ、今回はグレールが折れる形となってしまった。

　今回は、というより、今回も、だ。

　いつも、グレールは必ず断るのだが、なんだかんだ最後には負けて、受け入れてしまう。

　今回も頷くと、ロデリック王は満面な笑みを浮かべ、自室へと案内した。