ゲーム序盤で殺される令嬢、なぜか腹黒侯爵様(黒幕)に求婚される～前世知識を駆使して夫の闇落ちを阻止しようと思います

転生令嬢は宝を見つけたい

「トレジャーは……宝だよね。えーと、ベイスメントは……なんだっけ？」

　ひとまず完成した絵の具を戸棚に閉まい、手紙に同封されていた記事と睨めっこすること三十分。

　新聞の文字を観察している内に、この世界での文字が、転生前の世界でのアルファベットと形状が似ていることに気づく。よって、新聞の文字をアルファベットとして見なした場合、英文として解読可能であった。

　脳内の記録を掘り起こしながら、新聞を解読していると、そのうち、新聞の内容がなんとなく分かるようになってきた。端的に言うと『温泉街の美術館。その地下にあるお宝が盗まれた』という物だ。

　そして、新聞記事の端には、落書きがされた壁の写真が載っていた。

「地下室……？」

　そういえば、ルイスの手紙にもわざわざ「地下室に行くな」という忠告が書かれていた。つまり――。

「そうか、地下室に行けば良いのよ」

　世の中には「やるな」と言われると余計にやりたくなってしまう、カリギュラ効果なるものがあるらしいが、今回の私も余計に地下室へ行きたくなってしまった。

　恐らく、ここまでルイスの予想通りであろうが、そんなことは私には関係ない。

（地下室のお宝とやらを見つけてやるわよー！）

𑁍 𑁍 𑁍

　早速、地下室を探検するべく、動きやすいドレスに着替える。そして、部屋の外へ出ると、洗濯物だと思わしき衣類を抱えた男性使用人が歩いていた

「そこの貴方、アーシャを呼んで頂戴」

「かしこまりました。奥様」

(やっぱり、奥様という呼び方をされると、少し気恥しいな)

　しばらくすると、「失礼します」という声と共に、黒髪の少女が部屋に入る。

　こちらの予想に反して、アーシャは部屋に入るや否や、小さな悲鳴をあげた。

「奥様。おめしかえでしたら、私をお呼びになって下さい」

「きっ、着替えぐらい一人で出来るから大丈夫だよ」

「なりません。侯爵夫人であろう方が一人で着替えなど」

　むしろ着替えをする度に、使用人を呼び出す方が、よっぽど面倒臭いが――とはいえ、アーシャの態度を見る限り『侯爵夫人』であろう方が、一人で着替えをすることは、何がなんでも許してくれなさそうである。

　こうなれば、諦めるしかあるまい。

「分かったよ。次からは必ずアーシャを呼ぶね」

「感謝いたします」

　黒髪のメイドは上品に一礼した。

「ところで、奥様。随分と動きやすそうな服装ですね。お散歩でしたら、日傘をご用意いたします」

　私が屋敷の探索用に選んだ服装は、スカートがたくし上げられた、緋色のドレスだ。背には、レースのリボンがちょこんと着いている。

「散歩というか……探検かな？」

「まさか……森にでも入るおつもりですか？」

「違うよ。ただ屋敷の地下室を見に行きたいだけ」

「地下にはワイン蔵や、使用人のスペースしかありませんよ。それに、ネズミも多いですし……」

「でも、旦那様から頂いた手紙を見る限り、地下室に謎解きのヒントがありそうだよ」

「ですが……」

　アーシャは眉間にシワをよせたが、数秒後には、いつも通りの笑顔に戻った。

「仕方ありませんね。ワイン蔵や倉庫に入るには明かりが必要ですので、今から準備してきますね」

　早足でアーシャが、部屋から立ち去ると、部屋の中に再び静寂が戻る。

　しかし、よく耳をすましてみれば、廊下でアーシャと男性使用人の話し声が聞こえてきた。

「良かったな。アーシャ、お前にも仕事が出来て。ずっと奥様の世話係でもしていればいいさ」

(あれは嫌味？　アーシャは他の使用人から疎まれているのかな……？)