クレイジー・モンスター ～アプリゲームで世界征服～

第10話

　零次が大慌てで池からスマホを拾い上げる。

「頼むから起動してくれよ……」

　電源ボタンを押し込みスマートフォンの起動を試みる零次。彼からすればこのスマートフォンは現状唯一の命綱のようなものだ。これが壊れたとなると非常にマズイ事になる。

「よかった…普通に使えるな」

　零次の心配をよそに、普通にスマートフォンは使用する事ができた。液晶画面に傷は無く。本体部分にもダメージはない。

「いや、おかしくねえかそれ？」

　だがこの事実が零次に不信感を抱かせる。

（俺と同じ場所から「落下」したんだぞ。いくら重量に違いがあるとはいっても、無傷なんてありえるのか？）

「うむむ……」

（まあ考えるだけ無駄な事か。なんせここは別の世界だ。違う世界では違う法則が働くとかそんな感じの可能性もある）

　考えても分からない事を考えるのは時間の無駄。それこそ無為である事を零次は理解していた。

「使えるならなんでもいいや。…て、なんだこりゃ？」

　スマートフォンの画面を見た零次が固まる。

「画面のUIが完全に変わってやがる。それになんだこのファンシーな壁紙は？」

　零次のホーム画面の壁紙は大量の苺ケーキをモチーフにしたものへと変化。そしてインストールしておいたはずのアプリはプリインストールされたものを除いて全て削除されていたのだ。

（時計とかカメラ機能は残ってるな。嫌がらせか何かかよ…）

「確かヤツが言っていたアプリ…「孤独の探究人」だったか？あれのテストもしておかないとな」

「…場所を変えるか」

　ここは未知の森の中。何が起こるか分かったものではない。零次は少しでも安全と思える場所を探し歩き続けた。

「……ん？」

　そして四方を木々で囲われたやや薄暗い場所、そこで零次は複数人の生物の気配を察知する。

（……）

　巧妙に偽装された人間の気配。零次の思考が戦闘モードへと切り替わる。

「俺に何か用か？」

　零次はそれを理解した上でその場所に踏み込む。零次からしてみればこの場所は外国だ。文化も違えば法律も違う。故にとりあえず対話という手法を彼は選択した。

（こちらからは仕掛けない。最悪でも向こうから仕掛けたという「事実」が欲しい。後々のトラブルとかも今は御免だしな）

「※※※※※※※※※※※※」

　零次の行動を見て陰に潜んでいた者たちが姿を現す。その数は4人。手には凶器を携えてだ。

「何言ってんのか全然分からねえ…」

（日本語じゃねえな。英語でもない。だが何とな～く言葉のニュアンスは理解できる）

　言語は分からない。だがそこに込められた悪意と殺意だけは零次にも理解できていた。

「参ったね…あんたら殺る気100%かよ」