魔王を倒したのに不当に現代へ追い返された聖女ですが、私のことを嫌いだと思っていた王子が無理やり連れ戻しにきました

第15話 聖女レーナ・コーエンの戦い方

「レーナ、くれぐれも無理はしないように」

「分かってる、ティエルもね」

　シャラ、と音を立ててティエルが剣を抜いた。

　刹那、先駆けの兵が私に剣を振り下ろす。だが私は半身を引き攻撃をかわした。剣の切っ先が当たるか当たらないかのギリギリの距離。髪の先が少しだけ切れる。

「『光矢（ライトアロー）』」

　杖を振り呪文を唱えると、光の矢が現れ兵士を刺した。

「ぐああっ……！」

　すべて丁寧に、痛みをより感じやすいところに刺してあげる。すると兵士は強すぎる痛みにあっけなく気を失い、地に臥せた。そして、動かなくなった兵士の傷をすぐさま聖魔法で治癒する。しばらくは気絶したままだろう。

　――これが、私の対人間においての戦い方だ。

　いたずらに命を奪うことはしたくない。ゆえにどうにかして、無傷で人間を無力化できないか――と考えた結果、がこの戦法だった。旅の道中、よく遭遇する盗賊をこの方法で一網打尽にしてたなぁ。ちなみにエイゴンにこの戦い方を見せた時、『えげつない』と若干引かれたのは苦い思い出だ。

　突然気を失った兵士を見て、周囲の兵士がうろたえる。

「何をしている！　さっさとその女を殺せ！」

　アーノルドが激昂し叫んだ。

　気を取り直した兵が、今度は複数人で襲い掛かって来る。かわそうとするけどさすがに避けれない。

「レーナ！」

　他の兵を相手にしているティエルが必死な声で私の名を呼んだ。

「殺（と）った！」

　兵士が声に喜色を滲ませる。ずぶりと剣が私の肩に沈んでいった。誰もが私の死を確信しただろう。

　――けれど、残念。

　兵士の振り下ろした剣は、まるで水を切るようにするりと私の肉体をすりぬけた。

「……何っ！？」

「あなたじゃ私を殺せないよ」

　戸惑う兵士に、再び光の矢を浴びせる。するとあっけなくその兵士もまた気を失った。

　不敵に微笑んで見せると、一人の兵が剣を落とした。カランカラン、と乾いた音がその場に鳴り響く。

「ひ、ひぃいっ、聖女を斬ったから、女神がお怒りになったんだぁ……っ」

「一体何が起こっているんだ！？」

　目の前の出来事を信じられない兵士たちが強い動揺を示し始める。ある者は天罰を恐れその場で頭を抱えだした。

　かわいそうなので、私はネタバラシをしてあげることにした。

「彼は確かに私を斬ったよ。けれど肉を断たれたと同時に、自分を回復したの。痛みを感じないくらいのスピードでね」

　そう言うと、辺りがしん、と一瞬静まり返った。やがて誰ともない呟きが沈黙が破る。

「し、正気じゃない」

「うん、私もそう思う。でも魔物に囲まれた時、いちいち攻撃を避けるのってめんどくさいじゃない？　だったら攻撃を受けながら戦った方が早く倒せると思って」

　このくらいしないと魔王なんて倒せないよ？　　

　隣では順調にティエルが兵士たちを無力化している。私もさぼっていられないので、杖を構えた。

「う、うわああああっ！」

　目の前で言葉を失っていた兵士たちが、錯乱したように叫びこちらへ襲い掛かって来る。私はまたその攻撃をすり抜けて、周囲に居るすべての者へ魔法をかけた。うめき声をあげた後、操り人形の糸が切れたように皆倒れていく。

　そしてとうとう、この廊下に立っているのは４人だけになった。私とティエル、アーノルドとマリエッタである。３０人ほどいた兵士すべてを失った彼らには、先ほど浮かべていた余裕の笑みはもうない。

「ば、馬鹿な……！　たかが小娘のはずなのになぜ……！」

　アーノルドの瞳に脅えが滲んでいる。

　しかし私の心に『可哀想』だとかいう感情は全く浮かんでこない。アーノルドへゆっくりと歩み寄れば、彼はおぼつかない足取りで後ずさりをした。

「怖い？　でも貴方が魔物の餌にした人たちはもっと怖かったと思うよ」

「ひっ」

「『光矢（ライトアロー）』」

　やじりをより細く尖らせる、細い方がもっと痛いから。アーノルドの頭上に何百もの光の矢を作り出し、容赦なく矢の雨を降らせた。彼が纏った鎧を光の矢が貫通し、次々に刺さっていった。

「ああああああっ！」

　絶叫と共にアーノルドが気を失う。あとはいつもの通り、回復しておく。――彼には後で、相応の罰が下されるだろう。

　ついに、残ったのはマリエッタ一人になった。

　目が合うと、マリエッタはへなへなとその場に座り込んだ。私はそこらに落ちていたナイフを拾い上げる。

「あ、あ、お、お許しを、聖女様……」

　命乞いを始めたマリエッタの前に跪く。そして彼女にナイフを握らせた。マリエッタがハッと顔を上げる。涙と汗で顔がぐちゃぐちゃになっている彼女に、私は優しく微笑みかけ指で涙を拭ってあげた。

「安全なところで眺めてるだけなんてずるいよ。本当に私をこの世から消したいなら、自分で確実に仕留めなきゃ。――ほら、心臓はここ」