第二王子を奪おうとした、あなたが悪いのでは。

17話 間に合え！

「ディルは薬を売った男を捕らえて！　陛下の方は私が！」

　手鏡に男を映し、このまま映り続けるよう魔法で固定する。

「持って行って！　この鏡があれば、居場所はわかるはずよ！」

「ローズ、無茶はするなよ。俺が行くまで待ってろ！」

「待てればね！」

「あ、おい！！」

　ディリウスが何かを言う前に、ローズマリーは姿を消した。

　馬車の準備を待つよりは、走った方が早い。

「すぐに売人を連れて行くからな！」

　気持ちを切り替えたディリウスは、鏡を見ながら町の中へ走っていった。

　ローズマリーはヒールを脱ぎ捨て、スカートをたくし上げると王城へひた走る。

（誰にも見せられない格好ね。姿を消す魔法があって良かったわ）

　地を蹴るたびに痛くて血も滲んだが、そんなものは後で治せばいい。

　王城の門兵をすり抜けて中へと入ると、ブライアー侯爵家の馬車が置いてあった。すでにイザベラは来ているようだ。

（急がなきゃ！！　一体、どこに……）

　ぜーはーと息をしたいのを堪（こら）えて、ローズマリーは見回した。すると。

「暁の間に、追加のテリーヌを急いで持って行って！　イザベラ様がお持ち下さったワインには、こちらの方が合うと思うわ！」

　イザベラがワインを持ってきたという情報。その中に薬を入れているに違いない。

（暁の間は、確かこっち！）

　急いで向かうと、ちょうど使用人が扉を閉めるところで、ローズマリーは中へと滑り込んだ。

　目に飛び込んできたのは、国王がまさにワインを煽ろうとしている姿。

「飲んではいけません！！」

　透明化を解いて叫ぶと国王の手は止まり、大きく目が開かれた。

　部屋にはイザベラとその父親、それにイシリオンもいる。

「どうしてあなたがここにいるのよ！」

　イザベラが甲高い声を出し、扉の外にいた衛兵たちが部屋に入り込んできた。

「どうなさいましたか！」

「そこの薄汚い女よ！　いきなり乱入してきたの！！」

　ドレスと髪の毛を振り乱し、足を血だらけにした赤目の女。そんなローズマリーを見た瞬間、衛兵達の顔色が変わり、侯爵令嬢だと弁解する暇もないまま取り押さえられてしまった。

「ローズマリー……か？」

　国王の言葉に、なんとか「はい」と答える。

「どうやって入ったのだ。今日は契約を結ぶ日。この部屋には簡単に入れぬはずだが」

「それはディル……ディリウス様のご婚約に関しての契約でしょうか」

「ああ、その通りだが」

　それでわかった。イザベラの思惑が。

「ワインには、判断力が鈍る薬を入れられています！　イザベラに都合の良い契約を結ばされるところだったんです！！」

「なに！？」

　国王がジロリとイザベラを睨むも、彼女は平然としている。

　イシリオンが衛兵を止めてくれて、ローズマリーはようやく解放された。

「どこにそんな証拠がありますの？　万が一、ワインにその薬が入れられていたとして、私が入れたという証拠はありませんわよね？」

　そう言われて、ローズマリーは奥歯を噛み締める。

　覗きの魔法で見たことは言いたくない。言ったとしても、人違いだと言われたり、言いがかりだと言われてしまえばどうしようもないのだ。

「本当にあなたはみっともない人ね。私は王子妃となる身なのよ。少しはわきまえなさい」

「王子妃なんかにさせないわ。陛下に薬を飲ませて、無理やりディルと婚姻関係を結ぼうとしていたようだけど。あなたみたいな人に、ディルは渡さない！！」

　喉が痛いくらいに叫ぶと、さすがのイライザも怯んだ。

　しかしそれは一瞬で、すぐに眉を吊り上げている。

「わたくしが薬を飲ませようとした証拠がないでしょう！　勝手なことばかり言って、名誉毀損ですわ！」

「証拠ならある！」

　その瞬間、開け放たれたままの扉から、よく通る声が響いた。

　いつの頃からか声変わりをして低くなった、幼馴染みの声が。

「ディル！」

「ディリウス様……！？」

　ディリウスは黒帽子に黒服を着た男の首根っこを掴んで、無理やり歩かせていた。

「ディリウス、その者は？」

　国王の言葉に、ディリウスがまっすぐ答える。

「この者が例の薬をイザベラに売ったと吐きました。イザベラの付き人が、ワインにその薬を入れてたのを見ています」

「成程。ではこれで決まりですね、お父様」

　イシリオンがそう言うと国王アルカディールは首肯し、改めてイザベラに視線を向けた。

「証拠がある以上、言い逃れはできんぞ」

「イザベラ、お前、なんということを……！」

　父親は知らなかったようで、娘がやらかしたことに震えている。

「話は後でじっくり聞く。イザベラを捕えろ。父親の方も連れていけ」

　国王に命令された衛兵は、イザベラの手首を縛りあげた。

　これでイザベラは貴族社会から排除されることだろう。

　毒ではないとはいえ、国王に違法薬を盛ろうとしていたのだ。投獄は免れない。

　危険は去ったと、ローズマリーはようやくディリウスに笑顔を向けた。

「良かったわね、ディル。これで纏わりつかれなくなるわ」

「そうだな」

　ホッとディリウスが息を吐いたのが気に食わなかったのか。

　振り返ったイザベラが悪魔のような顔で犬歯を覗かせた。

「あんたのようなくすんだ髪で冷たい目つきの悪い男に、わたくしが本気になるわけないじゃない！　気持ち悪くて仕方なかったのよ！」

　ガッと頭に血が上る。ローズマリーは思い切りイザベラを睨みつけた。

「私はディルの髪も目も大好きだわ！　あなたなんかにディルの良さがわかってたまるもんですか！」

　間髪入れずに言い返す。悔しそうな顔をしたイザベラは、衛兵に引っ張られながら遠ざかっていった。

「なんなのよ、最後まで！　ディルも少しは怒ったら！？」

「いや、もう気が済んだ」

「……何も言ってないのに気が済んだの？」

　酷いことを言われたのに、笑っているように見えるディリウスが理解ができず。

　ローズマリーは、こてんと首を傾げたのだった。