ゲーム序盤で殺される令嬢、なぜか腹黒侯爵様(黒幕)に求婚される～前世知識を駆使して夫の闇落ちを阻止しようと思います

【二章完】転生令嬢は月夜に誓う

　しびれを切らした両親が立ち去ると、エントランスホールに静寂が訪れる。傍で控えていた使用人は、屋敷の正面玄関を閉め、踏み荒らされたカーペットを掃除し始めた。

「ありがとう……ルイス」

　小さな声で本音を漏らすと、ルイスは私の腰に手を回し、そのままの方階段へと向かった。そろそろ部屋に戻れという事だろう。

「礼など要りませんよ。夫として当然の義務を果たしただけですから」

　階段までたどり着くと、今度は私の斜め後ろ側へルイスが移動する。これは専属使用人（レディーズメイド）であるマダム・アドラーから聞いた話であるが、淑女が階段を登る際に、紳士が背後に回る理由は、淑女が万が一足を滑らせても受け止められるようにする為である。

「シータ。これで君は晴れて自由の身ですよ。もう両親の道具ではありません｣

｢えぇ、本当にありがとうござい……｣

　再び礼を述べようとした、その時。

　ルイスの右腕が素早く私の肩を掴む。

｢要は僕がシータに何をしようが、止める人は居ない――そうですよね？｣

　耳元で囁かれた甘い声に、思わず身をふるわせる。

｢趣味が悪いにも程がありますよ！｣

　反射的にルイスの腕を振り払い、階段を駆け上がった。背後から｢急に走り出すと危ないですよ｣という声が聞こえたが無視する。

（私は白百合が何色にも染まらぬよう守ると誓ったわ……でも、あの人は、もしかすると百合ではなく薔薇かもしれない。だって、触れようとする度に棘が刺さるもの）

𑁍 𑁍 𑁍

　すっかり日が暮れ夜が訪れる。

　晩餐を食べ終わった私は、アーシャの為にパンやローストビーフを少しくすねてから、寝室へと続く階段へ向かった。

　なんとか、くすねることに成功した料理を、アーシャに渡すと、黒髪の少女は優しい笑みを浮かべた。

｢ありがとうございます。奥様｣

｢気にしなくていいのよ。無事に執事や他使用人に気づかれずに、くすねる事に成功したし問題ないわ｣

（多分、ルイスには気づかれているけどね……）

　本当に気づかれていたとしても、彼の性格上咎められることは無いだろう。

　階段を三階まで登ると、廊下の窓から、外の景色を眺めているルイスが目に映る。

（月でも見ているのかな？）

　階段を登る足を止め、ルイスの方へ向かう。

　月光に照らされた彼の姿は、恐ろしいと感じてしまうほど美しかった。白磁色の肌に月光が反射し、まるでその姿は月下美人のようであった。ブルーの瞳が白磁色の肌に重なり、神秘的なオーラを放っている。

｢あの……ルイス？｣

｢こんな夜分に、どうかしましたか？｣

　ルイスは視線を動かさず、そのまま言葉を紡ぐ。彼の態度に変化はない。まるで、昼間、私が彼にした行いなど覚えていないようであった。

「もしかして、一人だと眠れませんか？」

「そんな訳ないでしょう。ルイスと眠った方が余計に眠れませ……」

　そこまで呟きかけたが、口を噤む。

（昼もルイスに対して酷いことをしてしまったのに、また彼を傷つけるようなことを言ってしまいそうになった……）

　本人の言動がどうであれ……助けてくれた人に対して、私は――。

　己の愚行に気づき、顔を伏せる。

（私はルイスを闇落ちから救うために、この場所に居るのだ。それなのに……逃げてばかりでは意味が無いではないか）

　逃げるのではなく、寄り添わなくては。

　離れるのではなく、理解しなくては。

「いいえ。なんでもありません。ごめんなさい、ルイス」

「どうしてシータが謝るのかな？」

　再び顔を上げると、そこにはいつも通り、優しい笑みを浮かべたルイスがいた。

　こちらの身長より、彼の背丈の方がはるかに高いので、月明かりに照らされたルイスの笑みが、より神々しく見える。

「謝るべきなのは僕の方だろう？」

　そして、こちらを見つめる瞳は、少し悲しげだった。

「ねぇ、ルイス。私はルイスと寝床を共にすることはできないけど――それでも、何度、月が落ち、日が昇ったとしても、私は必ず貴方のそばに居るから」

　喉の奥で溢れんばかりの言葉が溢れてくる。しかし、それらの大半は喉元でつっかえてしまう。

「だから、どうか、どうか、そんな悲しそうな顔をしないで。何か思い悩むことがあっても、一人で悩まないで……」

　ルイスの目元が、僅かに緩む。

「あぁ、分かった。だから、どうか君も泣かないでくれ」

「私が泣くわけないでしょ……」

　恐る恐る、己の頬へ手を伸ばす。

　すると、一筋の涙が手の甲を濡らした。