検事 久賀丞已2 〜Make a promise〜

第18話

　久賀がドアホンを押すと、すぐにドアが内側に開いて雅季が顔を覗かせた。

　どうも、機嫌が悪そうだ。

　いや、悪いはずだ。何しろ早朝七時。

　しかも久賀が彼女に「そちらに行く」と電話したのはほんの三十分前のことだ。

「おはようございます」

　久賀は努めて元気に挨拶すると、雅季は顔をしかめた。

「おはようございます……一体、どうしたんです？　こんな早くから……梓いたら怒られてますよ」

　事件がらみなら電話で用は済むはずだから、そうではないのは一応承知しているようだ。

　雅季は訝しげに久賀を見上げている。

「あの、とりあえず入ってもいいですか？」

「あ、どうぞ……」

　中に入った久賀は、そのままキッチンへ行き、食材で膨らんだエコバッグをゼーブルに置いた。隣の雅季はバッグと久賀を交互に見ている。

「久賀さん、それ……」

「篠塚さん、朝食、済みました？」

「いえ、まだですけど……」

　そうだろう。きっと久賀からの電話を切った後、急いで支度をしたに違いない。

「では、さっさと始めましょう。がっつり行きますか？　それとも甘い系がいいですか？」

「は？」

　雅季の眉間の皺が深くなる。それを見て久賀は思わず吹き出した。

「朝食を一緒に、と思って色々買ってきました」

「どうして……？」

　久賀はそれには答えず、袋の中身を次々と出していく。卵、ソーセージ、クリームチーズ、ハム、ブルーベリー、プチトマトのパックとヨーグルト、イチゴジャム。パン屋の袋に入ったクロワッサン。

「時間、あまりないですから簡単ですけど、甘い系ならホットケーキにカットフルーツ、がっつりならオムレツか目玉焼きにソーセージを焼いて、クロワッサンで。あ、どちらにもトマトサラダがつきます。ヨーグルトもよかったら。コーヒーは……」

「久賀さん！」

　コーヒーメーカーの方を向いた久賀を、雅季が遮った。

「そうじゃなくて、いきなり、こんな……何なんですか」

「朝活ですけど」

　雅季がヨーグルトに手を伸ばすその手首を、久賀はとっさに取った。雅季はそれをすぐに振りほどこうとしたが、久賀はそのまま自分の方へ引き寄せた。

　かけていたサングラスをテーブルに置くと、雅季の手のひらを精査する。右手の平には、大きな絆創膏が貼られていた。

「これ……、どうしました？」

　雅季の目が泳いだ。明らかにごまかそうとしている。

　検事で、しかも雅季にぞっこんの自分がそれを見逃すことはない。答えによっては、自分の次の行動が予測できなかった。

「転んだんです」

　諦めたように雅季は言った。歯切れの悪い口調に、それが全てではないと久賀は悟った。

「どこで、いつ。――それは、食べながら聞きましょう。とりあえず、コーヒーをお願いできますか。あ、紅茶がいいなら、それでも構いません」

　尋問しても落ちないと見て、アプローチを変える。クロワッサンが食べたいという雅季に、トースターでそれを温めている間、久賀は手早くオムレツとソーセージを用意した。

　雅季がテーブルセットし、オレンジと桃をカットした。あっという間に朝食の席が整う。

「朝からこんなにたくさん……。太っちゃます」

　久賀にコーヒーの入ったマグを渡して、座った雅季はテーブルに並んだ皿を見てため息をついた。

「何言ってるんですか。刑事は一に体力、二に体力、三、四がなくて五に運、でしょう」

「運……ですか……。ですよね……」

　じっと手元のカップに視線を落とした雅季を久賀は「さ、食べて」と促す。残念だが、そうゆっくりもしていられない。

　雅季がクロワッサンをちぎって食べる。バターの香りが口に広がった。

「美味しい……」

　久賀はホッとして自分のオムレツをフォークで崩した。

「あの……この朝食……。私、久賀さんに何か貸しがありましたっけ」

「別に貸し借りとかないですよ。気にしないでください。まあ、友情と言うことで。あ、これで一緒に食事をするのは四回目になりますね。あくまで、友達としてですね。それ以上はないですよね」

　先日、雅季が始関に話したことを根に持っている自分は狭量だと思う。

　もちろん、あの時始関の前で、久賀の名を出せなかった雅季の立場も理解しているつもりだ。

　だが、やはり不満が燻り、つい口に出てしまう。

　雅季が首をかしげて久賀を見つめた。今度は久賀が視線を逸らし、話題を変えた。

「で、昨日何があったか話してください」

　雅季の、トマトを口に運びかけた手が止まる。

「ジョギングに行って転びました。それだけです」

「いつ、行ったんです？」

「あの電話の後です」

　そんなことだろうと思った。久賀はため息をついた。

「夜中に一人でジョギング？　あんなことがあった同じ日に？」

　雅季は返答を避けるように、黙々と食事を続けている。刑事は食べるのが早い。久賀も同じペースで食べながら彼女が答えるのを待った。

「プライベートの時間です。ジョギングくらいいいと思います」

「もちろんです。でも……」

「でも、じゃありません」

　雅季はきっと久賀を睨んだ。雅季がそんな顔をしたら、もう何を説こうとしても無駄だった。だが、最低でも事実だけは知っておきたい。久賀は静かに訊ねた。

「転んだ時、何があったんです？」

「つまづいたんです。暗いので、舗道の敷石が少し盛り上がっているのに気がつかなくて。たまに、街路樹の根で盛り上がっているところがあるんです。考え事をしていてうっかりしていました」

　――説明がやたら長い。話に真実味を持たそうとして、つい、くどくなってしまう嘘つきの典型だ。

　嘘を見抜く側の刑事が嘘をつくのが下手というのも微妙だが、雅季がそんな不器用な面を見せるのは自分だけであってほしいと、ふと思う。

　いや、今はそんな状況じゃない。

　久賀は雅季をじっと見つめた。雅季も視線を逸らさない。

　今回は久賀が諦めた。コーヒーを飲みながら、腕時計を見る。八時十分前。出勤の時間だ。

「それで、今日はどうするんです？」

　空の食器を雅季の分も重ねながら、久賀は声のトーンを和らげた。

「会議の内容にもよりますが、特に指示がなければもう一度子供たちに話を聞きたいと思います。特に、須田さんと親しかった少年が突破口になる気がして。そうじゃなくても、早いうちにそれを確認したいです」

　緊張を解いた雅季が、二つのカップを片付けた。

「じゃあ、香村さんじゃダメじゃないですか？　子供たちを怖がらせてしまった張本人ですし」

　雅季はすでに昨日の失敗談を久賀に伝えていた。あの香村が、子供相手にいきなりキレた話は、久賀にとって意外だった。

「そうなんです。だから他の署員と……」

「私が行きます」

　手を洗った雅季が久賀を睨む。

「そんな、だって許可が」

「下りますよ。担当検事の捜査に、刑事の付き添いをお願いするだけです。始関さんならうまく上に話を通してくれるでしょう」

「『するだけ』って、そんな……。それに係長を利用するみたいじゃないですか」

「検事に利用されるのが、刑事の役割でしょう？」

　携帯電話をバッグに収めながら、雅季が口を尖らす。

「久賀さんが来て……、そうなるかなって……」

「悪い予感、ですか？」

　久賀が雅季の顔を覗くと、目を合わせた相手の顔が微かに赤くなった。

「いえ、期待……してました」