魔王を倒したのに不当に現代へ追い返された聖女ですが、私のことを嫌いだと思っていた王子が無理やり連れ戻しにきました

第10話 旅の仲間、筆頭魔術師エイゴンとの再会

　次の日である。侍女のリーンによると、私は今日も外には出れないらしい。

　ティエルはどうやら本気で私をここに監禁するつもりのようだ。

「はぁ……仕方ない。こうなったら読書でもするか」

　閉じ込められて２日目だが、『暇』ということ以外、特に困っていることはない。

　それどころかお腹がすいたら超豪華なご飯が出てくるし、なんとデザートまでついてくる。

　ここなら朝早くから満員電車に揺られることもないし、会社で怒鳴られることもない。終電に揺られて、帰って寝るだけの生活を送らずに済むのは、不謹慎かもしれないがかなり嬉しい。

　ティエルは私を『無理やり連れてきた』と言っていたが、戻りたがっていたのは私だ。

　昨日は驚いてしまって言えなかったけれど、今夜会えたら伝えよう。

「読書なんていつぶりかな……」

　ページを捲っているうち、私はかつての旅のことを思い出す。

　突然、旅の仲間となった私たちだったけれど、案外楽しくやれていた。私と、ティエルと、そしてもう一人。

「そういえば、エイゴンって今は何をしているのかなぁ？」

　――エイゴン・ヴェイン。魔王討伐隊の仲間であり、国お抱えの筆頭宮廷魔術師である。

　ティエルが無表情なのに対して、彼はいつもコロコロと表情が変わるひとだった。今の今まで忘れていたけれど、懐かしい。

「……また会えると良いな」

　と、彼の事を思い出していると、突然足元が光り出した。

「えっ、転移魔法！？　ティエルはこの部屋では聖魔法は使えないって言っていたのに……！」

　まさか女神以外の力？

　驚いた拍子に本が手から滑り落ちる。そしてその本が床に落ちる前に、私は部屋から姿を消したのだった。

＊

　ぽすん、と音が鳴る。

　光が消え失せ、やがて背中になにか温かいものが触れた。誰かに抱き留められている。

「――おや」

　男性にしては少し高いテノールボイス。聞き覚えのある甘やかな声がして、私は恐る恐る目を開いた。そして、顔の近さに息を呑む。

「我が麗しの聖女様。また足を滑らせて、天からこの俗世に落ちてきたのですか？」

　イタリア人もびっくりな口説き文句。

　ぽかんと口を開けていると、クスリと彼が微笑んだ。

「え、エイゴン……」

　私は息がかかりそうな距離にある、エイゴンの顔をまじまじと眺めた。

　ティエルも美しいが、彼もまたとんでもない美貌の持ち主である。

　トルマリンを彷彿とさせるライトブルーの瞳。それを縁取る青みがかった銀色の睫毛は、まばたきすれば風をおこしそうに長い。同じ色の長い髪は、おそよ腰辺りまで伸ばされていた。

　ティエルが粗野な美丈夫なら、彼――エイゴン・ヴェインは深窓の令息。彼の儚さはまるで、魔王にさらわれて、金色の鳥かごに幽閉されている姫君のようだ。

　しかし私は知っている。この繊細な見た目には想像もつかない彼の中身を。

　私は口の端をひきつらせる。すると愛想笑いにも関わらず、エイゴンはそれはもう嬉しそうに瞳を輝かせた。

「良かった。貴女が居なくてとても退屈してたんです。……また、たっくさん魔法を教えてあげましょうね？」

「ひええ」

　エイゴンの腕の中で私は身を縮こまらせた。

　――そう、この男は私に魔法を教え込むことを至上の喜びとしている、狂魔法使い（マッド・ウィザード）なのである。

　私は聖女でただの回復役のはずだった。

　しかしエイゴンに魔法を教え込まれた結果、聖女のはずなのにあらゆる攻撃魔法を使えるというバトルヒーラーと化してしまったのである。

「貴女が僕の名を呼べば、こちらに転移する魔法をかけてたんです。びっくりしましたか？」

「なるほどそれで……。うん、びっくりしたよ」

　私が閉じ込められていた部屋は『聖魔法』を遮断するものだった。エイゴンが使う魔法は聖属性ではないから、転移魔法が発動したのだろう。

　それにしても彼の腕の中に居続けるのは気まずい。

「あの、降ろしてくれない？」

「相変わらずつれないお方だ」

　残念、と呟いてエイゴンが私をそっと床に立たせてくれる。

　辺りを見渡すと、正面に大きな窓が見えた。そこから陽の光が射しこんでいる。

　部屋はザ・魔法使いの研究室という雰囲気で、いくつものランプが宙に浮いていた。そして机や床に大量の本や羊皮紙が積み重なっている。

　――なにかを研究していた？

　エイゴンの事だから、また新しい魔術でも生み出そうとしていたのかも。

　机には食べかけのスコーンにコーヒーカップ。壁にかけられたハーブの爽やかな香り――。ここは恐らく、エイゴンが主を務めている魔塔だろう。

「まぁとりあえずこちらに座ってください。貴女の好きなハーブティーを淹れてあげましょう」

「……じゃあ、お言葉に甘えて」

　魔法を使えばいいのに、エイゴンはわざわざ手作業でお茶を用意してくれる。目の前にソーサーとカップをおかれ私はぺこりと頭を下げた。

「ありがとう、いただきます」

「どういたしまして」

　私が礼を言うと、エイゴンはいつも幸せそうな笑みを浮かべる。カップを持てばレモングラスの爽やかな香りがした。その香りにうっとりしていると、向かいの椅子へエイゴンが腰かけた。そのタイミングでカップに口を付けると、エイゴンがこちらへニコリと微笑んだ。

「それで、ティエルに監禁されてるって本当ですか？」

「ゴホッ！」

　危ない危ない。もう少しでハーブティーを吹き出すところだった。

　エイゴンは何食わぬ顔で私へハンカチを差し出してくる。それを受け取り、ふぅと息を吐いた。