第二王子を奪おうとした、あなたが悪いのでは。

47話 好きな人

　ローズマリー達の話を聞いていたであろうディリウスの表情は、変わっていなかった。中庭へと足を踏み入れてやってくると、悟っていたように口を開く。

「そうだな。ローズは、レオと結婚すべきだった」

　ディリウスの言葉に、ローズマリーは唇を噛んだ。

　反論などできるわけもない。しかし、それが正解であるとも思えない。

「何言ってる、ディル。ローズはお前を選んだんだぞ」

「ローズが俺を選ぶように仕向けたのは、レオだろ」

　断定されたレオナードは、言葉を詰まらせている。確かにあの時、レオナードを選ぼうとしたローズマリーを止めたのは、事実だ。

「……そうだが、実際ローズはお前を」

「レオ様、いいの！！」

　もうこれ以上惨めになりたくない。

　ローズマリーはレオナードの言葉を遮って、泣きそうになりながら微笑んで見せた。

「陛下に誰を選んでも良いって言われて、良い気になっちゃってたんだわ……二人の気持ちも知らずに、私は……」

「二人？」

　何故か小首を傾げているディリウスに、ローズマリーは頷く。

「相思相愛だって知ってたら、私だって邪魔するつもりはなかったわよ……！」

「誰と誰が相思相愛なんだよ」

「それはもちろんディルと……ほら、いるでしょ！」

「……ローズ？」

「どうして私なのよ、ステーシィよステーシィ！」

「え？　わたくし！？」

　ステーシィは隣で目を瞬（しばた）かせた。

　そんな彼女を見たディリウスの眉が、何故か中央に寄せられる。

「ローズ、ステーシィが俺の事を好きだって言ったのか？」

「ええ、言ったわ！　身分が違うのに懸想してしまったって」

　ローズマリーが答えると、ステーシィが慌てたように口を開いた。

「ローズマリー様、それは……」

「もう隠さなくていいわ、ステーシィ」

「そういうわけには」

「私はディルとは白い結婚だから安心して」

「白……っ！？」

「あなたとディル、愛し合う二人が愛を育むべきなのよ」

「あの！！」

　いきなり大声を上げたステーシィに、皆が注目する。

　彼女は両手をギュッと握ったかと思うと、顔を真っ赤にさせて叫んだ。

「私がお慕いしているのは、レオナード様でございますっ！！」

「え？」

「……俺？」

　レオナードが大きく目を広げて自分を指差した瞬間。

　ステーシィの顔はどっかんと爆発するかのように顔が紅潮する。

　全員が意表を突かれてしまい、ぽかんと彼女を見つめた。

　ステーシィは泣きそうな顔になり、頭を大きく下げる。

「分不相応な者が、王弟殿下に懸想など…… 申し訳ございませんー！」

「ス、ステーシィ！？」

　ローズマリーが呼び止める間もなく、ステーシィは走り去ってしまった。

（待ってどういう事！？　ステーシィとディルは相思相愛だったんじゃないの！？）

「ローズ、ディル！　二人でちゃんと話し合え！　俺は……っ！」

　最後まで言わず、レオナードはステーシィの後を追いかけて行ってしまった。

　残されたのは、ローズマリーとディリウス、それにヴァンだ。

「……追わなくて良いの？　ディル」

「誰を？」

「ステーシィをよ！　好きなんでしょ！！」

　そう確認を取ると、はぁっと大きな息を吐かれてしまった。

「イザベラの時といい、どうしてそう盛大な勘違いをしてくれるんだ……」

　ディリウスの盛大な勘違いという言葉に、当時の事を思い出す。

（そういえば私、ディルがイザベラを好きだって勘違いしてて……え！？　今回も勘違いしてたって事！？）

「ローズの方こそ追わなくて良いのか」

　プチパニックを起こしていると、ディリウスが何故か憂いの瞳でそんな事を問いかけてくる。

「追う？　誰を？」

「レオに決まってるだろ。本当はレオとローズが結ばれるべきだったんだ。愛し合う者同士」

「……レオ様と、私が？」

　首を傾げながら問いかけると、ディリウスは強く首肯している。

「レオは、俺の気持ちを知ってたんだ。だから俺と結婚するように無理やり仕向けていた」

「ディルの、気持ち……？」

　逆側に首を傾げると、今度はディリウスの耳が少し赤くなっているのがわかった。

　そしてハッと気づく。

（レオ様はディルに、無理やりにでも女性（私）と結婚させたいと思っていたという事は……）

　つまりそれは、ディリウスの恋愛の対象は男だったということになる。

（ずっと思い続けても告白できなかった理由は、これだったんだわ！）

　ローズマリーは探偵が名推理を遂げた時のように、ビシッと人差し指を立てた。

「私、わかっちゃったわ！　ディルは、レオ様が好きだったのね！？」

「違う！！　どこまで勘違い続けるんだよ！　俺が好きなのは、ローズだ！！」

　ディリウスから信じられない言葉が飛び出してきて、ビシッと人差し指を突きつけられる。

「……え？」

「俺が好きなのは、ローズだ」

　二回言った。

　ディリウスの人差し指が、ちょんっとローズマリーの鼻に触れる。

　けれど二回言われても頭が追いついていかない。

「ステーシィは……」

「だからそれはローズの勘違いだ」

「レオ様じゃ……」

「もっと勘違いだ！」

「えええええええ！！　うそぉ！？」

「それはこっちの台詞だ……」

　どうやらディルとステーシィが相思相愛だというのは、盛大な勘違いだったようである。

（じゃあ、ディルが好きなのは……本当に、私……！？）

　途端に顔が熱くなった。

　ディリウスの真剣な顔は、嘘をついてないとわかる。わかるのだが。

「私を愛さないって、言ったじゃない……！」

「ああ。これからも手は出さない。約束する」

「ちょ、どうして手を出さないのよぉおお！！」

　ローズマリーはディリウスの胸元を引っ掴んで、ガクガク揺らした。

　好きなくせに愛さないなど、意味がわからない。

「いいから、レオを追いかけろって。邪魔をするつもりはない。俺の望みは、ローズの望みを叶える事だからな」

「ディル、あなたまさか、私がレオ様の事を好きだと思っているの！？」

「は？　そりゃ……ずっと好きだったじゃないか」

「そうだけど！！」

　どうやらディリウスには気持ちが届いていなかったらしい。

　結婚相手にディリウスを選んだ時点で、自分の気持ちはバレバレだと思っていたというのに。

（なんてこと！　全く気付かれていなかっただなんて！！）

「ローズ？」

　そっと腕に手を置かれると、胸がトクンと音を立てる。

　触れられるだけで気持ちが溢れるようになるなど、思ってもいなかった。

（ちゃんと、伝えなきゃ……っ）

　改めてそう思うと、心臓がやたらと膨張と収縮を繰り返し始める。

　ディリウスに怪訝な顔を向けられて、余計に緊張してしまった。

「し、仕方ないわね！」

「何がだ」

「今晩、覚悟しておきなさいよっ！」

「だから何を」

「きっちり話をつけてあげるわっ」

「……そうか」

　何か変な事を言ってしまった気もするが。

　頭の中が恥ずかしさで焼けこげそうになっていたローズは、そのまま逃げるように中庭から出たのだった。