婚約破棄された悪役令嬢は薬剤師になります～一包化はいかがですか～

腰痛1

　一包化の機械の試作品が出来てから数日経ったある日の昼、薬局のドアのベルが軽やかに鳴った。

「こんにちは……あ、セレストさん」

　店内に足を踏み入れたセレストは、笑顔でステイシーに声を掛けた。

「こんにちは、ステイシー。……話があるんだが、今いいか？」

「ええ、大丈夫ですよ」

　今、待合室に患者はいない。セレストは、待合室の椅子に座ると、困ったような顔でステイシーに言った。

「……先日、工場に一包化の機械の試作品を見に行ったろう？」

「はい。試作品とはいえ、とても良く出来ていて驚きました」

「そこの工場長が、腰痛で悩まされていてな」

「腰痛ですか……」

「ああ。それで、布に軟膏を塗り込んだ湿布を使っているんだが、いつもかぶれてしまうらしい」

「まあ……」

「それで、湿布を休み休み使ったりして様子を見ているそうなんだが、湿布を使わないと痛みが辛いらしくて、困っているそうだ。そこで、ステイシーに相談に乗ってもらえないかと思ってな」

「それはお困りですね……分かりました」

　そして、ステイシーはカウンターの奥にいるマージョリーの方を振り向いて言った。

「先生、工場に行ってもいいですか？」

「ああ、行っておいで」

　アーロンが城に滞在するようになったので、薬局のスタッフは二人だけ。以前より忙しいにも関わらず、マージョリーは快くステイシーを送り出してくれる。

「ありがとうございます、では行ってきます！」

　そう言って、ステイシーは薬局を後にした。

　それからしばらく馬車に揺られ、ステイシーとセレストは工場に到着した。工場は赤茶色のレンガ造りで、よく目立つ。

　中に入ると、工場の従業員達が明るい声で挨拶した。

「リンドバーグ会長、こんにちは！」

「お、この前見学にしたお嬢ちゃんじゃないか。よくあんな機械思いついたな」

　従業員達はざっくばらんとしていて、けれどもステイシー達が傷つくような事は言わない、優しい人達だ。

「こんにちは、ブラウンさん。一包化の機械の件ではお世話になってます」

「よお、ステイシー。今日も機械の試作品を見に来たのかい？」

「いえ、今日は、ブラウンさんが腰痛に悩まされているとお聞きしまして……」

　そう、腰痛に悩まされているのはこの工場長、ルイス・ブラウンである。

「俺の腰痛？……そういや、ステイシーは薬剤師だったか」

　白髪が目立つ六十代の工場長は、宙に視線を向けながら呟いた。

「はい。湿布の事で何かお役に立てればと……」

「……じゃあ、休憩室で話を聞いてもらおうかな」

　そして、ステイシー、セレスト、ルイスの三人は休憩室で話をする事にした。

「俺は数年前から腰痛に悩まされていてな。色々湿布を試してみたけど、この湿布が一番効くんだよ」

　そう言って、ルイスは手持ちの湿布をステイシー達に見せてくれた。白い布に白い軟膏が塗られている。

「かぶれないようにするには、毎日少しずつ貼る位置をずらした方が良いんですが……」

「それはもう実践してるんだよなあ……」

　ステイシーの言葉に、ルイスは溜息を吐いて応えた。

「ちなみに、その湿布の成分が記載された紙とか、説明書みたいなものはありますが？」

「ああ、エイミスファーマシーで薬を貰った時に渡されたな。……これだ、これ」

　ルイスは、側にあった鞄から一枚の紙を取り出した。ルイスから紙を受け取ったステイシーは、しばらくその説明書に目を通していたが、やがて顔を上げて言った。

「ブラウンさん、念の為聞いておきたいんですけど、湿布を貼った部位に直接日光が当たるなんて事は無いですよね……？」

　ルイスは、目をぱちくりさせながら答えた。

「今は暑いからな。たまにシャツを脱ぐ事があるから、腰に日光は当たってるな」

　それを聞くと、ステイシーは難しい顔をして言った。

「……ブラウンさん、この成分が含まれる湿布を貼った部位に直接日光が当たると、肌が赤くなったり発疹が出来たりする事があるんです。光線過敏症と言うのですが、もしかしたら、ブラウンさんのかぶれはそれが原因かもしれません」

「へえ……そう言えば、説明書をよく読んでなかったな」

「今後はよく読むようにして下さい……ブラウンさん、今はその湿布を使っていないんですか？」

「ああ、一昨日剝がしてから使ってない」

「なら、その湿布を使うのはそのまま中止して下さい。剥がした後も光線過敏症の反応が出る可能性があるので、数か月は日光に当たる場所でシャツを脱がないようにして下さい。暑くてどうしてもシャツを脱ぎたいのであれが、布を巻いたりして患部を保護して下さい」

「そうなのか……分かった。じゃあ、俺の場合腰痛には違う成分の湿布を使った方が良いんだな」

「はい。それでもまたかぶれのような症状が出たら、医師に相談して下さい」

「そうするよ。ありがとう、ステイシー」

　るいすは、穏やかな顔で微笑んだ。

「あ、そうだ。もう一度一包化の機械の試作品を見ていくか？」

　話が終わった後、ルイスが思い出したように言った。一包化の機械の試作品は完成しており、今は実用化に向けて色々と調整している最中らしい。

「はい、拝見します」

　ステイシーは嬉しそうに答えると、セレストと共に一包化の機械のある場所へと移動した。