魔女は村を滅ぼされましたが、転生騎士に溺愛されているので問題ありません

第8話 魔女ファン

　部屋の奥に向かったグレールは、どこから調べればいいのかわからず立ち尽くしていた。

「どこに何があるんだろうか…………」

　天井から吊るされている電灯を頼りに、本棚へと近づく。

　一つの本に手を伸ばし、引き抜いた。

　見ると、一人の魔女が横向きに描かれている表紙が描かれている。

「――――魔女の始まり？」

　タイトルを読み上げ、本を広げる。

　中は、普通の文字ではなく、見たことがない文字が並んでいた。

　グレールは最初、何が書いているのかわからず眉間に深い皺を寄せた。

　何とか読み解こうとするも、見覚えのない文字なため不可能。諦め、他の本を開く。

　だが、それも無理。

　近くにある本を全て開くが、どれも同じ文字で書かれており、グレールは青筋を立てた。

「同じ本棚だからか…………？」

　他の本棚に向かい、本を抜き取り開く。

　だが、同じ。

　さすがに肩を落としてしまい、グレールは本をパタンと閉じた。

「わかんねぇ…………」

　項垂れていると、エレベーターが何故か音を出し動き出した。

　さっきの人が戻ってきたのかと思い、振り向く。

　エレベーターに近付き、扉が開くのを待つ。

　チンッと音が鳴り、さっきの女性が出て来ると思っていたグレールは、出てきた男（・）性（・）に驚き、目を見開いた。

「なっ！？」

「ん？　おやおや、こんな所でお会いになれるとは思っていませんでしたよ、グレール様」

　藍色の腰まで長い髪をハーフアップにしている男性。

　普段からニコニコと、妖しい笑みを浮かべているこの男性の名前は、フィーロ・ロゼリアという。

「な、なんでフィーロがこんな所に来るんだ！？」

「それはこちらのセリフなんですがねぇ。貴方、本に興味がありましたか？　それに、魔女の本しか取り扱いのないここに……。魔女について、誰かからお聞きしたのでしょうか？」

　首を傾げながらフィーロは、青色主体の騎士の服を身にまとい、優雅に歩く。

　コツン、コツンと静かな足音が静かな空間に響く中、先ほどまで冷たい表情を浮かべていたグレールが顔を真っ青にし後ずさる。

「逃げないでくださいよ、グレール様。魔女について調べている理由をお聞きしたいだけですから」

「な、なんとなくだ…………」

「ほう。貴方はなんとなくで、転生しこの世界についてまだ知らないことが多い中、魔女についてお調べになるのでしょうか？　魔女という概念すら知らなかった貴方が？　なんとなくで？」

　壁まで追い込まれたグレールは、自身より小さいフィーロに見上げられ、支線をそらす。

　今まで見えていなかった深緑色の瞳が苦笑いを浮かべているグレールを見つめた。

　足で逃げ道を封じられ、グレールは話すしかないかと諦めた。

「わかった、わかった。頼むからそれ以上脅さないでくれ、マジで怖い」

「ご理解いただけたようで良かったです。では、お話しください」

「…………離れてくれねぇの？」

「話してからここから避けますね」

「…………はい」

　もう、このまま話すしかないと諦め、グレールはツエバルで出会った魔女について話し出した。

　なぜ、魔女について調べることになった経緯も話すと、フィーロは徐々に目を輝かせる。

「――――それは素晴らしい！！」

　逃げ道を封じ込めていた足を下げ、逆にグレールの両手を握り顔を寄せた。

「近い！！！」

「おっと、失礼。興奮してしまうと周りが見えなくなる癖は、治さなければなりませんね」

　蹴り上げられたグレールの右足をひらりとかわし、笑みを浮かべながらフィーロは考え込む。

　やっと距離が離れたことに安堵の息を吐き、グレールは頭をガシガシと掻いた。

「ところでだが、フィーロ。なんでそこまで興奮したんだ？　魔女について何か知っているのか？」

「知っているも何も。私は今まで魔女について調べてきたのです。魔女のすばらしさ、美しさ。それでいて儚く散ってしまった女性達。そんな魔女について調べて、更生に引き継ぐのが私の使命です！！」

　まるで、演説しているような、無駄に大きな動きをしながら、フィーロは魔女について語る。

　げんなりしているグレールは、今だペラペラ魔女について語っているフィーロを見て、ふと、一つの疑問が浮かんだ。

「なぁ、そんなに好きなら、フィーロはなんで魔女について今まで誰にも話さなかったんだ？」

　もし、そこまで好きで色んな人に語っていたのなら、グレールの耳に入っていてもおかしくはない。

　それなのに、グレールはツエバルでリュミエールに出会うまで魔女という存在すら知らなかった。

　不思議に思い問いかけると、今まで楽しそうに話していたフィールの口元が下がり、輝いていた瞳は閉じられた。

「そうですね。話せたらどれだけ良かったことか……。いいですか、グレール。魔女についてはあまり外では言わない方がいいですよ。貴方の命のために、今後のために」

　振り向き、フィーロは淡々とした口調で言い切った。

　雰囲気が先ほどとは異なり、グレールは体を強張らせる。

「今後の、ため？　どういうことだ？」

「魔女は、確かに素晴らしく美しい。ですが、それだけではないのです」

「それだけでは、ない？」

「はい。魔女は、一度人間によって滅ぼされているのです。魔女の村を、我々が仕えているオルレアン家が、滅ぼしたのです」

　今の言葉に、グレールは強い衝撃を受けた。

「お、オルレアン家が？　なぜ？」

「魔女は、人間ではありえない力を持つ。それは、底なしの魔力です」

「底なしの、魔力？」

　魔力は、人それぞれ生まれた時から持っている。

　だが、その量も様々。必ず、限界がある。

　その、限界が、魔女にはないということを知り、グレールは目を見開いた。

「魔力に底がないということは、どういうことかわかりますか？」

　質問の糸が掴めない。

　グレールは、汗がにじみ出る感覚を感じながら首を横に振った。

「莫大な魔力を利用し、魔法で人間の世界を滅ぼせるのです」

　フィーロから放たれた言葉に、グレールは冷たかった瞳に炎を宿し、怒りを口から吐き出した。

「そんなこと！！　魔女っ娘がするわけないだろう！　馬鹿馬鹿しい」

「そうかもしれません。ですが、その子に限った話ではないのです」

　言い返そうと再度口を開くが、それより先にフィーロが話し出してしまったため、掠れた声は空へと消えた。

「人の中にも善と悪がおいででしょう？　それと同じで、魔女の中にも悪がいると、数百年前のオルレアン家の王は考えたのです。そのため、騎士を総動員させ魔女の村を滅ぼした。魔女が牙をむく前にという考えだったらしいです」

　話をすべて理解できず、グレールは歯ぎしりする。

　拳を握り、怒りをどのように吐き出そうか考えた。

　その様子に、フィーロはフッと息を吐き、柔和な笑みを浮かべた。

「この話には続きがあります」