私はコミュニスト

第三話 Einbruch−侵入−

　どうするべきか。俺は扉の前で静止したまま思索する。開けられたのはいつなのか？

目的は何なのか？そもそも、誰が開けたのか？　

思考を巡らせても解けない疑問が生まれるだけだった。犯罪の可能性を第一に恐れていたが、警察を呼ぶほどの決断には至らない。近くの人に助けを求める事も考えたが、他者を巻き込んでしまうと考えると、どうも気が進まなかった。

一旦、玄関から少し離れ、左右と向かいの家を確認する。左右の家はどちらも室外機が動いているし、向かいの家に至っては二階の窓からテレビの音が漏れている。

念のため、俺は武器になりそうな物を探した。左隣の家の玄関前に置いてある大きな植木鉢が目についたが、それを使うことは出来ない。

結局、筆箱に入っていたコンパスしか見つからなかった。

　忍び足で玄関に近づき、音を立てないよう慎重に引き戸を開ける。中は静まり返っていたが、その沈黙が緊張を引き立てる。そっと靴を脱ぎ、茶の間へと向かう。この部屋なら四方向に出口があり、壁に窓も付いているため、要事にすぐ脱出することができるだろう。玄関に最も近い扉に手を掛ける。

ガラガラガラガラ！

しまった！その焦りは次の瞬間には戦慄へと変わった。

曇りガラスが左へとずれ、人影が現れた。何故気が付かなかった！？そんな事を考えると暇は無い！俺は反射的に身構え、コンパスを両手で握り、前に突き出した。

「えっ？何ですか？急に。」

今度は、戦慄が驚愕へと変わった。

「な、なんでここに居るんだよ！？」

　侵入者の正体は、昨日の彼女であった。困惑の感情が最も強かったが、去り際に抱いた申し訳無さを払拭出来たような気もして、少し嬉しかった。

「私がここにいる理由はこれから説明します。まずは、お茶でも飲んで落ち着きましょう。」

彼女は、ちゃぶ台の周りに座り、ティーポットを手に取ってカップに紅茶を注ぎ始めた。

「どうぞ。」

俺は彼女と向き合うようにちゃぶ台に座り、差し出されたティーカップに口を付ける。

「これ、ティーカップもティーポットも茶葉も全部、家のやつだよね？」

「はい。そうですよ。」

俺は心の中で溜め息をついた。しばらく茶を嗜んだ後、彼女が口を開いた。

「そろそろ、本題に入ります。なぜ私が再びあなたの下を訪れたのかと言いますと、一つ頼みがあるからです。」

「その頼みってのは？」

彼女は一瞬目を瞑り、喉を動かした後にこう答えた。

「この家を活動拠点にさせてください。」

「え？」

待て待て。どういうことだ？またも彼女の答えは予想の領域を越えてきた。

「つまり、この家で生活させてほしいと言う事です。」

「どれくらいの間？」

「約一ヶ月です。」

約一ヶ月。長いようで短いようでもある。とはいえ、そもそも彼女がこう頼んでくる理由をまだ知らない。

「どうしてこの家なんだ？もっと、他に選択肢は無いのか？例えば、カプセルホテルとか。」　

「あると言えば有りますけど、金銭的な問題が大きくてですね。カプセルホテルもそうです。誰かの家に泊めてもらうとすると、一番信頼できる人があなただった訳です。」

俺は妙に彼女に信頼されてしまっているようだ。逆に、他に信頼できる人が見つからなかったという訳なのだろうか？まあ、異郷の地であるのだから、そう簡単に信用できないのは当然だろう。

「お願いします........！」

彼女は深く頭を下げて懇願してくる。そんな姿に少し圧倒されつつも、俺はこう答えた。

「分かった。俺の祖父母が許すならいい。けど、じいちゃんは随分真面目だからどうなるかは分からないけどな。」

「.......はい。分かりました。」

　祖父母は唯一の同居している家族である。両親は八歳の時に離婚し、俺は母に引き取られた。そんな母も昨年死去。亡くなる二、三ヶ月前までは健康的に見えていたのだが、実際は既に大きな腫瘍があったようだった。

　そして夕方。玄関の引き戸が開く音がした。祖父母が帰って来たのだ。俺は二人の元へ向かい、重そうな買い物鞄を手に取る。

「じいちゃん、ばあちゃん、ちょっと話があるんだけどさ........」