エロゲの親友キャラに転生した俺、主人公のハーレムを奪ってしまう〜親友キャラなのにヒロインたちとカラダの関係になってしまった〜

第11話 メインヒロインに匂いを嗅がれる

「ねえ。哲彦くん。アイサちゃんと何かあった？」

　あのアイサの家での打ち上げが終わった後、俺は桐葉と一緒に帰っていた。

　帰りの電車の方向が桐葉と一緒だったから、同じ電車で帰る流れになる。

　推しと隣に座って帰れるのは、もちろん嬉しかったが……

「いや、別に何もないよ」

　そう――何もなかったわけじゃない。

　俺はあの後、アイサを抱きしめた。

　アイサと俺は、まるで本物の恋人みたいに抱き合った。

　あの状況ではアイサの求めに応じざる得ない。

　桐葉の死を回避するためとは言え、アイサを傷つけた責任の一端は俺にもあるわけだから、せめてアイサを慰めたかった。

　（……と、自分に言い聞かせるしかないな）

「本当？　嘘ついてない？」

　桐葉は俺の顔を覗き込んで、じっと見つめてくる。

　澄んだ美しい瞳が俺をとらえた。

「いや、本当に何もなかったよ」

「ふーん……」

　じっとりとした目で、俺を見る桐葉。

　「女の勘」ってやつだろうか、何かに勘づいていたみたいだ。

　観察力の鋭い桐葉だから、俺とアイサの様子を見て気づいたのかもしれない。

「……くんくん」

　桐葉は俺の首筋に顔を近づけて、まるで子犬みたいに匂いを嗅ぐ。

　ふわりと桐葉の髪が俺の首に触れて、シャンプーのいい匂いがかすかにした。

「……何してるの？」

「アイサちゃんの匂いがしないか、チェックしてるの」

「やめてください」

「ダメ。ちゃんと確かめないと納得できない」

　周囲の目線が気になる……

　他人から見れば、彼女が彼氏の肩にもたれて寝ているみたいだ。

「くんくんくん……哲彦くんってさ」

「何？」

「すごくいい匂いだよね」

「恥ずかしいから、もうやめてくれ」

「落ち着く匂いなんだよね。ずっとこうしていたい。寝ちゃいそう」

「お願いだから寝ないでくれ……」

　すーすーと、俺の首筋で深呼吸する桐葉。

　まるで自分の匂いをすべて吸い込まれている気がして、かなり恥ずかしい気持ちがこみ上げてくる。

「なあ……こういうことは俊樹とすればいいんじゃないか」

「俊樹とは……できないよ。だって俊樹と一緒にいるとドキドキしちゃうもん」

「俺とはドキドキしないのか」

「うん。ドキドキっていうか、安心とかリラックスとか、そういうのがある」

「男として見られていない、ってことね」

「うーん……男の子として見れない、とは違うかな。別の魅力があるって感じ」

「そう……」

　とにかくこの密着状態をなんとかしてほしい。

　桐葉は子どもみたいに俺の身体に身を預ける。

　力が抜けて、本当にこのまま眠ってしまいそうだ。

「で、アイサの匂いはした？」

「そうだなー。もう少し捜索しないといけないかも」

「もう大丈夫だろ？」

「まだだよ。駅に着くまでこうしてたい」

　桐葉の駅までは五駅もある。

　駅と駅の間の距離が長いから、しばらくはこのままということになる。

「あたしね、俊樹のことが好き。子どもの頃からずっと好きだった。でも最近、なんで好きなのかよくわからなくなってきて……」

「……俊樹のこと、好きじゃなくなったのか？」

　もし桐葉が俊樹を好きじゃなくなったのなら、かなりヤバい展開だ。

　桐葉の好感度が下がって、このままだとバッドエンドへ行ってしまう。

　バッドエンド＝桐葉の死だ。

　それはなんとても避けないといけない。

「ううん。俊樹のことは好き……なんだよね、あたし？」

「好きかどうか、わからなくなった？」

「……哲彦くんはどう思う？」

　桐葉は俺の服の裾を、ぎゅっと掴んだ。

　本当に好きかどうか――俺の本音はこうだ。人が人を好きだとか好きじゃないとか、クリアに分けられるものじゃないと。

　他人が何を感じているかなんてわからないし、自分が何を感じているかさえわらない。

　だから、わからないものはわからないままでいいんじゃないか……と。

　(だけど言えない……)

　俺は、桐葉をバットエンドから救わないといけない。

　桐葉と俊樹をくっつけないといけないのだ。

「そうだな……桐葉が俊樹を好きな気持ちは、本物だと思うよ」

「本当にそう思う？」

「うん。桐葉は俊樹に恋してるんだよ」

「そっか。あたし、ちゃんと恋してるんだ」

　電車がカーブに差し掛かって、ガタンガタンと強く揺れる。

　その遠心力に合わせて、桐葉は俺にぐっと身体を預けてくる。

「うん。桐葉の恋は本物だよ」

「……ごめん。めんどくさいこと聞いていい？　本物の恋って何かな？」

「今、桐葉の気持ちが揺れてるから、それが本物の恋ってことだと思う」

「なんだか誤魔化された気がする」

「バレたか」

「哲彦くんって優しいよね。そういうとこ好きだよ。友達として」

　桐葉はぱっと俺の肩から頭を離す。

　それからニコリと柔らかい微笑みを浮かべた。

「ありがとう。すごくエネルギーを充電できた」

「おいおい。俺は充電器かよ……」

「うん。哲彦くんはあたしの充電器だね！　これからも充電よろしくです！」

　電車が桐葉の降りる駅へ着いた。

　桐葉はぴょんと兎みたいに席から立ち上がると、俺にぺこりと頭を下げた。

「またね！　哲彦くんっ！」