【百合小説】四季の絆 ～葵と瑠璃二人で紡ぐ愛の物語～

第9章：読書の秋

　肌寒さを感じる日曜日の朝、葵と瑠璃は珍しく遅めの起床だった。窓の外では小雨が静かに降り続いている。

「今日はどうする？」葵が寝ぼけ眼でつぶやいた。

　瑠璃は窓の外を見やりながら答えた。「こんな日は、家で読書でも楽しみましょう」

　葵は嬉しそうに頷いた。「そうだね。読書の秋、って言うしね」

　二人は朝食を済ませると、それぞれお気に入りの本を選び始めた。葵は最近気になっていた歴史小説を、瑠璃は古典詩集を手に取った。

「こたつ、出そうか」葵が提案した。

「いいわね。今年初めてのこたつ、楽しみ」

　二人で協力してこたつを出し、居間にセットした。瑠璃がこたつ布団をかけ、葵がみかんを洗って皿に盛る。

　準備が整うと、二人はこたつに入り、それぞれの本を開いた。静かな雨音をBGMに、二人は読書の世界に没頭していった。

　時折、印象的な一節を見つけると、互いに読み聞かせをする。

「ねえ、この一節聞いて」瑠璃が詩集から目を上げた。「『秋の夕暮れ　しみじみと　君を想う』」

　葵は優しく微笑んだ。「素敵だね。まるで今の僕たちみたいだ」

　昼食時、二人は簡単なスープとサンドイッチを作ることにした。

「読書の合間の軽い食事って、格別だよね」葵がサンドイッチを頬張りながら言った。

「そうね。体も心も温まるわ」瑠璃が応じる。

　午後、瑠璃は持ってきた詩集から朗読を始めた。葵は目を閉じて、瑠璃の柔らかな声に耳を傾ける。

「瑠璃の声で聞くと、詩がより美しく感じられるよ」

　瑠璃は少し照れくさそうに微笑んだ。

　夕方近く、二人は近所の図書館に出かけることにした。

「気分転換も兼ねて、新しい本を借りてこようか」葵が提案した。

　図書館では、二人で別々の棚を見て回り、時々「これ、面白そう」と声を掛け合う。結局、葵は推理小説を、瑠璃はアートに関する本を借りることにした。

　帰宅後、二人は温かい飲み物を入れ、再びこたつに潜り込んだ。新しく借りてきた本を読み始める前に、葵が瑠璃に尋ねた。

「今日読んだ本の中で、一番印象に残ったのは？」

　瑠璃は少し考え込んでから答えた。「私は、古典詩集の中の『もののあはれ』について書かれた部分ね。儚さの中に美しさを見出す日本人の感性って、素敵だと思うの」

　葵も頷いた。「僕は歴史小説の中で、主人公が困難を乗り越えていく姿に感銘を受けたよ。人間の強さって、本当に素晴らしいと思う」

　二人はお互いの感想を聞き合いながら、文学観を深め合った。夜が更けていく中、葵と瑠璃は明日からの読書計画を立て始めた。

「週末には、近くの古書店に行ってみない？」瑠璃が提案した。

「いいね。きっと素敵な本と出会えるはず」葵が嬉しそうに応じた。

　就寝前、二人は今日読んだ本について語り合いながら、ゆっくりとベッドに横たわった。

「今日は特別な一日だったね」葵がつぶやいた。

「うん、こんな風に二人で過ごす時間って、かけがえのないものね」瑠璃が応じる。

　二人はそっと触れるだけのキスをする。

　二人は互いの温もりを感じながら、静かに目を閉じた。窓の外では雨がやみ、月明かりが部屋を優しく照らしていた。明日への期待と、今日の穏やかな思い出を胸に、葵と瑠璃は深い眠りについた。