魔王を倒したのに不当に現代へ追い返された聖女ですが、私のことを嫌いだと思っていた王子が無理やり連れ戻しにきました

第9話 鳥かごの中で

「そこまでハッキリ言われると傷つくな。俺はレーナに会いたくて会いたくてたまらなかったのに。……恋愛的な意味で、ね」

　あまりにハッキリ好意を告げられて頬が熱くなってしまう。

「ううっ。ご、ごめん」

「あやまらないでよ」

　ティエルがくすりと微笑んだ。彼の剣呑な雰囲気がふっと柔らかくなり私は息を吐く。

「ところで、なんで俺に会いたかったの？」

「えっと、実は私この世界で命を狙われてるかもしれなくて……」

「何？」

　事情が事情なだけにおそるおそる口にすれば、ティエルの纏う空気がピンと張り詰めた。先程とは比べ物にならないくらい冷たい空気。

「どういうこと？　ちゃんと教えて」

　う。なんだか告げ口みたいで悪い気がするけれど、命を狙われたんだし、身を守るためには仕方ないか。と口を開く前にティエルが何かを察した表情でこう言った。

「まさか、マリエッタか」

　……はい、そうです。なんとなく口にできずに、こくんとひとつだけ頷いて見せる。

　するとティエルが息を飲んだ。彼の瞳に怒りの炎がメラメラと宿っていく。

「殺す」

「ちょ、待って待って！」

　ティエルが立ち去ろうとしたので慌てて声をかけるが、彼は止まらない。ヤバイ、本当にやりかねないぞ！　声で止められなかったので、私は必死にティエルへしがみついた。するとピタリと彼の動きが止まった。

「証拠もないのに、いきなり乗り込んだら貴方が罪に問われるわよ！」

「……心配してくれてるの？」

「当り前でしょう！」

　怒る私に対して、ティエルはなぜか嬉しそうだ。普通、こんなことを打ち明けられたら「それって本当？」ってな感じで話し合いになるよね？　どうして即「殺す」になるのよ。私の事を１００％信じすぎなのでは！？

「ねぇ、レーナは、俺が罪にかけられて死んだら……悲しい？」

　は、はい？　藪から棒になにを言ってるの？

「悲しいに決まってるわよ。苦楽を共にした仲間だもの」

「……仲間、ね。でも嬉しいよ」

　ふふ、とティエルが美しく笑んだ。……なんだか良く分からないけれど思い留まってくれてよかった。

　というか、ティエルの私に対する好意が限界突破しすぎてない？

「レーナを守って死ぬなら本望だが、俺が死んだら君を守れる者が居なくなってしまうな。今直ぐマリエッタのもとへ向かい殺せないとなると、策を考えなければならないね。……ツイーズミュア公爵家はてごわい。俺も王位に就いたばかりだし、公に処刑できるかどうか……」

　顎に手を当て処刑するための策を練りだすティエル。なんとも物騒なのだが……。味方してくれているのは嬉しい。人に命を狙われているのだ、味方は居るに越したことはない。

「でも安心して、どんな手を使っても必ず君を守る。ごめんねレーナ。こんなことになってしまっても、君を手放せない俺を許してほしい」

　ティエルが眉を下げ、私の前へ跪いた。

　シュンとしている彼の姿はまるで大きな犬みたいで、おかしくなる。

「そうね、責任取ってもらわなくちゃね」

　冗談交じりに呟けば、ティエルがぱっと目を輝かせた。

「うん、責任を取るよ。君がこの世界で何不自由なく暮らせるようにする。そして、君にとって邪魔なもの全てを消し去るよ」

　いやそこまでは責任取らなくていいのですが。

「……愛してる、レーナ」

　改めて愛を囁かれると、本当に困ってしまう。

　ティエルがなぜこんなにも私を好きでいてくれてるか分からない。けれど、目の前で跪く彼のすべてが、私への愛を囁いていた。

　胸が苦しい。

　――こんなに完璧なひとが、私を好きだなんて信じられない。

　だから私はティエルからそっと目を逸らした。

「ありがとう」

　私は怖かった。もし彼の愛を受け入れたら、自分が自分でなくなる気がしたのだ。

　ティエルの顔を見れずにいると、彼がぽつりと呟いた。

「ずるいよ。そうやって優しくするから俺は期待してしまう。……君を無理やり攫った俺が嫌いなくせに。いっそ、突き放してとどめを刺してくれればいいのに」

　……えっと、別にティエルのこと嫌いではないのだけれど。

　と内心独り言ちていると、ティエルがとんでもないことを口走った。

「――余計に君をこの部屋から出すわけにはいかなくなったな」

「…………へ？」

　固まる私にティエルがうっとりと微笑む。

「また元の世界に帰られたら困るし。この部屋は聖魔封じの石で作られているから、女神も手は出せない。もちろんマリエッタもね。だからここに居てほしいんだ」

　聖魔封じの部屋多いなこの世界。

「い、言いたいことはわかるけど、部屋から出さないっていうのは大げさじゃない？　　　ここが王宮なら、せっかくだし色々建物を見て回りたいのだけれど。異世界の建物って日本とは違ってワクワクするし――」

　焦りでめちゃくちゃ早口になってしまう。すると突然跪いていたティエルが立ち上がり、すごい勢いで私をソファへと押し倒した。

「ふぇっ！？」

　思わずカエルがつぶれたような変な声が出てしまう。押し倒された私の目の前には破壊的な美貌のティエル。

　こんな状況で考えるべきことじゃないけど、い、イケメンすぎる……っ。

　見つめていると美しい赤の瞳が昏い光を帯びた気がした。

「レーナに何かをねだられるのは気分が良いね。君の望みなら全て叶えてあげたいけれど、部屋からは出してあげられない」

　そう言うティエルは口の端が上がっているが、目が全く笑っていない。

「な――なんで」

「さっきも言っただろう？　君を失えない。俺は君を愛してる」

「……っ」

　ティエルの重すぎる愛の告白に言葉に出せずにいると、急に彼の笑みが消えた。

「俺が憎いでしょう。突然わけのわからない世界に連れ戻されて、その上閉じ込められて……」

　ティエルの表情が泣きそうに歪む。その表情さえ美しくて見惚れていると、急に彼が立ち上がった。そしてそのまま私へ背を向けて扉の方へ歩いていく。

「おやすみ、レーナ」

　ティエルは振り向かなかった。扉が静かに閉められ、私はほっと肩の力を抜く。

　――なんて返してあげればよかったのかな。

　自問自答を繰り返すが答えは出ない。目がさえて寝直すことも出来ず、私はただぼんやりと、窓から射し入る月光を眺めるのだった。