ゲーム序盤で殺される令嬢、なぜか腹黒侯爵様(黒幕)に求婚される～前世知識を駆使して夫の闇落ちを阻止しようと思います

【三章完】 Moirai

　静かに波打つ水面を月が照らしている。

　そして、一見、冷たそうに見える水の中に片足を入れてみれば、この液体が冷水ではなく、お湯であることが分かる。

　視線を前方に移せば、お湯に浸かっている人々が私だけではないことが分かる。

　私を含めた、この場所にいる人々は、男女ともに薄手の服を纏っており、女性の場合は、キャップで髪をまとめていた。

　さらに視界を広げれば、ここがローマ風の石柱に囲まれた中庭のようなスペースであることが分かる。その中央には、正方形の窪みがあり、その中は、地下から湧き出た温泉――すなわち、私が今浸かっているこのお湯が満たされていた。

「ほら、僕の手を取ってください」

　先に湯へと入ったルイスが、いつもの如くこちらへ手を伸ばしエスコートしてくれる。

　かつては、触れることでさえ恐ろしかったこの手。今では、そのような恐怖感は、跡形もなく消え失せてしまった。

　ルイスの手に引かれ、温泉の隅に二人で座る。ガラス張りの天井からは、月光が優しく降り注いでいる。

「月が綺麗ね」

「えぇ、本当に綺麗ですね。シータの次に綺麗です」

(もぅ……また、そんな事を言って……)

　恥ずかしさのあまり視線を逸らす。

　穏やかな風景に比べ、周囲は観光客の声で溢れかえっていた。これなら、小さな声で話せば、他の人々に会話を聞かれる心配は無いだろう。

「ルイス、私ね……ずっと貴方に言いたかったことがあるの」

「どうしました？」

「貴方は、ずっと前からノックス家の悪行を知っていたのよね？」

「えぇ、大体は」

「それなのに……ノックス家の長女である私を妻に選んだの？」

　ルイスは、しばらく沈黙してから口を開いた。

「そうですね……正直に申し上げますと、最初僕は、君に婚約を申し込むつもりは、ありましたが結婚するつもりはありませんでし

た」

「それって……どういうこと？」

「あくまで君からノックス家の情報を得る為に、近づきました」

　あぁ、そういうことか。

　全てを理解した。

　元々彼は、私を経由してノックス家の情報を得てから『夜烏』として、一族諸共殺害する予定だったのだろう。

　だとすれば、私は知らぬ間に本当に九死に一生を得ていたことになる。

「でも、君について調べている間に――僕は知らず知らずのうちに、君という存在に惹かれていました」

「私のどこに惹かれる部分が……」

「それは、僕にとっても、まだ答えが出ていない問いですね。舞踏会の夜、僕はこの問の答えは『シータが僕と対等に渡り合える可能性のある人材だから』だと考えていましたが……きっと本当の答えは、違いますね」

「では、その『答え』とやらは？」

「それは、人間が利益や、快楽、愉悦すらも、棚に上げて惹かれる感情――言い換えるのならきっと恋でしょう」

　『恋』。まさか、セシル侯爵からこのような言葉を聞ける日がこようとは。

「シータ。愛してます」

　ルイスが私の頬へ手を伸ばす。しかし。それより先に、私の方が彼の頬へ唇を落とした。

𑁍 𑁍 𑁍

　私は旦那様を愛していない。

　だって、私達は形だけの夫婦だから。

――貴方は、いずれ私を殺すであろう未来の悪人で。

――私は、貴方に殺されるであろう今の悪人。

　私達はまるで、本来は交わるはずがない運命の糸そのものだ。

　それでも、糸はもう既に交差してしまった。むしろ絡み合ってしまったと言うべきだろう。

　だから、どうかこれだけは言わせて。

　こう返答させて。

「私も愛してるよ。ルイス」