薄暗い朝の光が窓から差し込み、リビングルームを静かに照らし出していた。重々しい空気が漂う中、招待客たちは再び集まっていた。顔には疲労の色が濃く、緊張が肌で感じられた。

窓の外には、激しい風が海を叩きつけ、波が白く砕け散っていた。孤島の豪邸はまるで自然の力に抗うかのように、その場に佇んでいた。全員が不安な気持ちを抱えながら、次の一手をどう打つべきかを考えていた。

「まずは、私たちがどのようにしてここに来たのかを再確認しましょう。」西園寺裁司は冷静に言った。彼の声は穏やかでありながら、確固たる決意が感じられた。

「私たちは全員、『宇野英夫』からの招待を受け取ってここに来ました。」彼は続けた。「しかし、この人物が誰なのか、未だに不明です。」

高橋美咲は椅子に座りながら、不安げに手を握りしめていた。「本当に、誰がこんなことを？そして、なぜ……？」

彼女の心は混乱していた。目の前で次々と人が死んでいく現実に対して、自分の無力さを痛感していた。彼女は、これまでの人生で感じたことのない恐怖と直面していた。

「まず、全員が一緒に行動することを徹底しましょう。」山田良太医師が提案した。「それによって、誰も単独で行動することがなくなり、犯行を防ぐことができるかもしれません。」

「そして、食べ物や飲み物は、全員で一度に摂るようにしましょう。」彼は続けた。「誰かが毒を盛る機会を与えないように。」

田中一郎は壁にもたれかかり、冷笑を浮かべた。「しかし、それで本当に安全だと言えるのか？犯人はこの中にいるんだ。信じられるのは自分だけだ。」

彼の言葉には皮肉が込められていた。彼は他の誰も信用できないという思いを強く抱いていた。それが彼をさらに孤立させ、危険を感じさせていた。

中村正道は腕を組み、深い皺を額に刻んでいた。「私たちの中に犯人がいることは確かだ。しかし、ここで分裂するのは愚かだ。全員が一致団結しなければ、生き残ることはできない。」

彼の声には決意が感じられた。元警察官としての経験から、冷静に状況を分析し、行動することの重要性を理解していた。

会議は重苦しい空気の中で進行し、全員が疑心暗鬼に駆られていた。しかし、西園寺のリーダーシップのもと、全員が協力し合うことで生き残る道を模索することを決めた。

「では、全員で行動するようにしましょう。」西園寺が結論付けた。「そして、何か不審なことがあれば、すぐに報告すること。」

その後、一同は見張りのシフトを決めた。見張りは二人一組で交代しながら行い、誰かが単独で行動することがないようにした。見張りに立つ者は、リビングルームで一晩を過ごし、他の者が休む間に安全を確保する役割を担った。

夜が更けると、見張りの者たちは静かなリビングルームに座り込み、耳を澄ませながら外の音に注意を払った。時折、窓の外で風が激しく吹き、波が砕ける音が聞こえるだけだった。

高橋美咲は見張りの時間が来ると、田中一郎と一緒にリビングルームに向かった。彼女の心は不安でいっぱいだった。次の犠牲者が自分かもしれないという恐怖が常に付きまとっていた。

「大丈夫だよ。」田中一郎が彼女に微笑みかけた。「一緒にいれば、何も起きないさ。」

彼の言葉に少しだけ安心を感じたが、それでも恐怖は完全には消えなかった。彼女はリビングルームのソファに座り、深呼吸を繰り返しながら夜が明けるのを待った。

夜が明け、見張りのシフトが終わると、全員が再びリビングルームに集まった。疲労と不安が混じった表情を見せながらも、彼らは互いに励まし合い、次の一手を考え始めた。

「今日こそ、何か手がかりを見つけましょう。」西園寺裁司が皆に言った。「この島のどこかに、私たちを救うための情報があるはずです。」

全員が頷き、重い足取りで部屋を出た。風が強く吹き荒れる中、彼らはこの悪夢から脱出するための方法を模索し続ける決意を新たにした。

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