超古代出身最強魔女のダンジョンブレイカー！

女神

「到着、です。これを……置いておく、です」

　魔女がそう言ってフロアの入口に置いたもの。アイテム袋から取り出して置いた大きな機械は、電波を地上まで届ける特殊な機械だ。最深層から地上まで電波を届けるものらしくて、他よりも特別製なんだとか。大きさもちょっとしたトラック程度ほどもある。

　これ、大丈夫かな。魔物に壊されたりとか……。

「壊されても……いい、です。少しの間……もって、くれれば」

「そう……？　何をするつもりなのか、聞いてもいい？」

「配信、です」

　続いて魔女がアイテム袋から取り出したのは、配信者が使っているようなドローンだ。ドローンにくっついている操作パネルで設定をして……しようとして……。

　何かを求めるように僕へと振り返った。

「…………。もしかして、僕はこのために連れてこられたの……？」

「否定はしない、です」

　正直な魔女の言葉に、僕は内心で笑ってしまった。魔女は機械が苦手らしい。

　魔女の持つスマホを受け取って、ドローンの設定をしていく。配信チャンネルは……すでにあるんだ。ひらがなでまじょ、と書かれただけのページだけど。あ、でもチャンネル登録者にユアがいる。あまり配信を見ない僕でも知ってる有名人だ。繋がりがあるってことかな。

「配信のタイトルは？」

「ん……。ただの記録、ですので……。どうでもいい、です」

「あ、あはは……」

　本当にどうして配信をするんだこの魔女は。

　とりあえず……。僕もネーミングセンスはないから、魔女の配信、だけでいっか。設定して、配信を開始。ドローンが飛び上がった。そしてコメントも流れ始める……こともなく。登録者がそこまで多いわけじゃないから、人がすぐに来るわけでもない。

　しばらくは静かだろうな、と思っていたけど、思ったよりも早くコメントが流れ始めた。

『噂の魔女の配信と聞いて』

『ユアのコメントから来ました！』

『マジの魔女なの？』

　なるほど、ユアから流れてきてるんだ。それなら早速人が来るのも分かる気がする。

　魔女はそんなコメントを見て満足そうに頷いて。特に何か言うこともなく、また歩き始めた。ダンジョンの奥へ。

「ちょお！？　何か挨拶したら！？」

　僕の叫び声が聞こえたのか、コメントがまた流れていく。

『なんだ？　誰かいるのか？』

『人助けの真っ最中とか』

『つまりダンジョンの中か』

　魔女がコメントを一瞥して、ようやく口を開いた。

「ここは……二十一層。深層のさらに奥、です」

『は？』

『急に何を言ってるんですかね、この魔女は』

『大丈夫？　主に頭とか』

　さすがに失礼すぎないかな、こいつら。僕はそう思ったけど、魔女は気にもしてないらしく、また歩き始めてる。

「確かめたいことが……ある、ので……。ここに来た、です。この配信は……記録用、です。ちゃんと証人も……連れてきた、です」

　なるほど、証人。配信を信じてもらえないことは分かっていて、それを真実だと証明するためにも僕を連れてきたのが本来の目的、なのかな。

　これは……とんでもない場所にいるかもしれない。仲間に自慢が……いや、もう仲間はいないんだった……。

　気を取り直して、咳払いを一つ。せっかくだし、魔女の思惑に乗ってみよう。

「魔女。目的があるって言ってたけど、その目的は？」

「確かめたいことがある、ですよ。そのために……女神を名乗るやつに、会う、です」

「え」

　まさか、目的は、女神？　正気かこの子。いや本当に正気かこいつ。

「ダンジョンは……二十一層が最終、ですが……。わたしたちが来た、ので……増えるかも、です」

「増えるの？」

「増える、です。ここは、あいつの……管理下、です」

　それきり魔女は黙り込んで、黙々と歩いていく。僕も当然それに続く。聞こえてくるのは、コメントの読み上げ音声だけ。

『ダンジョンの中にしては、今までと雰囲気が違うな』

『マジで二十一層なん？』

『本当に女神出てくるのかな』

　緊張感があるのかないのか、よく分からないコメントだ。視聴者からすれば他人事だからだろうけど。

　ダンジョンの二十一層は、今までと明らかに雰囲気が違う。まず、薄暗い。今までは不思議と明るかったダンジョンだけど、二十一層だけは明かりがないみたいでずっと暗い。

　魔女がいつの間にか光球を浮かせていて、それが唯一の光源になってるみたいだ。

　そして。何よりも。ずっと歩いてるのに、魔物が一匹も襲ってこない。あまりに不気味だ。

「どうして魔物が出てこないのかな」

　口に出して聞いてみると、魔女は答えてくれた。

「配置してないから、です。女神にとって……ここまで誰かが来る、というのは……想定していない、です」

「ええ……」

　未完成エリア、みたいなものなのかな。だから明かりもないのかも。

　そうして歩き続けて。不意に魔女が足を止めた。魔女の視線は真っ直ぐ前へ。そこに何かがいる、とでも言いたげに。

　魔女はじっと前を向いていたけど、やがて小さくため息をついた。

「何が……女神、ですか。好き放題……してる、ですね」

　そう言った直後。目の前の景色が揺らいで、一人の少女が姿を現した。

　少女。見た目は日本人の女の子。これといった特徴がない、本当にただの女の子だ。言い方は悪いけど、こんなただの女の子が出てくるなんて思わなかった。

　魔物、ではない、はず。あまりにも異質すぎるから。つまりこれが、女神？

　その女の子が言った。

「どうして……どうして……！」

「どうして、と言われても……困る、です。正直……わたしも、分からない、です」

　いえ、と魔女が続ける。

「分からなかった、にしておく、です。その体を見て……理解した、です」

「…………」

「久しぶり、ですね。女神、と呼ぶ、ですよ」

「好きにして」

　やっぱりこの女の子が女神らしい。まさか女神か、こんな、日本人の女の子の姿だったなんて。これは世界が荒れそうだ。それとも、他の国だとまた違う姿なのか。

「女神は……この姿、ですよ」

　そんな僕の考えを察してくれたのか、魔女が教えてくれた。どこの世界のダンジョンに行っても、女神はこの姿で出てくるらしい。

「それで？　魔女はどうしてここに来たの？　わたしの邪魔をするつもり？」

「確認、です。ずっと、不思議……だったので。あの子が……わたしと、波長が合った、理由。それに、いつの間にか……消えた、らしい……妹さんの、体……」

　ふっと、魔女が笑った、ような気がした。相手を嘲るように。

「自業自得、です。それとも……これが、神の采配、です？」

「…………」

　女神が忌々しそうに魔女を睨み付けている。