転生村長〜【時間操作】でスローライフ！ 障害は全部『なかったこと』に〜

第7話 アルテ・ランドという男７

「準備完了、と」

　黒いフードに複数本のナイフを隠し、身に纏う。

　そして黒布を口元に巻いた。これが俺の冒険者スタイルだ。

　一般的な冒険者たちは華やかな衣装を纏う傾向がある。格好良く目立つことで、吟遊詩人に謳われるためだ。この辺は名乗りを上げる騎士と変わらないな。自己顕示欲を満たし、かつ伝承となることである種の不死性を得ようという魂胆だ。

　しかし俺にはそういう欲がない。

　暗殺者紛いの恰好で結構。目立たず急所を突いて終わりだ。仕事はサクッと片付けるに限るよ。

「じゃ、行くかティア」

「はいっ、パイセン！」

　猫ピンク後輩のティアと玄関に向かう。これから軽く村を案内しながら森に向かって、彼女を補佐しつつ調査する予定だ。

　そうして家を出る俺たちを、エルフメイドのシトリーさんが見送ってくれる

「いってらっしゃいませ、愛おしいご主人様」

　彼女の表情は心配に曇っていた。

「ティアさんもどうかご無事で。戦えないわたくしの代わりに、ご主人様のことをお頼み申し上げます」

「っスっス。パイセンは絶対生きて帰すっスよ！」

「どうかよろしくお願いします……！」

　やはり不安らしいなシトリーさん。こりゃさっさと元気に帰ってきて晴らしてやらないとな。

「愛おしいご主人様、必ず無事に帰ってきてください……それと」

　それと？

「どうか、ご童貞のまま帰ってきてくださいませ……！」

「何を心配してるんだシトリーさんっ！？」

　◆　◇　◆

「あそこが酪農地だな。今はコッコだけ飼ってるが、いずれはブルも飼う予定だ。で、あっちの川辺には水車小屋を建てた。病気前はパン屋や米屋だった村人がいるから、脱穀や粉ひきついでに管理してもらう予定だ」

「へぇ～しっかりした村っスねぇ」

　森に向かう道すがら、ティアに村を案内していく。

「あまり工期はかけられなかったからな。住宅が画一的でシンプルすぎるのがちょっと気になるな。ま、ここは元大工の村人にいじってもらうが」

「住む分には十分っスよ～。数も百軒くらいあるし、よく急ピッチで用意できましたねぇ。だいぶお金かかったのでは？」

「ははは」

　仕返しにパチッた金だから痛くもかゆくもないな。

「他にも用意中の施設はあるが、その紹介はのちのちだ。ここからは引き締めていくぞ？」

「はいっス……！」

　村から出たところで気を張ることにする。

　例の『痛みの森』から魔獣が出ることはあまりないらしい。が、あくまで少ないだけで、絶対じゃない。道中でいきなり魔獣に出くわして殺されることもありえるからな。

　そいつは俺とて例外じゃない。【時間操作】する前に頭割られたらフツーに死ぬしな。

「獣人（アニムス）は感覚が鋭いんだったか。基人（ノービス）としては羨ましいわ」

「えへへ、索敵ならおまかせっスよ。でもたまに辛い時もあるんスよね～、体臭がきつい人の側とか」

「へー、ちなみに俺の匂いはどうだ？」

　日本人時代のメンタルで、出来るだけ清潔なのを心がけてるが。

「ぱ、パイセンの匂いっスか？　それは……でへへっ……！」

　なんだその笑いは！？

　◆　◇　◆

「さていくかー」

　たどり着いた『痛みの森』。一見すると普通の森林に見えるが、木々の向こうに見える景色は、徐々に毒々しい深紅に染まっていく。

「うへぇ……奥に行くほど、葉っぱの色がおかしくなってるみたいっス……」

「魔素の影響だな。魔力をエネルギーとする魔物たちは、魔力の源となる魔素が濃い地じゃないと生きられない。そして魔素には物理法則を歪める力があるため、濃い場所ほど木々の色合いや大きさがおかしくなる」

