にゃんこ魔女


 翌日。昨日は地上に戻ってからも忙しかった。事情聴取とかいろいろ、ね。

 ハジメは案の定、あの黒い石については認めなかったけど……。それは仕方ない。ただ、人を凶暴化させるものはあるかもしれない、というのはギルドに報告しておいた。いつか原因が分かればいいんだけど。

 そうして、今日。あたしはとんでもないメールをスマホで受け取ってしまった。


「いやいや……。まさか、そんな、さすがに……。イタズラ、とか……」


 送信者は、知らない誰か。メールアドレスも見たことがないものだ。内容はとてもシンプル。リンネちゃんの住所、と書かれて、どこかの住所が記載されてる、ただそれだけのもの。

 イタズラだ。イタズラだと思いたい。でもこのタイミングで、リンネの名前。さすがに、偶然とは思えない。

 だから。イタズラだ、と思いながらも、あたしは新幹線に乗っていた。

 そうして昼頃にたどり着いたのは、東京の某所。小さな、いわゆるワンルームマンション、だと思う。そこの指定された部屋のインターホンを押した。


『はーい』


 少女の声。でも、リンネのものじゃない。


「あー……。すみません、えっと、あたしは……」

『もしかしてユアさん? ちょっと待ってね』

「え、あ、はあ……」


 あたしのことがすぐに分かる……。やっぱりここで間違いない、のかな。いやでも、あたしは自分で言うのもなんだけど、結構有名だし……。

 そんなことを考えている間に、ドアが開かれた。


「いらっしゃい」


 そう言って出てきたのは、あたしよりも少し年下ぐらいの少女。初対面、のはずだ。


「どうぞー」


 その少女に促されながら部屋に入って、そしてそれを見てしまった。

 わりと片付いている部屋の真ん中。日の光を浴びて、毛布にくるまって眠る女の子。素顔は初めて見たけど、なんとなく分かった。こいつ、リンネだ。


「ええ……」


 いつかまた会えるかな、なんて思っていたけど……。まさかこんなに早く会うことになるなんて思わなかった。しかも無防備に寝てるし。魔物説どこいった。普通に地上に出てお昼寝してるよ。


「リンネちゃーん。お友達だよー」


 少女が声をかけながら体を揺すると、リンネがむにゃむにゃと何かを言って、また毛布を被った。


「おーい」

「うにゅ……。あと三百年……」

「あははー。それだと私は死んじゃうよー」


 ゆさゆさ。ほっぺたぷにぷに。そこまでされて、ようやくリンネが目を覚ました。もぞりと起き上がって、ふわあ、とあくび。そうして、あたしと目が合った。


「ん……。ユアがいる、です。こんにちは」

「あ、えと……。こんにちは……」


 まさかストレートに挨拶が来るとは思わなかったかな……! いや本当にこれ、どういう状況なんだ。

 リンネはあくびをもう一度して、少女に言った。


「凪紗……チョコが欲しい、です……」

「仕方ないなあ。はい、あーん」

「あーん……」


 いや、本当になにこれ。普通に生活してるんだけど。なに、えっと……。人助けをする正体不明の魔女はどこいったの? 正体不明要素どこ? ここ?

 もごもごと口を動かして、ごくんと呑み込んで。そしてリンネが言った。


「ん……。どうして……ユアがいる、です? 凪紗?」

「私がギルド職員権限を使って呼び出しました!」


 いやこの子ギルド職員!? わっか! いやそれよりむしろいいの!? 職権乱用もいいところじゃない!? 呼び出したっていうか、一方的に住所送られてきただけだし!


「どうやって、です?」

「ギルドは全冒険者の連絡先を把握してるからね。先輩に頼んで、ちょちょいと」


 あ、協力者までいる。いや、いいの? 一応あたし部外者なんだけど。そんな、秘密にしないといけないことを話しちゃっていいの? 危機管理ちゃんとした方がいいよ? すでに勝手にあたしの個人情報が使われてるけど。

 リンネは、そうですか、と頷いて、そしてふわあとまた大きなあくびをした。そうして、窓を見る。お日様が入ってきてぽかぽか暖かい日だ。


「ん……。あと、三時間……」

「リンネちゃん。晩ご飯なしにするよ」

「それは困る、です」


 一気に覚醒した。なるほど、この子、食べることが好きな子か。

 リンネはもう一度あくびをしてから、あたしに向き直った。そしてぺこりと頭を下げる。あたしも慌ててその場で一礼した。


「ユアさん、麦茶でいい? コーヒーとかジュースもあるけど。紅茶はないよ」

「あ……それじゃあ……。ジュースで……」

「はーい。座布団使ってくれていいからね」


 凪紗と呼ばれた少女の指示に従って、座布団に座る。目の前ではまだリンネが眠たそうにしていた。なんというか、とてもマイペースだ。


「えっと……。一応聞くけど、リンネがあたしを呼んだ……わけじゃないんだよね?」

「ん……。違う、です」

「そっか」


 ということは、あたしを呼んだのは凪紗の個人的判断。話を聞くなら凪紗から、ということかな。

 少し待つと、凪紗が人数分のジュースを運んできた。オレンジジュースだ。それを全員の目の前に置いて、凪紗はリンネの隣に座った。

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