スポットライトは魂を照らす

第2幕 妃かえで（2）

まばらな拍手が、路地裏に響きわたる。

その音にハッと、気づくといつの間にかステージの上に立っていることに、かえでは気づいた。

陽の光のように眩しいライトのせいで、ジリジリと身を焦がすような感覚に襲われる。

「実に退屈な舞台でした。」

一本のスポットライトが観客席を向くと、パイプ椅子に腰掛けた、どう見ても人間離れしたピエロが、かえでの最期についての感想を述べる。

ひっ！とだけ一声あげるも、自分が死んだ事実をはっきりと思い出した彼女は、あっけなく現状を受け入れる。

「…死んだんだっけ、アタシ。……あーあ、相馬さん…。まだ私のこと…想ってくれてるかなぁ。」

彼女が言う相馬と言う人間は、生前に彼女が執着していた男性の名前だった。

「……。」

ピエロはその一言を聞いて、少しだけ笑みを強める。

「イカれてますねぇ。まだ想ってくれているか、なんて言葉が出るとは…。」

かえではステージから降りていくと、ピエロのそばまで寄っていき、その隣のパイプ椅子に腰掛ける。

「当然でしょ？アタシはこれまで散々がんばったの！それなのに、他の女に尻尾振ってさ！死んだ後くらい、想っててくれてもいいじゃない！」

頭をぐしゃぐしゃにしてかきむしりながら、彼女は椅子に縮こまった。

「…随分おちついてらっしゃいますね。」

「全然落ち着いてないわよぉ…。……相馬さん…。」

彼女は膝に顔を沈み込ませると、ズビズビと鼻を鳴らした。

「私を見て、その態度でいられるのは、落ち着いている、意外に言い表すことはできないと思いますが。生前のご様子から考えると、まるで憑き物が落ちたようだ。」

そりゃね、と彼女は答える。

「やるべきことは、やったし。つか、アタシの生きてる頃知ってるわけ？」

その質問にピエロは答えず、代わりにくつくつと笑う。

「ちょっと！何がおかしいのよ！」

「いえね、ピエロが言うのもなんですが、滑稽だな、と思いまして。」

そういって、未だに湧き上がる笑いを止めることが出来ないピエロに、かえでは酷く憤慨した。

「どういう意味よ！それ！」

「だって、生きてらっしゃいますよ？」

その言葉を聞いたかえでは、顔を青くする。

次いで林檎のように真っ赤になりながら声を荒げる。

「生きてる！？はぁっ！？そんな訳ないわ！アタシは…！」

立ち上がりながら、ピエロの目の前へと移動したかえでは、明らかに狼狽しながら、告げる。

「アタシは、相馬さんを殺したのよ！？確かに相馬さんの息が止まってるのも確認したし！優雅に紅茶を飲んでる後ろから、電源コードで締め付けられて、紅茶でビシャビシャになりながら！泡を吹く姿もみた！この目で！！……、素敵だったわぁ…。」

途中で怒りから恍惚の表情へと変わる彼女の様子に、元々歪な笑顔を、更に満足そうに歪ませて彼女を見る。

「彼にはまた、新しい彼女がいたようですねぇ。医療従事者だったようで。応急処置がうまくいったのでしょう。病院に運ばれるまでの間に息を吹き返したようです。…貴方は服毒ですし、処置も後回しだったようなので、どうにもならなかったようですが。」

「別の女っ！？なんで…どうして！！」

取り乱すかえでに鞭打つかのように、ピエロは更に言葉を続ける。

「貴方が死んだあの日よりずっと前から、付き合っていたようですよ？貴方とは違って。」

その言葉を聞いて、先程まで満足感に満たされていたはずの心は砕け、言葉で割られた底の無くなった心の器の中には、ドボドボと恨みつらみが注がれていく。

彼女が金切り声を上げると同時に、ピエロは指先を天に向ける。

「さぁ、アンコールの時間ですよ？このくだらない舞台も脚本家が変われば、少しはマシになるでしょう。」

そうして弾けるような音を響かせると、客席も、舞台も、暗転した。