　ゆえに中央に向かうほど異様な光景が広がるってわけだ。敵も強くなるしイヤだよな～。

「怖気づいたか、ティア？」

「いえ、大丈夫っス。いきましょうパイセン！」

　慎重に森に踏み込む。そうして十歩ほど進んだところで、

「ッ、パイセンなんか来るっす！」

『ギシャァーッ！』

　木の天辺から赤目の巨大雀が飛び掛かってきた。ブラッドスパローか。

「いきなりか、よっと」

　懐から漆黒のナイフを投げる。そいつが脳天にサクッと刺さって終了だ。巨大雀はそのまま『キュァアァ……？』と困惑しながらおっこちた。

「結構うまいんだよなぁ、ブラッドスパロー。たんぱく質が多いのかなぁ。コッコよりも野性味が強い感じで、串焼きにすると道中のいいエネルギー補給になるぞ」

　塩味もあるから塩分補給にもなる。コリコリとした肉質も砂肝感あって好きだ。

「ふぁあぁあぁっ……パイセン、あっさり倒しちゃいましたね……。すんごい速さでナイフ投げて……」

「まぁな」

　自分の時間を加速させただけだ。あとはズル筋パワーで投げれば、だいたいの敵は貫ける。

「さて、帰ってこいナイフくん」

　そう言うと、雀の頭に刺さっていたナイフがひとりでに浮き上がった。ティアが「わぁっ！？」と声を出す。

「もしやそれ、魔装っスか？」

「ああ」

　――魔装。それは魔獣の素材から作られた武装のことだ。

　魔獣の素材は強靭で加工が難しいが、手間暇さえかければ強い武器になってくれる。

「このナイフは鉄鋼製ゴーレム『ブラック・ネロ』の黒鋼を刃に、上位アンデット『ダークリッチ』の骨を柄とすることで生成したモノだ。決して刃こぼれせず、また俺がリッチの頭骨部から作った核のナイフを有している限り、こちらに戻る特性を持つ」

　ぶっちゃけ貧乏性で作った魔装だ。初期費用こそとんでもなくかかったが、壊れないし自動回収機能あるから、もうだいぶ長いこと使えてるよ。コスパよし。

「ティアは使わないのか？　魔装。まぁ駆け出しには高すぎるだろうが」

「うぅ……それもあるっスけど、でもティア知ってるっスよ。魔装って、魔獣の魂が宿ってて、使い手の脳内に奇声を出してくることあるんスよね……！？」

「あー」

　あるなぁ。特に俺のはうざいわ。人語も話せるかしこい系アンデットの『ダークリッチ』素材にしたから、よく色々言ってくるよ。

　たとえば今だって……、

『スローライフじゃない……！』

（あ？）

『憎い相手を過去に戻って指潰したりッ、お金盗んだりッ、それでポンと家を建てるのはスローライフじゃないッッッ！　異常者！』

（うるせー）

　とこのように、グチグチ細かいこと言ってきやがる。

　あーあ。最初はあんま理性なくて、『恨めしやァァァァ……！』とかだけ言ってたのになぁ。

　時間止めて不都合なことちょくちょく消してスローライフしてたら、『え……貴様なにやってんの……？』とか困惑しはじめて、今やこれだ。

『世界の癌！』

（うるせーな。あんま騒ぐとスローライフにするぞ）

『ひっ！？』

　ナイフは黙った。それでよし。

「パ、パイセンどうしたんスか？」

「ちょっとナイフと話してただけだ。たしかに頭の中がうるさくなるが、仲さえよければたまの暇つぶしになるぞ」

「ほぁぁ、そういう考えも……！」

　さすがはアルテパイセン、と俺を慕ってくれるティア。いい後輩だ。

「パイセン、ナイフと仲いいんスね～」

「マブの相棒だよ。なぁ？」

『えっ』

「なぁ……？」

『は、はい！』

　ナイフはコクコクと空中で頷いた。

　友情確認！　う～んこれはスローライフ。

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