夜が更け、見張りのシフトが始まった。西園寺裁司と山田良太がリビングルームで見張りを引き受け、他の者たちはそれぞれの部屋で休息を取ることになった。風が激しく吹き、雨が窓を叩きつける音が響いていた。

リビングルームの大きな窓からは、外の嵐が見えた。西園寺と山田は互いに目を光らせながら、静かに周囲を見回していた。

「何か気になることはあるか？」西園寺が尋ねた。

「いや、特には。」山田が答えた。「ただ、この状況が続くのは精神的に厳しいな。」

「それでも、我々は冷静でなければならない。」西園寺が冷静に言った。「何としても犯人を見つけ出さなければ。」

その時、屋敷内に突然の叫び声が響き渡った。西園寺と山田は驚き、音のする方へ駆けつけた。叫び声は一階の廊下から聞こえてきた。

廊下に駆けつけると、そこには佐藤春子が倒れているのを見つけた。彼女の体は硬直し、顔には苦痛の表情が浮かんでいた。

「また毒だ……」山田が声を震わせながら言った。「誰が、どうやって……」

「すぐに他の者たちを集めよう。」西園寺が冷静に指示を出した。

全員がリビングルームに集まり、佐藤春子の死について話し合った。顔には不安と恐怖の色が濃く、誰もが互いを疑っていた。

「これ以上、犠牲を出すわけにはいかない。」西園寺が冷静に言った。「我々は全員で一緒に行動し、誰も単独で動かないようにしよう。」

「でも、誰が犯人なのか？」高橋美咲が不安げに尋ねた。「私たちの中にいるのは確かだけど……」

「まずは、隠し部屋と日記を詳しく調べることが重要だ。」田中一郎が提案した。「そこに手がかりがあるかもしれない。」

高橋美咲と田中一郎は再び書斎に向かい、隠し部屋を調査することにした。隠し部屋の中には古い家具や書類が無造作に積まれていた。

「ここには何か重要な情報があるはずだ。」高橋が言った。

「一つ一つ確認しよう。」田中が答えた。

一方、山田良太と中村正道は地下室で日記を再度確認していた。日記には、過去の住人が残したと思われる詳細な情報が記されていた。

「この日記には、犯人の動機や計画が隠されているかもしれない。」山田が言った。

「早く見つけないと、次の犠牲者が出る。」中村が焦りを見せながら言った。

高橋美咲と田中一郎が隠し部屋で古い手紙を見つけた。手紙には「宇野英夫」に関する情報が詳細に書かれており、彼が実在しない架空の人物であることが明らかになった。

「この手紙は犯人が書いたものだ。」田中が言った。「宇野英夫が実在しないなら、私たちの中にいる誰かがこれを仕組んだ。」

「でも、誰が……？」高橋が不安げに尋ねた。

夜が更けると、再び全員がリビングルームに集まり、調査の成果を共有した。隠し部屋の手紙と地下室の日記が議論の中心となり、犯人の手がかりを探るために更なる計画が立てられた。

「これで確実に分かった。」西園寺が冷静に言った。「犯人は私たちの中にいる。そして、その人物は巧妙に我々を操っている。」

「これからは全員で一緒に行動することを徹底しましょう。」西園寺が提案した。「誰も単独で行動しないようにし、常に互いを見守るようにしましょう。」

全員が頷き、一致団結して行動することを決意した。緊張感が漂う中、彼らは新たな手がかりを探るために動き出した。風の音が窓を叩きつけ、屋敷の中には不安と緊張が漂っていた。

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