【第1部完結！】SSSクラスの天才ヒーラーだけど、冒険についていってもいいですか？～冒険者ギルドを追放された俺が出会ったのは、最強の勇者パーティだった～

第14話 フェルのしごと

　馬車の旅は順調に進んで行った。

　行き交う旅人のなかにも、商人のキャラバンであることを疑う者はなく、突然の同乗者となった俺のことも、従者のみんなは優しく迎えてくれた。

　平原の旅は単調だったが、そのぶんロシナやジュジュ、フェルといろんな話ができた。

　なかでも俺が興味深かったのはフェルだった。幼いながら魔術の素養があるようだ。「ま、あの子の力はそのうちわかりますわ」とはジュジュの言だったが、その意味は時を待たずしてわかった。

　朝から馬車を進めていると、フェルに呼ばれた。

「お兄さん、こっち」

　俺は動く馬車に上り、屋根の上に立つフェルを見つける。

「どうしたんだフェル、こんなところに呼んで？」

「ん。ちょっと気になることがあって」

　フェルは手で庇をつくり、晴れ渡る平原の遠くを見渡すと、ぽつりと言う。

「あっちの方角から魔力を感じる」

「……魔獣か？」

「そういう土臭い魔力じゃない。もっとひとのにおいのする魔力……」

　俺も屋根に上がり、少年の隣に腰を下ろす。

「どこだ？」

「あっち。お兄さん、お願いがあるんだ」

「……？　ああ、なるほど」

　どうしてフェルが俺を呼んだのか、わかった。

「身体強化の術って使える？」

「眼か？」

　こちらを見ることなく、こくんと頷く。

　俺はフェルの後ろに回ると「触るぞ」と前置きして、小さな頭を抱えるようにした。少年らしいあたたかさが腕に伝わってくる。

　フェルの目を、後ろから「だーれだ」でもするみたいに両手のひらで覆い……

「『集中』」

　の術を唱える。ヒトの全身に流れる力をひとつの部位に集め、ほんの一時だけ機能を高める術だった。

　ぱっと手を取ると、フェルがのけぞった。突然の視界の鮮明さに驚いたのだろう。

「……すごい。よく見える」

　しかしすぐに元の冷静さに戻る。

「お兄さん、支えてて」

　揺れるフェルの腰を支える。

「あっ」

　なぜか色っぽい声を出したが無視することにした。

「……何が見える？」

「馬車の列がこっちに近づいてくる。ひとつ、ふたつ、みっつ……」

「この先の街道の十字路でかち合うだろうな」

「お兄さん、どうする？　盗賊には見えない」

「だとしてもフェルの言う魔力が気になる……ロシナがいる以上無理はしないほうがいい」

　しかし、今から馬車の進路を変えることは難しいだろう。王都に近づけばこういった事態は今後もありそうだ。

「フェル、今度は俺がお願いできるか？」

「ん。なんでもする。足を舐めたらいい？」

「舐めなくていい。魔術をひとつ頼みたい」

　実際のところ、フェルの魔力量もその実力もはっきりとはわからなかったが、この子ならできるだろうという確信に近い期待があった。

「わかった」

　俺は先に馬車の中に戻り、ロシナとジュジュにことの次第を告げた。

「遠くからでも感知できるほどの魔力を持った馬車の集団？　しかもこちらに真っ直ぐに向かってきていると？　不気味ですわね」

　ジュジュは腕組みをして眉根を寄せた。

「フェルが言うには盗賊には見えないそうだ。商人の馬車に護衛として魔術師が乗っているのかもしれないが……」

「いえ、それはないでしょう」

　ジュジュは首を振った。

「魔力は視線と同じ。相手に向けることで、その力が伝わります。ただ馬車に同乗しているだけなら、そんな遠方からでは気付かないはずですわ」

「つまりあの馬車は、朝からこっちを見つけてまっすぐに突っ込んできている？」

「そうなると狙いは恐らく……」

　ジュジュと俺の目線が、姫――ロシナに向けられる。

「ミレートさん、策がおありですね？」

　椅子に腰かけたロシナは視線を毅然と受けた。

　俺は頷きで応える。

「冒険者ギルドにいた頃の経験でね。まっすぐに向かってきてくれるなら、策は立てやすい」

「さすがです。私たちには足りない経験ですね。でもどうしましょう……私たちには大砲も大弓もありませんし……」

「お、おねえさま……そんなの積んでる商人がいたらちょっと怖いですわ」

　やんわりとほほえみ、ロシナはえげつないことを言った。

　意外と天然か、このお姫様。

　むしろ俺にはそんな大仰な兵器を動かすような経験はないぞ……。

「大砲も大弓もいらない。この馬車の列には、もっと凄い武器が載っているんだろ？」

「もったいぶるのはおやめくださいまし！　策がおありならすぐに――」

「もうやってるよ」

　俺は上を指さした。

「フェルに頼んである」

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