魔女は村を滅ぼされましたが、転生騎士に溺愛されているので問題ありません

第10話 高揚

「――――あれ？」

『今度は人の気配だな』

　この気配、久しぶり。

　と、言っても数日だけだけど。

「おっ、見つけた見つけた。久しぶりだな。魔女っ娘」

「お久しぶりです、グレールさん」

　木の隙間から現れたのは、騎士の姿をしたグレールさんだった。

「魔女について、調べてきたぞ」

「そうですか。いかがでしたか？」

「今の段階では、魔女という存在は凄いということしか答えられない」

　凄い。それは、どういった意味での凄いなのだろうか。

　首を傾げていると、足音にクラルが近付いて来た。

　抱き上げると、左右非対称のジト目をグレールさんに向けた。

『本当に調べたのか？』

「調べたぞ。それで、凄いという感想しか今は持ていない。まだまだ、魔女については奥が深そうだからな」

『こんな短期間では、調べ切れるわけはない。そう思ってもらえて助かる』

　クラルは鼻を鳴らす。

　グレールさんは、安心したように笑みを浮かべ、腰に手を当てた。

「まだ、魔女について知らないことが多い。それは今後も本などで調べて行こうと思っている。だが、君については君と関わらなければわからない」

　私と目を合わせ、紅蓮色の瞳に炎を宿す。

　――――ゾクッ！！

　やばい、にやけてしまう。

　体に冷たい汗がにじむ、でも、不快ではない。逆に、気持ちが高揚してしまう。

　い、いやいや、なに圧倒されているの私。

　私は魔女、相手は人間。全然違うじゃない！

「コホン！　えっと、それは、どういう意味ですか？」

　昂る気持ちを誤魔化す理由もあるけど、言葉の意味も気になってしまった。

　私自身を知るには？　でも、魔女のことを知れば、必然的に私を知ることになる。

　なのに、私と関わらないとわからないって、それは、なんか……。

「意味？　君のことをもっと知りたいという意味なんだが、駄目だったか？」

「！？」

　い、犬の耳が、垂れている。

　いや、本当に生えている訳じゃないんだけど、なんか、幻覚が見える。

　犬の耳としっぽが垂れている。

　か、可愛いと思ってしまった私は、変だろうか。

「い、いえ。駄目ではありません。魔女のことを知れば、必然的に私のことがわかるので、少々疑問に思っただけです」

「魔女は魔女、君は君だろう。君の性格や好きな食べ物、嫌いな物、苦手な物。それらは調べてもわからない。だから、君に聞きたいんだ、魔女っ娘」

　白い歯を見せ、笑うグレールさん。

　なんで、そんなに無邪気に笑うんだろう。

　何も言えないでいると、またしても人間の気配。

　それは私だけではなく、グレールさんも気付いたみたい。

「下がって」

　手で私を後ろへ下がらせ、グレールさんは腰に付けている剣に手を添えた。

　私を守ってくれるんだ。でも、私は強いから、そんなことしなくていい。

　私は魔女、人間に守られるなんてこと、絶対にあってはいけない。

「大丈夫よ、私は強い」

「だが…………」

　グレールさんを押しのけ、前に出る。

　困惑の声を上げるけど、知らない。

　人間になんて、負けないんだから。

　杖を強く握り、いつでも魔法を出せるように魔力を込める。

　徐々に気配が近づく。

　私の横にグレールさんが立った。

「あの、だから、守っていただかなくても――……」

「守るつもりはない。隣に立つだけだ」

　それ、もういつでも守る気満々じゃん……。

　でも、貴方がそう考えるのなら、私が先に魔法を放てばいいだけのこと。

　人間が姿を現した時に――……

「みつけっ――」

　木の隙間から顔を出した人に向けて、炎の弾を放つ。

「――――え？」

　――――ドカンッ

　っ、黒煙で視界が遮られたけど、当たったのは確認済み。

　絶対にただでは済まなかったはず。

　黒煙が晴れ、人間の確認――――え！？

「――――いない！？」

　そこには誰もいなくなっていた。

　なんで！？　絶対に当たっていたはずなのに！！

「流石に酷くないですか？　出会い頭に魔法を放つなんて」

　後ろから声！　振り向き再度、魔法を放とうとすると、グレールさんに止められてしまった。

「はぁ……。そりゃ、放つだろう。何でこんな所にいるんだ、フィーロ」

「グレール様が気にする魔女っ娘という子を見たかったのですよ。あとを付けてすいません」

　にこやかに言い切る、藍色髪の男性。

　二人は知り合いらしい。

　詳細を求めるため、グレールさんの後ろから覗き込むように見上げた。

　一瞬、面食らったかのような顔を浮かべたけど、頬を掻いて教えてくれた。

「こいつは、俺の同僚、フィーロ・ロゼリア。俺が魔女について調べていたら、色々教えてくれたんだ。悪い奴じゃないから、魔法は放たないでほしい――――けど、気に食わないところが少しでもあれば、殺す勢いで自衛してくれ」

「最後の言葉はかなりショックですねぇ。そこは、友達だからと紹介していただけませんか？」

「無理」

「さすが氷の騎士。いい感じにひえひえですねぇ～」

「黙れ」

　なんか、仲良さそう。

　グレールさんはめんどくさそうに腕を組んでそっぽ向いているけど。

　その反応を楽しむように、フィーロさんが頬をつんつんしている。

　仲良しだなぁ～。

「えっと、あの。私を殺そうとして来たのではないんですか？」

「そんなことするわけないじゃないですか。私は、魔女という存在を後世に残したいと、日々騎士の仕事より真面目に行っているのです。そんな私が、魔女である貴女を殺すわけないじゃないですか！！」

「そこは騎士の仕事を優先してください」

　つまり、この人も変わり者。

　魔女について詳しそうだし、後世に残すとか意味の分からないことを言っているし。

　最近の人間って、こんな感じが多いの？

　不思議に思っていると、腕の中にいるクラルがもぞもぞと動き出した。

「あっ」

　ピョンと私の腕から逃げてしまった。

　グレールさんへと近付いて行く。

　だ、大丈夫かな……。