転生村長〜【時間操作】でスローライフ！ 障害は全部『なかったこと』に〜

第2話 アルテ・ランドという男２

　――スキル【時間操作】。それが俺の持つ超常の異能だ。

　なぜ持っていたのかは知らない。前世という別の時空間を知る魂であるゆえか、あるいは誰かに持たされたのか。

　全知全能と謳われた『古の賢者アルテ』なら答えをくれるかもしれんが、未来の病原菌を持ち込んでしまったら大惨事なので、大昔に飛ぶことは控えている。

　ともかく俺は、『時間』に関することなら大抵のことは出来る。

　たとえば肉体や物体の時間を操ったり、あるいは過去にちょっとだけ飛ぶことで……、

「家が！　家が！？」

「何を驚いているんだ？　さっきからずっと、家々ならそこにあっただろう」

「ッ！？」

　そう。俺の背後には立派な家屋がいくつも立ち並んでいた。

「男爵の手を煩わせるのも悪いからなぁ。ある金を使って、二か月前から職人を大量に雇って建てさせたんだ。ここに来るまで見えなかったか？」

「っ……あ、ああ、そう、だったな。そういえば途中から、いくつかの家が見えてたわ……」

　ああ、そうだったそうだった……と、鎧男は自分に言い聞かせるように呟いた。

　どうやら一瞬だけ違和感を覚えてしまうらしいな。過去が改変されると。

「ちょうどよかったな。どうやら男爵の寄越した力自慢たちは、ずいぶんと貧相らしい」

　俺は荷馬車の上の病人たちを見た。

　彼らもまたポカンとし、そして、わっと顔を明るくさせた。

「こ、こんな村に住んでいいのかーっ！？」

「もう、終わりだと思ってたのに……！」

「おぉぉおおお……！」

　涙ながらに感動している者もいた。

　土地を切り拓けと言われたときには絶望しただろう。だが辿り着いてみれば、村長が用意周到に住処を用意していたんだからな。嬉しくなったようで何よりだよ。

　さて、

「おい鎧男」

「っ、オレのことかよ！？」

「そうだ。お前に一つ問う」

　これは確認だ。お前が、変わってないかどうかのな。

「この地に送られた病人たちを、可哀そうだと思わないか？」

「ハッ、ふざけんなボケ！」

「そうか」

　鎧男は俺の足を踏もうとした。ああ――変わってなくてよかったよ。

「おかげで、罪悪感を感じない」

「なにを……って！？」

　鎧男はバランスを崩して倒れた。「ぐぅっ……」と無様に地で呻く。

「気を付けろよ。だってお前、足の指が一本不自由なんだろう？」

「っっっ！？」

　彼は冷や汗をかきながらブーツを脱いだ。すると、右足の小指がひしゃげて変形していた。

「あっ……ああぁああっ！？　な、なんでぇ……！？」

「歩き方が不自然だからわかったよ。それ、どうしたんだ？　誰かにやられたのか？」

「ッ！？　そ、そうだ……！　前に夜街で、変なフードの男にボコボコに殴られて、足の小指を踏み砕かれて……！」

「そうか、そうか。お前は乱暴そうだからなぁ。やり返される覚悟もなくヒトを傷付けて、どこかで恨みを買ったのかもなぁ？」

「っっっ～！？」

　男は激昂して殴りかからんとした。だが変形した小指を見て逡巡し、握りかけていた拳を解いた。はは。

「『片足が不自由じゃ喧嘩しても負けそうだ』、ってか？　どうやらその傷はお前に自重を与えてくれたようだな」

「う、うるせえ！」

「その調子で優しい人間（スローライフ）になれよ。そしたらいつか、傷がパッと治るかもしれないぞ？」

「なんだよスローライフって！？　くそっ、テ、テメェのことは苦手だっ！　帰る！」

　男は病人らを降ろすと、さっさと引き返していってしまった。

　ヒドロア男爵によろしくな～。きっと大変な思いしてるだろうから。

「……さてと」

　俺は村人となる者たちを見渡した。

　全員、『前の時間軸』よりかはイイ顔で立っている。体調は相変わらず悪そうだがな。

「さてお前たち」

『っ！』

「俺の名はアルテ・ランド。このランド村の村長になる男だ。まずはみんなの名前を聞きたい」

　と言うと、七十二名の者たちがおずおずと順々に名乗っていった。ふむなるほど。

「把握した。前列の右側から、バエル、アガレス、ウァサゴ、ガミジン、マルバス、ウァレォル、アモン、バルバトス、パイモンにブエルに……」

『！？！？！？』

　村人たちは驚いている様子だ。「もう顔と名前を覚えたのですか！？」とざわついている。

　ふ、ふふふふふ……言えない。

　本当はいちいち時間止めて、メモ取りながら覚えたなんて言えるわけがない……！　ちなみに一度覚え間違えて時間巻き戻しました（一敗）。ごめんねぇ。

「……セーレ、ダンタリオン、最後にアンドロマリウスと。よし覚えたぞ（うれしい）。全員、これから俺とよろしく頼む」

　頭を下げると、『こちらこそっっっ！』と元気いっぱいの声が返ってきた。よしよし。

「よし、見ての通り、全員が住める分の家は用意したからな。備品も取りそろえたので安心してほしい」

『アルテ村長ぉ……！』

　って家に住めるくらいでなに感動してるんだよ。

　雨風凌げるなんて当たり前の話で……って、これは前世の常識か。いかんな。たまにズレることがあって困る。

「さて、いつまでも突っ立てるわけにはいかないな。お前たち。村長権限で、全員に仕事を言い渡す！」

『っ！？』

　村人たちの顔に緊張が走る。ひそひそと、「自分たちに出来る仕事なんて……」「私たち病人にこんなによくしてくれたのは、何かウラがあって……？」「こ、この村に住めるなら、危険なことだって……！」と、囁き合い始めた。

「やれやれお前ら。勘違いしてるぞ」

　溜息を吐きつつ、俺は彼らに言い放つ。

「大量の食糧と、医療品を用意した！　全員しばらくは飯食ってクスリ飲んで元気になれっ！　それがお前たちの仕事だ！」

『オッ、オオオオオオオオオオォォオオオオオッ！！！』

　いちいち反応が大げさな村人たちだ。

　……さて、いったん時間を止めて、ハンカチを大量に買ってこないとな。

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　・スローライフ（足の指を砕いて歩きづらくするの意）

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