第二王子を奪おうとした、あなたが悪いのでは。

31話 ローズの望んだこと

　悲しみに暮れる灰の髪は霧雨のように美しく、空のように透き通った青色の瞳はとても綺麗で。

「ん……んん……」

　目を開けると、同じ髪と瞳の人物がそこにいた。

「ローズ」

「……リウ……？」

　そう呼んでからディリウスなのだと気づき、ローズマリーはほっと笑みを浮かべる。

「ディル……」

「どうした？」

「ううん、ありがとう……」

　いきなりお礼を言われたディリウスは、疑問の色を浮かべながらもローズマリーの耳元をそっと撫でてくれた。

「何か、思い出したんだな？」

「ええ……私が、神の巫女だったみたい」

「そうか」

「驚かないの？」

「ローズと巫女が同じ魔法を使うと知った時点で、そんな気はしてた」

　どうやら気づかなかった自分が鈍かったらしい。ローズマリーは体を起こしながら口を尖らせる。

「教えてくれたら良かったのに」

「言ってどうなるものでもないしな。それで、新しい魔法は？」

「覚えてないわ。元々巫女は、五つの魔法しか知らなかったようだし」

　ディリウスの部屋の、ふかふかのベッド。そこから足を下ろすと、ヴァンが走り寄ってきた。みーみー言いながら周りを飛び回っている。

「ありがと、ヴァン」

「みー！」

　ヴァンを抱き上げながら、ローズマリーはディリウスを見上げた。

（さっきのリウは……きっと、ディルの過去生だわ。私達は恋人同士だったの？　それとも、ただの仲のいい友人？）

　頬にキスをしていた姿を思い出して、カッと顔が熱くなる。

「大丈夫か、ローズ。教会に行けそうにないなら、また明日でも──」

「いいえ、行くわ。行きましょう、ディル」

　心配そうな顔をするディリウスに笑顔を向けて、ローズマリーたちは部屋を出た。

　教会に着くとディリウスが人払いをしてくれたので、気兼ねなく魔法を使用できる状況となった。ヴァンも自由気ままに教会内を動き回っている。

　ローズマリーはレオナードの前に来ると、自然と鼓動が高鳴った。

「ようやく解放してあげられるわ……褒めてくれるかしら！？」

「そりゃ、大喜びで褒めてくれるさ」

「ああ、ドキドキしちゃう……っ」

　十年ぶりに声を聞けると思うだけで、心臓が破裂しそうだ。

「さぁ、早く戻してやれ」

「ええ！」

　ローズマリーはレオナードに手をかざすと、固形化解除の魔法を使った。

　翠色の硬いレオナード髪が、ふわりとした鮮やかな金髪に変わる。

「やったわ！　解除できそうよ！！」

　頂点から少しずつ解除され、目が瞬いた。続いて鼻、口と解除され、レオナードの顔が驚きの表情へと変化する。

「レオ様……！」

「……まさか……ローズか……！」

「はい！」

　十年ぶりの、大好きな人の声。自分の名を呼ばれ、涙が溢れそうになる。

　しかし、その瞬間。

　ピシッと音を立てて、ローズマリーの足元が翠色に硬化した。

「私！？　どうして……！」

「ローズ！　魔法をやめろ！　固形化解除じゃ、エメラルド化の解除と同等にはならなかったんだ！」

「力の及ばなかった分が、私に跳ね返ってるってこと……！？」

　レオナードの解除が進むにつれて、ローズのエメラルド化が進んでいく。

「ローズ！！」

「やめたからと言って、硬化が止まる保証もないでしょう！？　ならせめて、レオ様だけでも解除してみせるわ！」

　パキパキと進むエメラルド化が、腰にまで上がってきた。

　自分がエメラルド化するまでにレオナードを元に戻さなければ、中途半端な解除になっては悲惨なことになる。

「お前は、ディルか……！　ローズを止めてくれ！　俺のせいでこうなっているんだろう！？」

「言われずとも！」

　レイナードの言葉に、ディリウスはローズマリーへと手をかざした。

「何をする気！？　ディル！」

「どうせお前は、止めても無駄だろ」

　ディリウスの手から、魔法力が放出され始める。

　その瞬間、ローズマリーを侵食していたエメラルドが、止まった。それだけでなく、少しずつ解除されていく。

「ディル！　やめて！！　そんなことしたら、今度はあなたが……」

　言い終える前に、ディリウスの足がピシリと硬化する。

　ヴァンのみーみーという焦った声が、足元で叫ばれた。

「うそ……やめてよ、ディル……ッ」

「俺がやめろと言っても、ローズはやめなかった」

　何かを伝えたかったが、言葉が出てこない。

　力を込めた瞬間、レオナードのエメラルド化が全解除される。その凛々しい顔を悲壮に変えて、彼は叫んだ。

「どうして、こんなことになっているんだ！！」

「レオが俺に頼んだんだろ。ローズを守れって」

「……っぐ！」

　このままディリウスが光輝の英雄になっていいわけがない。

　ローズマリーはレオナードに向けていた手を、今度はディリウスに向ける。

「ローズ、何を……」

「レオ様のエメラルド化を解除するって決めたのは私。ディルを巻き込むわけにはいかないもの！」

「やめろ！」

　固形化解除の魔法を手から放出する。しかし。

「できない……どうして！」

　ディリウスは変わらずエメラルドに侵食され、ローズマリーは解除されていく。

「優先順位があるんだろうな……ほっとした。これでローズは、俺のエメラルド化の解除はできない」

　真の解除方法ではないせいだろう。固形化解除をした相手を、逆に解除することはできなくなっていた。

　ローズマリーの硬化が消えていくと同時に、ディリウスのエメラルド化は肩までピシピシと上がっている。

「いや……こんな、つもりじゃ……！！」

「気にするな」

　口の端を上げるディリウス。心配させまいと笑う姿に、喉が詰まったように苦しくなる。

（ディルが、光輝の英雄になっちゃう……っ！）

　ローズマリーの脳は、絶望感で真っ暗闇に染まっていくようで。

「いや！　ディル！！」

「長年のローズの望みが叶うんだ。レオと一緒に、幸せにな」

　硬化が解けた瞬間、ローズマリーは足を踏み出しディリウスを抱きしめる。

　しかしその時にはすでに遅く。

　ディリウスは、動くことのない光輝の英雄となってしまっていた。